「呼咻∼∼」
伴隨著著氣動式傳動系統的尖銳聲響，窄小而厚重的安全防爆門倏然開啟。在這同時，後壁上巨大的血紅色ネルフ標誌也隨之亮起，為原本漆黑一片的室內帶來些許黯淡而令人為之窒息的鮮紅色光芒。
在門開啟的瞬間，原本臥在大小恰可容納一人的臥鋪上的褐髮少女像隻受驚的小貓般一躍而起。雖然對自己將面臨的一切早有心理準備的她竭力裝出平靜的樣子，她那對迎著刺眼強光勉強張開的雙眼之中卻不自禁的流露出懼意。
「是誰？....」
久處黑暗之中的她一時還無法適應突其而來的光線，在映滿眼簾的亮白色朦朧之中，她看到一個高大的身影走了進來，那是一個兩鬢班白的初老男子，削瘦的臉上帶著令人安心的沈穩笑容。
「冬月....副司令？」
「哪，妳看來還滿有精神的嘛，ユリ•費里尼西。」
新世紀エウアンゲリオン外傳
MOON
CHILD
by Quester Y.M.J
第四部 PART B
2
走進這窄小牢房中的，的確是ネルフ副司令冬月コウゾウ沒錯。原本預期ゲンドウ會親自前來的ユリ暗自鬆了口氣，但即使她面對的是眼前這個溫厚的長者，她心中的不安並沒有因此而稍減。
「妳應該明白我為何前來此地吧，第六適任者。」
冬月以稍微低沈的聲調開了口，但他的語氣中並沒有任何威壓之意。
「....................」
「剛剛醫療班讓露薏絲博士甦醒了過來，諜報課已對她做過初步的審訊，但是一介技術人員的她知道的並不太多。不論如何，我們希望能對昨夜發生的事件--不，是ゼ一レ這回對ネルフ整個行動的始末有更深的了解，如今這一切看來都得著落在妳的身上。」
「....................」
「我想妳多半是奉命行事，畢竟像妳這樣年輕的女孩，キ一ル議長也不可能讓妳知道太多。不過，在情況不明的此刻，即使多一點點情報也是好的，我個人希望在這方面能獲得妳的協力。」
「....................」
「ゼ一レ已經疑心到シンジ的特別之處了嗎？他們對初號機的了解有多少？這次綁架行動的真正目的為何？是否還有預定的後續攻擊行動？」
「....................」
「那麼，至少回答一個問題吧。ゼ一レ派妳來此地的真正目的為何？」
「....................」
「....還是打算繼續保持沈默嗎？」
無可奈何的冬月苦笑著嘆了口氣，寬大的雙肩微微下沈，看得出無法說服百合一事令他頗感失望。
「也罷。反正ゼ一レ的全面侵攻已在預料之中，我們唯一能作的就是擋下他們的總攻擊。不過，為了到時候不再有後顧之憂，這段期間就請妳待在這間牢房裡，只要妳不妄動亂來，我可以擔保妳的生命安全。」
「....................」
「那麼，咱們下回見了。」
話說完了的冬月原地一個轉身，正要朝門口走去，背後卻忽然傳來少女的聲音。
「審問....這樣就結束了麼？」
不知是不是太久沒有開口說話的緣故，ユリ的嗓音顯得異常乾澀。冬月帶點詫異的轉回身來，只見那個倔強的少女低垂著頭，雙眼中似乎已經失去了剛才的意志。
「就這樣。本來就沒打算用強逼妳吐露什麼，像我這把年紀的老頭子，對什麼拷問逼供之類的可沒什麼興致。當然了，如果妳願意配合提供一點情報，那是再好不過了。怎麼？」
片刻的沈默之後，ユリ終於再次開了口。
「....我可以問一個問題嗎？」
「什麼問題？」
「碇先輩....他現在好嗎？」
「ああ，シンジ嗎？沒想到妳這麼關心他。根據諜報課的報告，他現在和レイ兩個人好好的待在葛城的公寓裡。レイ好像才剛起床的樣子，シンジ則在廚房作著早餐。」
「....第一適任者？！是她嗎？她現在....和先輩在一起？！」
像是聽到不可思議的事情一般的，忽然睜大雙眼的ユリ聲調陡然高了起來。
「是啊。為了不對他們造成非必要的驚擾，我只命令諜報課確認他們平安無事，並予以徹底的保護而已。這有什麼不對麼？」
「....原來如此。是她....我早該知道的....不過，也好....」
像是忽然間放下了心頭的重負，又像是發現了無法接受的事實一般的，ユリ喃喃說著這謎一般的話語，在那被不知不覺中滾落的淚水所沾濕的臉上，說不出是悲傷還是喜悅的神情。
「....怎麼了？」
「不，沒..沒什麼。」
彷彿在這短短的瞬間下定了決心一般的，ユリ伸手擦去滿眶的淚水，以再無迷惑的清亮眼神仰頭望著冬月。
「副司令，我的確是得到キ一ル議長的直接命令，以第六適任者的身份接近並協助綁架碇先輩。但是我接到的命令就到此為止，有關在這之後的行動，我只得到『在本部靜觀待機』的指示，他們告訴我的真的就只有這些而已。」
「是這樣麼....嗯，我相信妳。不論如何，多謝妳告訴我這些，不過即使如此，妳還是得待在這裡。」
「我明白，我不會再給你們添麻煩了。還有一點想說的是，我仍是合格的エヴァ六號機駕駛員，如果有什麼狀況發生的話，我..我很樂意駕駛六號機出戰。」
「わかった。這件事等到時候再視狀況作決定，妳先別想太多。」
「うん....」
就在此時，從冬月的外衣中傳出了熟悉的刺耳電子音，他隨即從衣袋中掏出了攜帶電話，按下通話鈕後湊到耳邊。
「....我是冬月。什麼？碇醒了？知道了，我馬上到。待會本部醫院見。」
冬月掛斷電話後，再次以溫和的眼神望了ユリ一眼。
「我有事得先走了，妳就暫時乖乖的待在這裡吧，お元氣だな。」
「....うん。」
冬月快步走出了牢房，隨著安全門呼一聲關上，門後那炫目的光迅即縮成了一線，然後完全隱沒在再次籠罩牢房的黑暗之中。在這彷彿被奪去了所有的希望與光的金屬深淵裡，只有少女的飲泣聲還在細細微微的響著。
「....お兄ちゃん。是她吧？最初也是最後的神的使者......這就是ネルフ真正的王牌吧。如果當初就知道如此，你也不會白白在這裡犧牲了性命，是這樣的吧？」
那是輕到似乎只有在這樣的沈寂中才能聽得見的細微嗓音，少女像是說給自己聽一般的低語著。
「....ね，お兄ちゃん。像我們這樣的折翼的墮天使，是永遠也飛不到天堂的吧。可是....我們又是為了誰，又是為了什麼而來到這世上的？....お兄ちゃん，你能告訴我答案嗎？......」
直到少女的獨語像漸遠的回聲般歸於沈默為止，這冰冷的黑暗並沒有給她任何的答案。
「喀、喀....」
在稍嫌陰暗的藍灰色走道中，紅衣女子一手抱著筆記型電腦，一手握著漢克勒寇奇P8手槍，踮手踮腳的緩緩往前走著。或許是極度的緊張之故，她每隔幾秒就半神經質的往前後左右望望，然後又安下心來似的繼續往前走。
即使自己有身為作戰部長的自覺，也曾經在德國分部受訓時學得一身特殊工作員必備的槍擊與格鬥戰技巧，但ミサト卻很清楚，容易緊張的自己並不適合這種需要長時間精神高度集中的侵入工作。她平素引以為傲的敏銳神經現在成了她最大的敵人，彷彿要喘不過氣來的沈重呼吸和沁滿握槍右手的冷汗讓她覺得自己瀕臨崩潰邊緣，好像每往前走一步雙腳就沈重一分一般。
雖然她已經盡力放輕腳步，但軟底高跟鞋在地板上踩出的每一下腳步聲，在她耳中卻都宛如雷聲般的響亮。她開始後悔為何沒有在柏林街頭買雙平底鞋來換穿，不過現在想這些都已經太遲了。
終於，這條看似無窮無盡的通道出現了灰暗的盡頭，在牆上閃爍著紅色"LOCK"字樣的液晶面板清楚的宣示了門戶的所在。看到了液晶面板的ミサト像是吃下一顆定心丸一般，立刻打起精神快步朝著面板走去。
有門戶的控制面板就代表著那裏有備用網路終端，藉由手上的筆記型電腦和幾個在過去的入侵中竊得的通行密碼，她就能夠透過系統查明周遭的狀況，對於此刻宛然瞎子般的她來說，這無疑是最急迫的首要之務。
ミサト仔細檢視刷卡式門鎖周圍的面板配置，尋找隱藏著的備用終端所在。終於，她注意到一塊金屬鑲板的四角有點可疑，在她發現角落處的四枚螺絲可以被按下之後，立刻雙手並用的將四枚螺絲同時按下，在「嗶」一聲輕微的電子音之後，那塊鑲版緩緩的往外浮出，然後向下翻了出來，在鑲版的內側果然是一個標準的終端接頭。
「....やっだ！果然是在這裡！」
以顫抖的手指將排線接頭接上後，ミサト迅速打開筆記型電腦，開始進行連線登入的作業。平素使用的通行密碼順利通過了安全系統的查核，液晶螢幕上開始顯示區域管理系統的各項介面視窗。
「有了有了。 BLOCK E7-AREA5，第三末端通行管理區段....應該就是這裡了。」
進入系統後的首要之務，當然就是調閱這一區的地形構成資料。ミサト的食指熟練的在感應板上面滑動著，仔細查看每一個角落和管道，她發現這一區的確如加持留下的情報所言，只是ゼ一レ本部的備用出入口之一而已，其主體是一個L型的大型通道，兩端各自通往一部大型運貨電梯和往本層的入口。除此之外，通道中央還有一個當作臨時倉庫的中型房間。
藉由觀看監視攝影機的影像，ミサト清楚的看見通道上總共有兩名負責守衛的ゼ一レ人員，手上全都拿著漢克勒寇奇大型自動步槍G3的輕便版--MC-51突擊步槍，即使口徑已由原本的7.62釐米縮小為5.56釐米，這種高威力的軍用自動步槍仍非自己懷裡的九釐米自動手槍所能相比的。
雖然經由終端從外面打開這道門戶並非難事，但要正面闖入而不引起注意幾乎是不可能的，曾在ネルフ德國支部工作過幾年的ミサト非常清楚德國人一絲不苟的習性，就算自己能僥倖解決那兩個守衛，倘若因此引起敵方的全面警戒，這次的行動也就等於完了。
「....看來只有把他們引開一途....可是，該怎麼作才好？」
心煩意亂的ミサト靠在牆邊，用手指輕敲著放在膝上的筆記型電腦面板。忽然間液晶螢幕上的結構監視幕有一區亮起了黃色，那是表示升降機正在動作中的顯示。ミサト半意識的查看著升降機的結構控制，忽然間，「備用液壓系統」的「壓力閥緊急開放」一欄映入了她的眼簾。
「....有了，就是這個！」
這種大型運貨升降機和ネルフ本部所使用的同型，備有停電時使用的緊急液壓系統，這液壓系統是由高壓液態瓦斯驅動的，只要手動打開瓦斯氣閥，可以在極短時間內維持升降機的操作，例如打開或關上升降機門等等。這個液壓系統的正常與否平時由安全系統負責監控，而為了防止火災發生時的高溫引起爆炸，也具備由安全系統強制釋放瓦斯的功能。
如果將高壓狀態下的液態瓦斯一口氣放出，瓦斯的氣化現象將會急遽降低周圍的溫度，並造成白色的煙霧效果，如果這煙霧夠濃且持續夠久的話，應該來得及掩蓋自己的行蹤，ミサト如此推想著。要從此一舉侵入本層內部實在太過勉強，因此ミサト選定倉庫為闖入後的目標，先在那裡藏匿個一陣子，再伺機找其他管道侵入。
可想而知的，這個計畫可說極為冒險，但是一直在外面乾等更加不是辦法，不論如何，總得先踏出這最艱難的第一步才行。下定決心的她看了看腕表，初步決定五分鐘後執行整個行動。
行動的第一部份，是經由管制系統將通往此區的運貨用升降機呼叫到這一層，同時提昇備用液壓系統的作業內壓，她估計這總共需要兩分三十秒左右。第二部份是設定安全門於兩分五十秒之後開啟。在升降機抵達之後，啟動警示系統、開放安全閥製造煙霧大約要十秒的時間，然後就是她突入的時刻。
ミサト心知這次行動的成敗全看這兩部份的行動時間能否緊密配合，但是到此為止的時間估計都是出於推測，事實上她連一點把握都沒有。雖然如此，在螢幕上開始倒數的時間卻告訴她，一切已經無法回頭了。
「....只有賭命一試了。リョウジ，在地下保佑我吧。」
ミサト將P8手槍從地上撿起，筆記型電腦轉由左手抱著。她緊盯著液晶螢幕上的狀況顯示，看著升降機依照設定從地下逐漸升起、停住。當守在升降機前的年輕ゼ一レ人員驚訝於升降機裡竟然空無一物時，ミサト先前設定的程序開始啟動了。
隨著一聲砰然巨響，被雙倍加壓的液態瓦斯從陡然開放的壓力閥中聲勢驚人的噴出，地上頓時升起了一片濃厚的煙霧。不僅如此，嗚嗚作響的系統異常警報聲更加深了那兩個ゼ一レ人員的驚慌，其中一個立刻拿起攜帶電話報告發生的狀況，另一個則不知所措的持著MC-51作警戒狀。
當白霧逐漸升到兩人的頭頂上時，大門開啟的倒數計時恰好結束。嘈雜作響的警報聲和白霧使兩人沒有注意到開門時的發出的聲音與動作，就在厚重的防爆安全門打開到約可容一個半人擠入的寬度時，ミサト立刻按下液晶面板上的「關閉」圖示，同時將排線從終端上一口氣拔起，左手啪一聲闔上筆記型電腦，握緊手槍就低身朝著開始闔上的門縫之間衝了進去。
瓦斯造成的霧氣比她想像的還要濃，她忍耐著迎面而來的有機化合物臭味，摒息往預定的方向直奔。當她的肩膀啪一聲碰到堅硬的牆壁時，她聽到旁邊傳出咻的一聲，原來自動感應開啟的倉庫門已經應聲而開。
「....是這裡！」
ミサト聽聲辨位，側過身子往前奔上兩步，瞬間已經進到了倉庫之內。倉庫門再次呼一聲關上之後，她藉著昏暗的紅色燈光掃視著倉庫的四周，只見四面井然有序的堆積著各式金屬置物箱和中型貨櫃，而在兩道貨櫃築成的牆壁之後，有著一處她現在正需要的陰暗死角。
就在ミサト躲入那死角之後時，原本響徹整個房間的警報聲嘎然而止，顯然是主控室的人已經解除了她所設下的控制程序。她知道ゼ一レ很快就會開始追蹤系統的作業記錄，試圖找出這是誰搞的鬼，她用以進入系統的個人資料是直接經由安全系統偽造出來的，就算被查出來也無所謂，她唯一擔心的是被對方用逆向追蹤找到自己侵入系統的終端所在，如此他們便不難推測出自己可能的躲藏位置。
不，以ゼ一レ的能力來看，他們一定會找到終端所在的，這只是時間的問題而已。
背靠著冷硬牆壁的ミサト抬頭望著漆黑的天花板，等待自己的雙眼適應房間中的黯淡光線。心跳的聲音仍如雷聲般的在她的耳邊響著，她卻仍隱約可以聽到房外的兩人還在議論著剛才發生的一切。由他們的談話的內容聽來，上層的安全部門似乎並不怎麼重視這個事件，只把它當做一般的系統失誤看待，雖然那兩人顯然對此很不以為然，但他們也只能聽命行事，回到自己的崗位繼續執行勤務。
傾聽兩人對話的ミサト有點錯愕。她印象中處事極端謹慎而冷酷無情的ゼ一レ，不該會對這種不尋常的事故如此草率。雖然這多少讓ミサト安下了心，但她緊握著手槍的右手仍在沁著汗水，她知道現在還不是自己可以鬆懈下來的時候。
隨著門外的兩人停止了交談，房間內又回到了一片沒有生命的死寂。ミサト側耳聆聽著微弱的通風系統換氣聲，她知道附近應該就有一個通風管道。她的衣袋裡還有一個小型的高溫切割器，可以安靜無聲的切開通風口的鐵柵外框，她只希望這條通風管不會通往那個特別糟糕的場所，因為此刻的她沒有太多的選擇了。
是的，除了極度的耐心與謹慎之外，如今的她還需要一點運氣，雖然運氣這種東西在需要的時候總是再多也不夠的。
如果，奇蹟還能再一次出現的話....
「沙∼∼∼∼」
少女伸出白晰的手腕將把手關上，從蓮蓬頭裏噴灑而出的水花隨即停息了下來。她輕輕甩了甩頭，淡藍色短髮上的水滴映著早晨的陽光，劃出銀白色的弧線向四周飛落。
レイ拿起掛在棚架上的毛巾，開始擦拭著還在滴著水的曲線玲瓏的身子。襯著浴室內明亮的光線，她那像象牙般半透明、光滑而略缺血色的絕美肌膚，幾乎就和她用來擦拭身子的毛巾一樣的近乎純白，雖然在剛沖過熱水的現在，她的肌膚上還淺留著一層平常看不到的紅潤之色。
レイ擦乾身體之後，便將半濕的毛巾套在頭上，略為粗暴的揉擦著濡濕的頭髮。雖然這不太像個女孩子的作風，但她獨自生活的這幾年來一直都是這麼做的。從來也沒有人教她如何使用吹風機，沒有人教她如何用梳子梳理頭髮，她自己也認為對頭髮的多餘處理是不必要的。她總是在沐浴之後草草把頭髮擦過，然後就任其自然乾燥，就像那天シンジ闖入她家中時看到的一樣。
是的，那一天....
回想那天發生的那一幕時，レイ總會感到一股混合著溫暖與痛楚的複雜心緒。或許就是從那一刻開始的吧，過去的自己所擁有、所相信的一切，彷彿在那天就已經注定都要失去了，因為那個不知所措的少年就這樣闖進了自己的生命之中，在那一直都平靜如鏡的心湖裏，激起了她有生以來不曾有過的巨大波瀾。
是的，這就是她所以如今在這裡的理由。或許從來沒有真的說出口過，但她的確在自己的靈魂奧底深深的烙下了這個約束。她知道，自己希望的是永遠待在他的身邊，分享他那像陽光般燦爛的溫柔笑容，聆聽他那始終帶著好奇與關懷的話語。自己就是為了這一切，拒絕了「死」的甜美引誘與呼喚，再次回到這個世界的。
那如虛若幻卻又無比真實的，自己從死到生的一幕....
レイ下意識的伸出右手去確認背後的「傷口」。她記得這裡曾經有過的灼熱與痛楚，然而在這個應該在子彈的掃射下血肉模糊的地方，她觸摸到的卻是完好如初的細滑肌膚，她記得明明發生過的一切就像謊話一般的不存在過。是的，和夢境中出現的另一個自己一樣，不論這種種究竟是來自何者，這些都是自己不是「人」的證明。
雖然レイ很少刻意去想這些事情，但她對自己異於常人之處並非全無了解。多年以來，從リツコ那始終充滿敵意的戒慎眼神中，她早已認清自己是異類的殘酷事實。知道自己不是「人」的她早已不敢奢求常人所能擁有的幸福，只求自己在這天地之間不是孤孤單單的一個人，只求在最後的時刻來臨之時，還能在腦海中凝視著那張與她心魂相繫的臉龐，而不是徒然帶著滿心的茫然與空白沈入永恆的黑暗之中。
是的，一個人就好。這陌生而充滿敵意的世界並不屬於自己，因此她寧願用自己一無所有的生命，去換取另一個人全心全意的關懷。這就是她所求的「約束」，她用靈魂所訂下的契約。而第一個和她訂下這無形契約的，就是把她帶到這世界來的ゲンドウ。
レイ知道自己不過是ゲンドウ執行E計畫和人類補完計畫所必須的一項工具，雖然他對自己有著超乎工具以外的感情和關懷，但她卻很清楚的感覺到那些並不屬於自己，是屬於另一個酷似自己的人的。然而那時的她並不在乎，因為她知道ゲンドウ在達成目的之前是不會背棄自己的，而自己所求的也不過是如此。
令她意想不到的是，先背叛了這個契約的卻是自己。
就在那一天，第三使徒サギエル來襲的那一天....シンジ的出現改變了一切。她在那對羞怯的眸子裡看到了真誠與關懷，看到了自己的靈魂深處真正渴求的某種東西。就像是不可思議的魔法一般的，シンジ的溫柔眼神融化了她冷硬如冰的心的外壁，而這眼神日復一日的集中在她的身上，從她心底湧出的情感也像潮水般日漸洶湧，強烈到她那還不慣於接受感情衝激的心幾乎無法承受的地步。
她知道，其實自己從那時起，就已經背棄了與ゲンドウ的盟約。因此她心中的罪惡感與不安與日遽增，對於將世界建立在那無比脆弱的基礎上的她來說，失去盟約也就等於失去了活下去的意義。終於，在對アルミサエル的一戰中看清自己心中的空虛與脆弱，難耐這痛苦的她選擇了死----在那燦爛的光之中讓自己化為飄舞的揚塵，也讓昔日的牽絆與回憶一起歸於虛無....
諷刺的是，對她而言，「死」從來就沒有結束過任何事情。彷彿為了シンジ而兩度重生的自己，終於像是要實現舊日的自己未竟的心願一般的，徹徹底底的捨棄了過去的牽絆，將自己的一切與未來都託付給了シンジ。然而，這回沒有什麼約束，也沒有任何承諾。她所擁有的，只是シンジ那為她冰冷陰寒的心帶來光明與溫暖的微笑。雖然此刻的她已經再無所求，然而夢境中的不安卻始終沒有離她遠去。
....自己的選擇，果真是對的麼？
若是シンジ知道了自己真正的身份，當他發現了自己並不是和他一樣的「人」的時候，難道就不會像在夢境中的時候一般棄自己而去？
即使這股不安始終隱隱約約的籠罩在她的心頭，莫名的依戀感與シンジ就在自己身邊的安堵感卻輕易的就戰勝了它。是的，眼前這不曾有過的幸福已經很足夠了。在或許已經所剩無幾的生命之中，她已經不需要再多求什麼了。
即使，這樣的幸福只有短短的幾天也好......
「....綾波？澡洗完了嗎？」
注意到水聲停了老久卻沒聽到半點聲息的シンジ忍不住在門外開口詢問，這意外的打斷了レイ起伏的思緒。
「....うん。」
「啊，那就好。因為水聲停了好久卻沒聽到妳出來，所以我才多嘴問一下....ごめん。」
「....ううん，いいの。」
『....碇くん，果然是一直都很在意著我的事情。』
就在レイ發現到這一點的同時，她的心中滿滿的充塞著溫暖的幸福感，她沒有壓抑心中那忽然間急著想見到シンジ的如沸感情，像往常一般把毛巾掛在肩頭，打開浴室的門就走了出去。
「啪」
雖然浴室門打開的聲音清楚的傳入了耳朵之中，流理台前的シンジ卻拼命的把精神集中在眼前的鍋子上，以免自己在語氣中洩漏出自己內心的動搖。
他可以猜想得到如今他的身後會是怎樣的景象。當日的那一幕此刻還深深的烙印在他的腦海中，而不管他他怎樣努力的克制自己的思緒，他仍很難不去回想當時他所看到的美麗的少女胴體，以及手中那無比柔軟的感觸。畢竟對他這樣一個年僅十四歲的青澀少年來說，如此強大的刺激是不可能很快就被淡忘掉的。
「....碇くん？」
「あ..綾波，衣....衣服就放在....門旁邊的椅子上。」
或許是過度緊張的緣故，連シンジ都驚訝於自己的聲音竟然如此的乾澀，話中甚至還帶著一點結巴。背對著レイ的他禁不住脹紅了臉，也不知道是因為哪一邊的緣故。
「....わかった。」
幸好レイ似乎並沒有注意到這一點。在簡短的回答之後，後面隨即傳來一陣穿衣服的悉嗦聲。至此シンジ終於放心的吁了口氣，因為他一直擔心會發生的尷尬場面應該不會發生了。然而當他回過神來時，只見鍋裡的湯正在沸騰著，他連忙把鍋子離火提起，不意已經湧出的泡沫一股腦的流到他持鍋的右手上，燙得他禁不住叫了起來。
「....あちちちちぃ！！！！」
シンジ把鍋子往流理台上一放，打開水龍頭就伸手直沖。幸好燙得並不厲害，冷水流過傷處之後就痛楚大減，然而這一叫立刻引來了レイ的注意，シンジ剛把水龍頭關上，她人已經來到了シンジ身後。
「....碇くん，大丈夫？」
「え，是我自己笨，燙到了手....」
シンジ連忙轉過身來，當他看到眼前那個映著背後明亮晨光的少女時，不禁驚得呆了。
或許是第一次看到レイ穿著私服的衝擊吧，但是此刻穿上了アスカ的白色寬領T恤和天藍色短褲的レイ，卻有著和她平常穿著第一中學校制服時的素雅之美全然不同的明豔和清爽，以及一分像人形般的她所一直欠缺的生活感。如果不是雙眼中那對紅寶石般的鮮紅色眸子，現在的她看來像是個人見人愛的可愛少女，而不是シンジ所熟悉的FIRST CHILDREN，雖然那對一向冷漠而果決的紅色雙眸，此刻卻充滿了關懷之情。
「....讓我看看燙到的地方。」
「..え？！不、不用了，剛剛沖過水，已經沒事了....」
發現自己一直怔怔望著レイ的シンジ驟然回過神來，滿面通紅的回答著，然而不接受他如此說詞的レイ卻固執的靠了過來。
「....讓我看看。」
「あ、綾波....」
毫不在意シンジ的慌張與尷尬的，レイ逕自拉起了シンジ的右手細細的檢視著，就像是心疼孩子傷勢的母親一般。注意到兩人間的距離再次剩下不到十公分的シンジ禁不住又心頭狂跳了起來。
「還好。燙得不嚴重，應該不礙事吧....」
在幾乎令シンジ窒息的良久之後，輕輕吁了口氣的レイ終於放開了シンジ的右手。
「....碇くん剛才在做什麼？為什麼會燙到了手？」
「....啊！」
シンジ這才想起被自己擱在流理台上的鍋子，他回身一望，只見熱騰騰的蒸汽還在從鍋中冒出，剛才發生的一切只不過是幾秒鐘前的事。
「我剛剛在煮拉麵。綾波最喜歡吃的大蒜拉麵。」
「....拉麵？碇くん煮的？」
「是啊。我們昨天累了一晚，到現在也沒有好好吃過東西，我想綾波一定也滿餓了，所以就趁綾波淋浴的時候，到附近的超商買了拉麵的材料，等妳洗好出來正好就可以吃了。」
「そう....」
レイ望著散落在流理台旁的超商置物袋，又望著熱氣騰騰的鍋子，露出了些許不安的眼神。細心的シンジ當然沒有看漏了這一點。
「放心，這是配合綾波的口味特製的野菜大蒜拉麵，裡面絕對沒有放肉。不過我怕口味淡了點，所以多加了點味增，希望不會和大蒜的味道打架就好。嗯，再弄點大蒜末就差不多大功告成了。」
シンジ調小了火，把鍋子放回瓦斯爐上加熱，然後在砧板上細切著大蒜末，辛辣而又清爽的大蒜味隨即傳遍了整個廚房。為了顧及レイ的嗜好，シンジ特地切了一大碗的大蒜末，然後把最後的幾樣調味料和不能久煮的葉菜之屬加了進去，稍煮一下之後就關掉了火。
「....碇くん，碗筷都放在哪裡？」
一直在後面仔細看著シンジ一舉一動的レイ忽然開了口。
「啊，碗筷都放在櫃子上的烘碗機裡。拿兩個大湯碗就可以了。」
「うん。」
レイ很快就拿來兩個大湯碗和筷子，シンジ把煮好的麵條放進碗裡，沖入湯頭和用料，然後再滿滿的放上一堆大蒜末，兩碗內容充實的大蒜拉麵就宣告完成。當然了，レイ一直都在旁邊幫著。
之後，兩人各自端著一碗拉麵在餐桌旁找了個鄰近的位子坐下。
「いただきま∼す」
「....いただきます。」
自從アスカ入院之後，シンジ已經很久沒有這樣興高采烈的在這張餐桌上吃飯了。最讓他高興的是能夠再次這樣和レイ兩人一起用餐，而且她津津有味的吃著的還是自己親手煮的拉麵。
「綾波，好吃嗎？」
「....嗯。很好吃。比外面賣的拉麵還好吃。」
レイ嚥下一口拉麵之後，露出美麗的微笑回答著。那笑容並不只是吃到美味食物的愉悅，而是正在享受著什麼至福之事的滿足與欣喜。
「那真是太好了。」
與其說レイ那細細嚼過之後才嚥下的吃法是在吃麵，倒不如說是在品嚐。不過若如此就低估了她吃麵的速度與食量，那可就大錯特錯了。就在シンジ不住偷看她神色的當口，レイ面前那原本一大碗的大蒜拉麵不知不覺之間就見了底。似乎連レイ自己都感到有點驚訝似的，輕輕放下筷子的她忽然若有所思的望著碗底出神。
「啊，綾波吃得好快。一定是餓壞了吧？嗯，我這邊還有很多，再分給妳一些好嗎？」
シンジ一邊說著，一邊就伸手把レイ的碗拉了過來。
「....え？....いいの？....」
如夢初醒的レイ對シンジ的舉動似乎有點不解。
「いいよ。反正我不怎麼餓，而且看綾波吃得這麼高興，我看了也很開心呢。」
「そう....」
望著不住把拉麵往自己的碗裡夾的シンジ，レイ半帶歉意半帶感激的開了口。
「....對不起，因為..碇くん煮的拉麵真的很美味。」
「えへへ，多謝誇獎。其實綾波不用為此道歉啊，既然妳這麼喜歡吃我煮的拉麵，以後只要有機會的話，我天天都煮給妳吃好嗎？我個人是很樂意的。」
「....ありがとう。可是....」
レイ雖然用本心率直的回答了這個問題，仍然覺得哪裡不妥的她低頭想了一想之後，又改口說道：
「可是，也不能一直都是由碇くん煮給我吃啊。偶爾....也應該由我來煮才對。」
「いいよ。既然如此，那我們輪流煮給對方吃好不好？」
「可是，我不會料理....」
「那麼，在綾波學會料理之前，由我煮給綾波吃就好了。」
「....うん，那麼....我非得趕快學會料理不可。」
「沒問題的，我可以負責教妳。像綾波這樣細心又溫柔的女孩子，相信一定可以做出很美味的料理的。」
「そう....」
隨著シンジ的這句話，レイ不禁開始幻想著自己哪一天為シンジ做飯的景象，偏偏興高采烈的シンジ又在此時脫口而出的說了一個不怎麼恰當，不，應該是說對レイ來說有點過於刺激的比喻。
「是啊，綾波，像我們這樣子談著誰要煮飯給誰吃的事情，簡直就像夫婦似的呢....啊！」
「ふ....夫婦？」
「ご、ごめん！我是開玩笑的，綾波，妳別生氣....」
「........」
驚覺到自己說錯了話的シンジ滿面通紅的摀住了嘴。然而レイ的臉上毫無半點生氣的神情，暈紅雙頰的她只是輕輕拉過自己的麵碗，然後拿起筷子繼續吃麵。
「........いいよ。ずっと一緒にいる....這就是被叫做夫婦的，永遠相守的約束....」
在シンジ沒有注意的時候，她以細如蚊鳴的輕細聲音如此的低語著。那似乎是對這句話的回答，也似乎是說給自己聽的心願與承諾。
「嘰嘰嘰嘰........」
雖然蟬時雨一如往常的開始了一天的喧囂，此刻的房內卻又回到了祥和無比的寧靜。放下筷子的兩人不約而同的朝著窗外望去，シンジ忽然發現今天的陽光竟然是如此的明亮耀眼。昨夜曾發生過的恐怖血戰，還有那生與死之間的悲哀與絕望，彷彿都只是記憶中一場惡夢的過往而已。
望著坐在自己身畔的少女，心滿意足的シンジ不再多想什麼。他在心中悄悄的祈禱著，希望眼前這寧靜而甜蜜的時光，能永遠永遠的持續下去........
「....副司令，請進。」
看到前來的是冬月之後，門前那兩名穿著全黑西裝、戴著黑眼鏡的安全部人員自動向兩旁讓開。自動感應的房門隨即咻一聲左右打開，然而冬月斜過他那寬敞的肩膀，沒等到門戶全開就閃身進了病房之中，由這個動作不難看出他心中的急切。
由於ゲンドウ的特殊身份使然，他所在的病房當然是一間寬敞的獨房，而由於先前發生的槍擊事件之故，保安部也自動加派了人手在附近和門口處守衛。雖然冬月覺得這是多此一舉，但他也同意讓安全部保持在戒備狀態並不是件壞事。
雖然這是間重要人士專用的獨房，但它也秉持本部內一貫的設計與風格，房內的擺飾毫無任何特別之處，空蕩蕩的無機質病房內除了寬大的落地窗之外，就只有擺在牆邊的病床和床頭處的諸多監視儀器而已。リツコ就站在ゲンドウ的床邊，她也是一得到消息就立刻趕來這裡，當她看見冬月進來時，隨即向冬月微微點頭致意。
「....碇，覺得怎樣？還好吧？」
「....ああ。葛城這一槍已經手下留情了，死不了的。」
病床上的ゲンドウ如此回答著。他的嗓音低沈而清晰，但多少聽得出重傷之後的中氣不足。沒有了那註冊商標的制服、太陽眼鏡和手套，此刻穿著病院睡衣的他和平日的ネルフ總司令碇ゲンドウ簡直判若兩人，只有那留著絡腮鬍的削瘦臉龐和眉宇間的冷厲眼神依然沒變。
「那就好。如今想想，像你這樣子躺在床上，還真是我們認識這些年來來難得一見的奇景呢。」冬月苦笑著嘆了口氣。「只可惜我沒什麼時間可以好好欣賞這個奇景了，碇，你該知道這四十八小時以來發生了哪些事了吧。」
「....我知道。ゼ一レ下最後通牒了吧？」
「嗯。他們要求我們在三十六個小時之後交出此地的接管權，並完整無損的交還エヴァ初號機、貳號機、マギシステム原型機和リリス，將否則不惜動用武力奪取。附帶一提的是，他們已經正式解除你的司令職務了。」
「....真是一群貪心的老人啊。不過他們現在才來要這些東西，只怕已經有點遲了。」ゲンドウ削瘦而沒有血色的臉上露出了一絲冷笑。「冬月，他們想必是要你來做這個決定吧，這件事你打算怎麼回答？」
「當然是照原訂計畫，予以正面拒絕了。不過在這之前，我還是要正式和你確認這個決定，畢竟正式和ゼ一レ翻臉可不是鬧著玩的。」
「冬月，你自己也知道的。『シナリオ』已經到了最後的一段.... 此刻已經不需要再和他們虛與委蛇了。他們想趕在最後的使徒前來之前作好『力之儀式』的準備，所以現在正是攤牌決一勝負的良機。」
「話是沒錯，不過先決條件是我們要能撐過予想之中ゼ一レ的侵攻才行。於此你有什麼良策嗎？碇。」
「問題なし。ゼ一レ現時能立刻動用的武力不外乎兩者，一是備戰完畢的量產型エヴァ，一是長野那邊的戰自部隊。若是後者的話殊不足懼，我們只消動用マギ就可以癱瘓第二東京的機能，長野的那些政客不會冒這個風險和我們作對的。唯一值得注意的是量產型エヴァ，不過我們這邊早就做好對付他們的準備了。」
「碇，你還是想以初號機單機來應付所有的量產機嗎？這未免太過勉強了，更何況他們的目的可能是直接進攻ジオフロント。無論如何，我們不能冒讓他們進到本部之中的險。」
「這我明白。或許駕駛員已經不能用了，貳號機應該可以用ダミ一プラグ啟動，多少還能派上一點用場。雖然無法預期ゼ一レ會如何運用量產機，但一開始就是想定面對總力戰的最壞打算來進行這準備的，而且軌道上的使徒說不定也會注意到這裡的戰鬥，所以我們也得全力以赴才行。赤木博士？」
「啊，は..はい。」
從一開始就站在旁邊的リツコ一直沈默的聽著兩人的對話，忽然聽到ゲンドウ呼叫的她身子微微一震，由她臉上的神情看來，她似乎早已料到ゲンドウ接下來要說的是什麼。
「準備啟動『タナトスの槍』。」
「『タナトスの槍』？！碇，你真的要用那個....」
冬月不自禁的提高了音量，一向沈穩冷靜的他臉上難得見到如此駭然的神情。
「冬月，我們別無選擇。所謂置之於死地而後生，如果我們沒有死的覺悟，是不可能獲得生的希望的。這回的戰鬥可不是之前的試探戰了，不論是ゼ一レ抑或最後的使徒獲勝，對人類來說都意味著滅亡。我們人類要掙脫這被詛咒的命運，要獲得真正的自由與未來，那就非得贏得這一戰不可。」
「可是，『タナトス之槍』從來都沒有被啟動過，沒有人知道它能否像預期中一般置於我們的控制之下。如果它失去控制或是暴走的話，後果絕對是不堪設想！」
「....そのための『シナリオ』だ，冬月。」似乎有點疲倦的ゲンドウ輕輕閉上了雙眼。「一切都在我們的掌握之中，這是我們出賣了靈魂換來的承諾。但是若我們連手中的王牌都不敢打出去，這場牌局從一開始就輸定了。而且我們只剩三十六小時，人類已經沒什麼時間了。」
「....這我也知道。」冬月嘆了口氣，抬起頭遙望窗外的景色。「我只是希望我們的決定不會成為我們永遠的遺憾....不過碇，我想你是對的。」
「這些年來，我們一直都是如此希望的啊，冬月。」ゲンドウ的臉上露出一絲苦澀的笑容，然後把臉轉向リツコ。「赤木博士，從啟動移行到第一覺醒階段需要多少時間？」
「我已經派伊吹二尉去處理啟動準備事宜了，啟動程序隨時都可以開始。至於何時進入覺醒階段則視誘導A•T力場的強度而定，為了安全起見，我想以低功率輸出達到穩定態可能要耗費八個小時左右。」
リツコ帶點猶豫的回答。
「那應該夠了。在進入完全活化階段之前，應該還有將整個活發反應逆向的可能。讓槍保持在活動抑制狀態，我們視情況再決定使否真要使用它。若非必要，我也不想動用這禁忌的武器。」
「....明白了。」
「那妳下去吧，包含備用エヴァ兵裝和現存迎擊系統的統籌與運用在內的工作也得靠妳來做，這一陣子妳可有得忙了。不論如何，我希望在ゼ一レ動手之前能儘可能多幾分準備，這些事就全拜託妳了。リツコ。」
「....我會盡力而為的。司令。」
「此外，冬月，在我不在的這段期間，司令一職就由你全權代理，凡事直接依照我們的慣例和你的判斷來決定即可，不用再和我商量了。」
「又要把麻煩事丟給我做了嗎？....算了，看你都成了這副樣子，我也不和你計較了。」冬月習慣性的將手背在背後，臉上露出釋然的笑容。「碇，你就在這裡好好養傷吧。希望到時候來得及通知你上來看好戲。」
「ああ，我會期待的。」
「那我們就先告退了。眼前待處理的事情可是堆積如山呢。」
說完這句話的冬月轉過了身，舉步正要往前踱去，ゲンドウ忽然像是臨時想起什麼一般的又補上了一句。
「冬月，葛城那邊有沒有什麼消息或是聯絡？」
「沒有啊。怎麼？你認為她會打電話回來向你道歉麼？」
不知道內情的冬月對於ゲンドウ這突其而來的一問有點不明究裡，但ゲンドウ似乎也不想多解釋什麼。
「倒沒期待這麼多，我只是問問而已。」
「既然你關心這件事，如果葛城那邊有任何消息，我會儘快通知你的。」
「ああ。」
「那麼，碇，好好養病吧。」
直到門口的自動門再次咻一聲關起，目送著兩人離去的ゲンドウ方才閉上了雙眼。這個平日
從不在人前露出倦容的，擁有像鋼鐵般冷澈意志的特務機關總司令似乎真的是累了，而這疲
倦顯然並不全是出於槍傷的緣故。
「唯....馬上就要開始了。結束這一切糾葛的終末之戰，還有妳所期望的新世紀........」
自言自語著的ゲンドウ嘴角露出一絲落寞的微笑，然後在映滿地下都市的溫和陽光中沈沈睡去。
〈待續〉
| 仔細看看4-a上的記載，完成日期三月四日....到今天已經五個多月...... 這於這次的究極大拖稿，我實在是沒有別句話好說了，只能對苦等許久的諸位支持者誠摯的說一聲：「對不起，真的是讓你們久等了。」 也因此，這回的4-B字數應該是MC各篇中之冠，這算是給各位的一個SERVICE。本來還想把最後THANATOS之槍的啟動程序那一段當作末尾，但一來本篇字數已經太多了，如此會連帶破壞以後的配置，二來是有人已經等得非常不耐煩了，所以就先到此打住。接下來的4-C有了這些接下來的橋段，想必寫作進度也可以快上許多吧（個人希望^^;）。 之前歷經數年來最辛苦的一段時日，如今遊戲終於順利的出去，而且也有不錯的銷售，令我如釋重負。我對於今年的成績已經十分滿意，如今剩下的最大的野望，就是在今年的耶誕節之前把MOON CHILD完成....那是絕不可能的。（汗）但是我可以向各位保證的是，我絕不會因為任何原因而終止MC的寫作，除非我掛了....（大汗）。 所以，在這之前，レイちゃん，薙ちゃん，請繼續保佑我吧。（GTH：「喂，万葉會殺了你的....」^^;）
於99/8/22
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