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Découvreur:

Joseph Priestley (1733-1804)

L'oxygène est le troisième plus important élément du Soleil. A l'état excité, c'est lui qui donne leurs couleurs aux aurores boréales. C'est un gaz incolore, inodore et insipide. A l'état solide et liquide, il est d'un bleu pâle.

L'ozone ( O₃ ) résulte de décharges électriques ou de rayons ultraviolets agissant sur l'oxygène. Il forme dans la haute atmosphère une couche épaisse de 3 mm qui protège la surface terrestre des rayons ultraviolets du Soleil. Paradoxalement, au niveau du sol, l'ozone est toxique ! Très réactif et capable de se combiner avec presque tous les éléments, l'oxygène est utilisé dans presque toutes les combustions. Comme celle de la combustion de la laine de fer dans l'oxygène pur représentée ci-dessous.

L'oxygène sous forme d'eau, dont il constitue 90 % de la masse, est essentiel à la vie. Presque toutes les espèces en ont aussi besoin pour leur respiration. Il est présent dans pratiquement tous les composés organiques et constitue environ les deux tiers de la masse du corps humain.