(GINECOLOGIA Y OBSTETRICIA)
DETECCION OPORTUNA (PAPANICOLAU)
El c�ncer no aparece de un d�a para otro, tiene un proceso evolutivo m�s o menos largo e incluso existen lesiones previas (pre-cancerosas, no malignas) que se pueden diagnosticar y tratar, habitualmente con cirug�a m�nima, previniendo as� su posible degeneraci�n posterior.
Las lesiones malignas en un principio est�n totalmente localizadas en el lugar donde se originaron (son los llamados carcinomas "in situ") absolutamente curables. Con el tiempo van extendi�ndose a zonas cercanas y en estadios m�s avanzados, se propagan por los vasos linf�ticos o hem�ticos a zonas y �rganos a distancia (son las llamadas met�stasis).
Lo importante de todo esto radica en que el pron�stico va empeorando seg�n avanza el estadio en que se hace el diagn�stico y el tratamiento. Resulta fundamental conseguir un diagn�stico precoz y para ello es imprescindible mentalizarse en que la mejor medicina es la preventiva. Nunca se insistir� bastante en la necesidad de practicar revisiones peri�dicas: no esperes a tener s�ntomas, acude una vez al a�o al ginec�logo aunque te encuentres bien.
Por orden de frecuencia, los c�nceres genitales son los siguientes: mama, endometrio, c�rvix, ovario, vulva y vagina. Cada uno tiene sus peculiaridades epidemiol�gicas y diagn�sticas.
�Cu�les son los s�ntomas?
No existen s�ntomas espec�ficos y algunos pueden ser asintom�ticos durante mucho tiempo. En general hay que prestar atenci�n a cualquier sangrado genital anormal, intermitente e irregular, manchado con las relaciones sexuales, sangrado despu�s de la menopausia, aparici�n de flujo como "agua de lavar carne". Otros s�ntomas, tampoco necesariamente propios de un c�ncer, pueden ser picor vulvar, ulceras genitales, molestias abdominales e hinchaz�n etc.
Al ser los s�ntomas tan inespec�ficos y muy frecuentemente tard�os, se comprende perfectamente la importancia de las revisiones peri�dicas ginecol�gicas.
�Existen factores de riesgo?
Todos los factores que exponemos a continuaci�n deben tenerse en cuenta pero por supuesto que NO SON DETERMINANTES.
Como en todos los c�nceres en general existen factores gen�ticos-hereditarios que se manifiestan en los antecedentes familiares (sobre todo en el de ovario y mama).
Para el c�ncer de endometrio se acepta que en su g�nesis desempe�a un papel importante la existencia de un est�mulo estrog�nico mantenido, es un tumor cercano a la menopausia siendo la edad media de 55 a�os, otros factores importantes son la triada obesidad-diabetes-hipertensi�n.
El c�ncer de cuello uterino (c�rvix) ha ido perdiendo incidencia en los pa�ses desarrollados gracias al diagn�stico precoz por la sistematizaci�n de la pr�ctica de la citolog�a cervicovaginal. Al mismo tiempo, se aprecia una mayor incidencia en grupos de edad m�s j�venes y una mayor incidencia de lesiones precursoras (CIN). Se admite en forma un�nime el papel inductor que desempe�a la infecci�n genital por el virus del papiloma humano (HPV) y en consecuencia la conducta sexual (inicio precoz de las relaciones, m�ltiples compa�eros sexuales y antecedentes de enfermedades de transmisi�n sexual). Otros factores a tener en cuenta son el tabaquismo y la inmunosupresi�n cr�nica (SIDA).
La frecuencia del c�ncer de ovario aumenta con la edad aunque pueden desarrollarse en la juventud, disminuye la incidencia al aumentar el n�mero de hijos y se eleva en caso de menopausia tard�a y en antecedentes familiares de c�ncer de mama, endometrio y colon.
El empleo de anticonceptivos orales, al contrario de lo que mucha gente supone, no solo no aumenta la frecuencia de desarrollar un c�ncer genital, sino que la disminuye en algunos casos como en el c�ncer de ovario y en el c�ncer de endometrio.
�C�mo prevenirlos?
Hazte al menos una revisi�n ginecol�gica anual
Acude a tu m�dico ante cualquier alteraci�n del flujo o sangrado anormal.
Deja de fumar.
Previene las enfermedades de transmisi�n sexual (h�bitos, m�todos de barrera).
Las principales armas diagn�sticas-preventivas de que disponemos son: la citolog�a cervico-vaginal, la citolog�a endometrial, el microlegrado (toma de endometrio con una fina c�nula que se introduce a trav�s del c�rvix), la colposcopia (visualizaci�n del cuello mediante unos binoculares que lo ampl�an), la ecograf�a transvaginal (mediante una sonda especial que se introduce v�a vaginal quedando a escasa distancia del �tero y los ovarios mejorando la resoluci�n de la imagen), la histeroscopia (visualizaci�n de la cavidad uterina con una �ptica introducida por el cuello), la biopsia y las determinaciones anal�ticas.
