Writing The College
Essay
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| Top Ten Tips For Writing The College Essay |
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Goals of the Essay: | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| To illustrate your uniqueness | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| To help the reader get to know you regard the essay as an window to your personality, values, goals | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| To enable the reader to evaluate your writing | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| To help the reader create a full (and hopefully memorable) picture of you | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| How to Write: | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Be certain you answer the question | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Decide your message first | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Write as if you are brainstorming then revise | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Spend as much time thinking as you do writing and BRAINSTORM! | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| If you write about an activity or an experience, focus not on how good you are or what you have accomplished, but what it means to you | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Don't ask yourself or anyone else what should I write about? The appropriate question is, What should I tell them about me? Don't ask, Do you like it? but rather What do you think it says about me? | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Finally, ask yourself, If college deans were to place me with roommates based on this essay, would they be able to choose compatible people?� Would it give them enough to go on? | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| YOUR ESSAY CAN BRING YOU TO LIFE FOR THE ADMISSIONS COMMITTEE. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| General Guidelines: | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Type, use a word processor or use very neat handwriting | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Length - conform to guidelines; otherwise, one page singlespaced or two pages double spaced is appropriate | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Use your own voice - informal, conversational, not stilted | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Avoid humorous essays unless you are good, but freely use humor | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Watch spelling - there is no excuse for errors | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Avoid overly familiar quotations or definition. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Travelogues, Outward Bound, MountainSchool, Death, all need a personal fresh perspective; any topic can work if approached in a unique way | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Don't repeat lists of activities | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Don't let mom or dad or anyone else write the essay | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Dialogue works | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Think small - anecdotes and rich details work | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Be free with format | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Don't write about writing, SATs or the college process | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Accentuate the positive - even in a painful experience | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| The traditional five paragraph essay may not be the most appropriate to use | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| The first few sentences are critical and must engage the reader | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| We encourage students to submit writing samples in addition to the formal essay ? perhaps a copy of a term or research paper, parts of a journal, poems, or even an in-class essay which reveals an ability to organize thoughts and defend ideas under the pressure of time. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| There is no formula, no format for a perfect essay, but it is probably one of the most carefully considered and influential parts of your application.� Make a thoughtful choice of topic.� Write (and rewrite) with energy and sensitivity; be concise and well organized.� The essay is the closest possible model to a principal form of college writing, the term paper.� Yours will be read; write it well it is a significant way to help yourself in the evaluation process. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ESSAY | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Before putting pen to paper, read the essay question carefully, and think about what the question is really asking.� For example, here is a typical question: | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Identify a person who has had a significant influence on you and describe that influence. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| This essay is asking three things:� who is an important person in your life, why is that person important, and how did that person make you what you are?� Remember that the question is designed to learn about you PRIMARILY. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Now it's time to brainstorm.�Start listing people who are important to you and, for each, a few character traits and the way in which you've been influenced. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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EXAMPLES: | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Person | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Traits | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Influence | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Honest, demanding, friendly, constructively critical | Taught me athletic skills, sportsmanship, good role model, gets the best from me. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Team Coach | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Grandmother | Courageous, optimistic, patient, generous, young at heart. | Taught me by example to rise above problems, introduced me to culture, travel, helps me with parents. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Let's say that your choose to write about your grandmother.�You want the reader to get a sense of her, so it is necessary to describe her.� However, a detailed portrait is not required, only a thumbnail sketch.� What's important is her character, not her appearance. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| EXAMPLE: | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| To look at my petite grandmother whose gray curls are always carefully coifed, you'd never know that she has survived the tragedy of war in Europe, including the loss of family members. �It is hard to imagine that her neatly manicured hands labored many hours at a sewing machine in order to provide an education for her younger sisters when they first arrived in this country.� Yet, in spite of these struggles, she has remained optimistic about life, an outlook she has passed on to me.� She has also introduce me to culture and the joys of travel, and although I was a somewhat reluctant companion when I was younger, I have learned to value her company and insight. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||