Les Japonais sont relativement friands de sports mais davantage en tant que spectateurs qu'acteurs. Il est vrai qu'au niveau physique, ils ne peuvent se comparer avec leurs homologues Américains ou Européens, et que les espaces pour le sport sont en faible nombre par rapport à la population. C'est pour cela que l'on ne voit pratiquement pas de joueurs internationaux à la télévision. Pourtant, leurs sports recèlent de qualité. Je ne parlerai ici que des principaux sports.

 

Le Sumô : C'est le sport japonais par consécration. Il n'y a pas de catégorie de poids mais ce n'est pas forcément le lutteur le plus lourd qui l'emporte. Les lutteurs, ou sumotori, doivent faire tomber leur adversaire ou le faire sortir du cercle de 4,55 m de diamètre (dohyô) où le combat a lieu. Ce sport (et le cadre de vie s'y associant) est très rituel. Les sumotori doivent, avant de pénétrer sur l'aire de combat, se rincer la bouche avec de l'eau qui est censée donner la force, puis frapper dans ses mains pour attirer l'attention des Dieux, ensuite tend ses paumes vers le ciel afin de montrer qu'il ne cache aucune arme, lève une jambe et la repose avec vigueur pour fair fuir les démons. Pour terminer, il jette du sel sur le cercle sacré où le combat aura lieu. Ce sel va exorciser les forces maléfiques des démons de la terre.Le combat terminé, le vainqueur remercie les dieux en restant d'un stoïcisme spectaculaire.

On remarquera qu'au contraire de tous les autres sports, il n'y a jamais d'agressivité, et le respect de l'adversaire est total. Les grands champions, en haut de la pyramide, sont vénérés comme des dieux et appelés Yokozuna. D'ailleurs, ils gardent à vie leur titre.

Le baseball (yakyû) : On peut considérer que c'est le sport national tant l'engouement est fort. Les informations parlent chaque jour des différents champions, à l'étranger surtout. Dommage que seuls les Etats-Unis soient capables de rivaliser avec eux. En plus, leur technique est plus poussée, que ce soit pour le batteur ou le lanceur.

Le football (sakkaa) : Bien que cela soit un sport très collectif, très peu de Japonais y jouent. Voir pourquoi.

Le judo (voie de la souplesse) : Art de défense connu dans le monde entier. Mais peu présent au Japon.

Le karaté (littéralement main vide) : Art de défense provenant de Chine où seuls les pieds et les mains sont utilisés. Idem que Judo

L'aïkido : Technique de combat fondée en 1925 où on l'on utilise la force de l'adversaire pour son avantage grâce à la technique et au contrôle de soi. Il n'y pas de compétition pour ce sport car c'est avant tout un art traditionnel servant de self-defense. Ce sont avant tout les personnes agées qui s'adonnent volontiers à ce sport au Japon.

Le kendo (voie du sabre) : C'est l'escrime japonaise. Deux adversaires s'affrontent - têtes et corps protégés - avec des sabres en bambou tenus par les deux mains.

La course d'endurance (jogging) : Enfin un sport où les Japonais peuvent se démarquer. Leur physique cette fois-ci les avantage. C'est au niveau des marathons qu'ils excellent, surtout chez les dames.

Le golf : Sport-passion chez les japonais, notamment pour les cadres d'entreprises. On rencontrent au Japon de nombreux terrains d'entraînement, avec des départs sur plusieurs niveaux. Excessivement cher à jouer !