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Découvreur

Sir Humphry Davy (1778-1829)

Les Romains savaient déjà préparer la chaux vive (CaO) au 1^er siècle de notre ère. Des textes datant d'environ mille ans indiquent que le plâtre de Paris (CaSO₄) était déjà utilisé pour la remise en place des os brisés.

Présent en abondance dans la croûte terrestre sous forme de composés, le calcium, de la famille des métaux alcalino-terreux, est de couleur argentée et relativement dur. Exposé à l'air, il se couvre rapidement d'une couche blanche de nitrure. Il réagit avec l'eau et brûle avec une flamme d'un rouge jaunâtre.

On trouve le calcium principalement sous forme de calcaire, de marbre, et de gypse ainsi que dans les stalagmites et les stalactites des grottes. Il est extrait du calcaire pour entrer dans la composition du ciment de Portland.

Le calcium est un élément essentiel des parois cellulaires, des feuilles, des os, des dents et des coquilles. Il joue aussi un rôle dans la coagulation du sang.