Cavidades volcánicas (tubos y otras formaciones) de longitud y
altura variables, ubicados en coladas recientes o subrecientes. Se trara de ambientes de
escasa o nula producción primaria, por lo que sus comunidades sólo se pueden sustentar
mediante el exiguo aporte orgánico del medio epígeo o exterior. Esta circunstancia
limita de modo esencial las formas de vida hipógeas, a lo que se suman la elevada
humedad, la escasa o nula luminosidad, la estabilidad térmica, el enrarecimiento del aire
o la ausencia de productos primarios (vegetales autótrofos). Todos estos factores
imprimen un condicionamiento a las especies colonizadoras con consecuencias evolutivas en
cuanto a la adaptación a este medio, que se traducen en la anoftalmia (perdía o
disminución de la visión), despigmentación, apterismo, ralentización del metabolismo,
morfología características, etc., típicos de la denominada fauna invertebrada
cavernícola, con especies endémicas canarias, alguna endémicas locales, que se incluyen
entre las troglobias, troglófilas y trogloxenas, estando bien representados en este
sentido grupos de artrópodos como los arácnidos, los dictiópteros y los coleópteros.
Destaca también la presencia de quirópteros, que forman pequeñas colonias en el
interior de los tubos volcánicos.
También se considera aquí el denominado "medio subterráneo superficial" , ya
que la fauna invertebrada que lo ocupa es muy similar a la de las cavidades, salvo ciertas
excepciones.
En estos ambientes subterráneos, las plantas vasculares sólo penetran hasta donde llega
la luz directa, destacando en la entrada de alguna cuevas especies típicas de las
comunidades de Parietarietum filamentosae. Por el contrario, la flora criptogámica (algas
líquenes, y briófitos) pueden profundizar más en el interior de la cavidad, hasta donde
llega la luz indirecta. Finalmente, son los hongos los únicos seres no animados que
pueden sobrepasar esta frontera ecológica hacia el interior.
El hecho de que la gran mayoría de las especies presentes en los medios subterráneos sea endémicas canarias indica claramente un alto grado de singularidad, pudiendo ser considerados por ello hábitats de importancia mundial. Esto también atañe al quiróptero Plecotus teneriffae, endémico de Canarias y típico habitante de cavidades volcánicas o al Loboptera troglobia espeice anoftalmica (sin ojos) característica del medio subteráneo de la zona de la cueva del Viento,y el Cangrejito Ciejo (Munidopsis polymorpha) especie endémica que habita en los Jameos,en Lanzarote.
Hembra de loboptera troglobia.
Bastante aceptable en términos generales, aunque se aprecian algunos factores de amenaza a nivel local (tránsito incontrolado de visitantes, encendido de hogueras dentro de las cuevas, etc.). Como medida de protección, un número significativo de cuevas y cavidades de las islas han sido cerradas al público mediante verjas que permite, sin embargo, la libre circulación de los murciélagos a las mismas.Su distribución es en todas las Islas.
Bibliografía: Curso de Disciplinas Ambientales de Canarias del
"ICIAC"
Foto :www.gobcan.es/medioambiente/revista/
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