Grasas
Necesidades diarias de grasas
Al igual que los gl�cidos, las grasas se utilizan en su mayor parte para aportar energ�a al organismo, pero tambi�n son imprescindibles para otras funciones como la absorci�n de algunas vitaminas (las liposolubles), la s�ntesis de hormonas y co;mo material aislante y de relleno de �rganos internos. Tambi�n forman parte de la membranas celulares y de las vainas que envuelven los nervios.
Est�n presentes en los aceites vegetales (oliva, ma�z, girasol, cacahuete, etc.), que son ricos en �cidos grasos insaturados, y en las grasas animales (tocino, mantequilla, manteca de cerdo, etc.), ricas en �cidos grasos saturados. Las grasas de los pescados contienen mayoritariamente �cidos grasos insaturados.
A pesar de que al grupo de los l�pidos pertenecen un grupo muy heterog�neo de compuestos, la mayor parte de los l�pidos que consumimos, pertenecen al grupo de los triglic�ridos. Est�n formados por una mol�cula de glicerol, o glicerina, a la que est�n unidos tres �cidos grasos de cadena m�s o menos larga. En los alimentos que normalmente consumimos siempre nos encontramos con una combinaci�n de �cidos grasos saturados e insaturados. Los �cidos grasos saturados son m�s dif�ciles de utilizar por el organismo, ya que sus posibilidades de combinarse con otras mol�culas est�n limitadas por estar todos sus posibles puntos de enlace ya utilizados o "saturados". Esta dificultad para combinarse con otros compuestos hace que sea dif�cil romper sus mol�culas en otras m�s peque�as que atraviesen las paredes de los capilares sangu�neos y las membranas celulares. Por eso, en determinadas condiciones pueden acumularse y formar placas en el interior de las arterias (arteriosclerosis).
Siguiendo en importancia nutricional se encuentran los fosfol�pidos, que incluyen fosforo en sus mol�culas. Entre otras cosas, forman las membranas de nuestras c�lulas y actuan como detergentes biol�gicos. Tambi�n cabe se�alar al colesterol, sustancia indispensable en el metabolismo por formar parte de la zona intermedia de las membranas celulares, e intervenir en la s�ntesis de las hormonas.
Los l�pidos o grasas son la reserva energ�tica m�s importante del organismo en los animales ( al igual que en las plantas son los gl�cidos). Esto es debido a que cada gramo de grasa produce m�s del doble de energ�a que los dem�s nutrientes, con lo que para acumular una determinada cantidad de calor�as s�lo es necesario la mitad de grasa de lo que ser�a necesario de gluc�geno o prote�nas.
Necesidades diarias de grasas
Se recomienda que las grasas de la dieta aporten entre un 20 y un 30 % de las necesidades energ�ticas diarias. Pero nuestro organismo no hace el mismo uso de los diferentes tipos de grasa, por lo que este 30 % deber� estar compuesto por un 10 % de grasas saturadas (grasa de origen animal), un 5 % de grasas insaturadas (aceite de oliva) y un 5 % de grasas poliinsaturadas (aceites de semillas y frutos secos). Adem�s, hay ciertos l�pidos que se consideran esenciales para el organismo, co;mo el �cido linoleico o el linol�nico, que si no est�n presentes en la dieta en peque�as cantidades se producen enfermedades y deficiencias hormonales. Estos son los llamados �cidos grasos esenciales o vitamina F.
Si consumimos una cantidad de grasas mayor de la recomendada, el incremento de calor�as en la dieta que esto supone nos impedir� tener un aporte adecuado del resto de nutrientes energ�ticos sin sobrepasar el l�mite de calorias aconsejable. En el caso de que este exceso de grasas est� formado mayoritariamentepor �cidos grasos saturados (como suele ser el caso, si consumimos grandes cantidades de grasa de origen animal), aumentamos el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares como la arteriosclerosis, los infartos de miocardio o las embolias.
