Fast von Beginn an dominierte die anscheinend endlose Rivalität zwischen den beiden Glasgower Mannschaften von Rangers und Celtic die schottische Fußball-Geschichte. In Glasgow gab es sechs First Division / Premier League Teams. Gemessen an der Bevölkerung erreichte keines der übrigen Mannschaften einen nur annähernd hohen Zuspruch wie diese beiden Teams. Ebensowenige machen ihnen die anderen schottischen Großstädte die Popularität streitig. Warum konnten Glasgower Teams wie Partick Thistle, Clyde oder Queen´s Park niemals an den Ruhm und die Hingabe der beiden großen  Mannschaften der “Old Firm” heranreichen?

Die Antwort muß “die Religion” sein. Rangers und Celtic wurden schnell mehr als reine Fußballvereine. Wann genau die religiöse Kluft zwischen den beiden Teams auftrat, ist nicht gesichert. Sicherlich stand Celtic, 1887 von Bruder Walfried vom katholischen Lehrorden der “Marist Brothers” gegründet, unter religiösem Einfluß. Aber der Verein wurde prinzipiell gegründet, um Geld für bedürftige Kinder zu sammeln. Dies geschah in den Missionskirchen von St. Mary, Sacred Heart and St. Michael´s im verarmten Ostende der Stadt.

Die Rangers haben keine so stark verwurzelte Affinität zum Protestantentum, trotzdem Ibrox Park, ihr großzügiges Stadion südlich des Clyde, für die Glasgower Protestanten fast so etwas geworden ist wie der Vatikan für die Katholiken.

Die Rangers wurden 1872/73 von einer Gruppe enthusiastischer Ruderer gegründet, welche nach Ihrem Training auf dem Clyde zur Entspannung Fußball spielten. In der Tat, ist Rangers’ erster Fußballplatz am “Glasgow Green”, bis zum heutigen Tag der Treffpunkt der städtischen Ruderfreunde.

Ein Katholik spielte für die Rangers in den zwanziger Jahren und trotzdem sie seit dem “Fehler” gemachten hatten (indem sie noch ein oder zwei weitere Katholiken beschäftigten - die schnell wieder entlassen wurden) wurden erst nach 1976 “Linksfüßler”, um den Ausdruck der Glasgower zu benutzen, offiziell beschäftigt. Solange hatte es gedauert, bis diese Konvention offen zugegeben und abgeschafft wurde.
 

Celtic jedoch hatte einige großartige protestantische Spieler. Trotzdem sind Celtic-Anhänger zu 99 Prozent katholisch. Mehr als das, sie sind irisch-katholisch - oder von irischer Abstammung. Kein Wunder, denn die “bedürftigen” Kinder für die der Klub gegründet wurde, waren die Nachkömmlinge der zahlreichen irischen Arbeiter, die am Ende des neunzehnten Jahrhunderts nach Glasgow gekommen waren, um hier ihren Lebensunterhalt zu verdienen.