Coupe d'été 2001

Pendant 3 mois toute une région aura vécu au rythme des passages du peloton le long des routes de ce beau pays de Herve; une foule compacte a acclamé ses idoles, soutenu chaqu'un de ses héros. Images inoubliable de côtes envahies par les supporters venus admirer ses idoles; Hallambaye, Remersdael, Camerig, Bois Rouge... Ces noms hanteront encore longtemps la mémoire de nos vedettes de la petite reine. Certains, meurtris, auront du mal à se remettre. D'autres, auréolés de leurs succès, vont profiter pleinement de la gloire qui les attends. Mais ce qui est sur est que tous sortent grandi de cette épreuve et que chacun en reparlera encore longtemps avec des tremolos dans la voix.

Avec les premiers frimas de l'hiver tombe en effet le sacre suprème, la coupe d'été 2000 du pays de Herve livre son verdict: PIET DEN BOER en est l'élu, le grand gagnant. Le coureur Brabançon aura surpri son monde par sa vélocité acquise en fin de saison suite à un entrainement qui l'a placé loin au-dessus du niveau actuel du peloton.

Les accessits reviennent à JACQUOT, toujours intraitable en montagne. GROS BOLLO, de justesse, et GRAND MICK, brillant en début de saison mais qui s'effondrera sur la fin, s'adjugent tout de meme une place sur le podium.

Un petit flashback s'impose.

Le mois de juin voit le début des hostilité, avec une étape d'antologie a laquelle participe le champion de Hollande, FRANZ (Grand-Prix des Pays-Bas). Un Grand-Mick alors au sommet de sa forme déclenche les hostilités dans la première côte de la journée et en profite pour prendre la tête du classement de la montagne. Du jamais vu: Jacquot battu sur son propre terrain ! Quand à Franz, le champion Batave, désorienté par les attaques incessantes, il va mesurer toute la difficulté des courses au pays de Herve, région beaucoup plus montagneuse que sa Hollande natale..

Les semaines suivantes apportent leurs lots d'enseignements; ainsi Gros Bollo dont on attendait beaucoup reste un peu court dès que les distances s'allongent; après 50 km surviennent ses inévitables fringales et l'on entend alors des jérémiades résonner à l'arrière du peloton.

Inconnue du début de saison, GéGé montre un potentiel énorme mais se fait beaucoup d'ennemis dans le peloton en imposant de fréquents changements de rythmes. De plus, à l'instar d'autres coureurs, il a du mal à tenir le rythme des courses hebdomadaires, au détriment de son classement. Le mois de Juillet verra aussi plusieurs départs en vacances, avec effet néfaste sur le classement; Gégé, Grand Mick, Bollo en sont les victimes.

Nous n'oserions qualifier de vacances le camp d'entrainement dans le Perigord pour Jacquot et Grand Mick. On peut cependant se demander si les mollets auront autant travaillés que le coude ! On apprendra quand même que nos deux gaillards effectuèrent une sortie de 80 km dans les cols Perigourdins.

Le public massé le long des routes du pays d'Aubel assistera également avec ravissement au retour pour quelques courses d'un grand monsieur du cyclisme Warsagien; JEANNOT, l'idole de toute une génération fait un comeback méritoire l'espace de quelques courses. Apparition sympathique également de PIERRE-YVES (2 courses) et MICHEL (1 course) qui pourront mesurer toute la distance qui les séparent encore de la D1.

Pendant ce temps la coupe d'été égrène ses étapes au gré des week-end estivaux. Tout profit pour Piet den Boer qui fait preuve d'une régularité exemplaire. A noter par ailleur la baisse de régime de l'AIGLE qui parvient difficilement a concilier vie privée avec la compétition de très haut niveau. L'Aigle laissera beaucoup de plumes ce qui lui coutera in fine une place sur le podium.

Autre fait marquant; la tentative héroique d'une partie du peloton de s'attaquer au mont ventoux, ni moins ! (Mont Ventoux). Tentative infructueuse et qui laissera des traces. Jours de deuil pour la communauté cycliste; Jacquot, enfant chéri de la montagne, est vaincu par ce col mythique.

L'arrière saison annonce un changement climatique qui sera fatal aux moins courageux des coureurs. Un dimanche particulièrement exécrable verra ainsi Jacquot et Piet s'élancer seul vers les 3 bornes et ses paysages balayés par la pluie et le vent glacé. Au gré des courses la hiérarchie se dessine plus nettement: Piet den Boer, qui s'astreint à un entrainement sévère, élève chaque semaine son niveau. Grand Mick, mal à l'aise sous la pluie et le froid ne fait plus que des apparitions épidosique; Bollo en profitera pour reprendre peu à peu du terrain. Tout comme l'Aigle, Bollo revient en effet à son meilleur niveau.

La fin de saison sera surtout propice à l'Aigle, qui a enfin repris sérieusement l'entrainement. Dégringolade par contre pour Grand Mick, qui semble abandonner toute prétention pour le reste de la saison. Bollo, désireux d'attirer l'attention des sponsors (il vient de perdre son guidon chez Pinarello), va se faire remarquer dans le bois rouge en plaçant un démarrage terrible: d'abord Gégé et Piet den Boer, puis l'Aigle décroche... seul Jacquot s'accroche au basque du fantasque coureur! Gégé, courageux, améliore son classement par des participations plus fréquentes. La coupe d'été a cependant trouvé son maitre: personne n'est en mesure d'inquieter Piet den Boer !

Novembre signifie la fin de la coupe, et pour nos champions le début d'un repos bien mérité. Repos de courte durée pour les plus professionels d'entre eux puique l'Aigle, Gégé et Piet den Boer sont déjà en pleine période de préparation pour la coupe de Printemps 2001 ! Mais ceci est une autre histoire sur laquelle nous nous attarderons certainement plus tard ...

De même, nous ne manquerons pas de suivre avec interêt l'intersaison qui sera riche en enseignements de toute sorte. De nombreuses questions restent en suspens: Bollo fera-t-il honneur a son statut (usurpé ?) de 'Golden Boy' du peloton ? Grand Mick parviendra-t-il à élever son niveau pour redevenir le coureur craint et respecté du passé ? Gégé, à la faveur de ses changements de rythme, prendra-t-il la place de l'Aigle comme coureur le plus détesté dans le peloton ? ...

Piet den Boer
Double vainqueur Coupe d'été / Coupe de printemps 2000
London - Overijse - Liège