Plinio el Joven, escritor y orador latino nacio en Como en el año 62 falleciendo en el 114. Cayo Cecilio Secundo, quedo huerfano a los ocho años, haciendose cargo de su crianza su tio Plinio el Viejo, quien le dio esmerada educacion y le instituyo heredero de su nombre y de su fortuna.
Sirvio un año en Siria como tribuno militar y mas tarde fue cuestor, tribuno del pueblo y pretor.
A los treinta y un años, era ya famoso y temido, y no oculto su simpatia por varios ciudadanos ilustres, victimas de Domiciano. Muerto este, Trajano lo colmo de honores y lo nombro consul en Bitinia, donde se distinguio por su prudente administracion. Como abogado y orador forense alcanzao fama y exito muy joven, principalmente en sus acusaciones contra los malos gobernadores de provincias. Las obras que se han conservado de Plinio el Joven son el Panegirico de Trajano y un volumen de Epistolas, donde corre pareja con la delicadeza de sus sentimientos la correccion y brillantez de sue stilo.
La correspondencia con Trajano es de capital importancia para conocer la administracion romana en tiempos del imperio, y el Panegirico «es tal vez el arsenal mas completo de figuras de retorica». Todos sus escritos estan engalanados con bellisimas descripciones y llenos de interesantes pormenores acerca de los hombres y de las cosas de su epoca.

Circunstancialmente se encontraba en Miseno, junto a su tio, y fue, a traves de la cronica de la muerte de este, un verdadero "periodista" que lego a la humanidad su testimonio directo de la catastrofe reflejandola en sus cartas a Tacito

El fenomeno le parecio a mi tio importante y digno de ser estudiado desde mas cerca: era la actitud natural de un sabio.

Hizo equipar una galera livurniana (crucero ligero con dos filas de remos) y me dio la posiblidad de acompañarlo si lo deseaba; le respondi que preferia trabajar y que el mismo me habia dado el tema que debia tratar.
Salia de su casa cuando recibio un mensaje de Rectina, mujer de Cascus, asustada por el peligro que la amenazaba: de hecho su villa estaba situada mas abajo del volcan y solo podia huir a traves del mar; le suplicaba la apartara de una suerte tan funesta.
Mi tio cambio de opinion y lo que habia comenzado por amor a la ciencia lo ralizo por el elevado sentimiento del deber. Hizo zarpar a los cuadrirremes y se embarco decidido a socorrer, no solo a Rectina sino a mucha gente (en efecto, los encantos de la zona atraian a muchos).
Se dirigio apresuradamente hacia la region de la que otros huian y conservo en linea recta su timon hacia el peligro, hasta tal punto exento de temor, que todas las fases de la catastrofe, todos sus aspectos desde que los habia captado con la mirada, los dictaba o los escribia personalmente.

La ceniza caia sobre los navios; a medida que se aproximaban se hacia mas calida y mas densa; se veian tambien piedras pomez; guijarros negros quemados que estallaban por el fuego; acababa de surgir un bajio y las rocas fundidas impedian llegar a la orilla. Vacilo un instante: ¿Seria mejor volver hacia atras? A su piloto, que se lo aconsejaba, le respondio: «La fortuna favorece al valor; dirigete hacia donde mora Pomponianus». Este ultimo estaba en Estabias separado de el por la mitad del golfo (de hecho el litoral se redondeo en una curva insensible que lleno el mar).
En este lugar el peligro, aunque aun no era muy proximo, era evidente e iba en aumento. Pomponianus habia hecho cargar con su equipaje los navios, decidido a huir cuando comenzo a soplar viento contrario; ese viento, muy favorable, llevo a mi tio que abrazo a su amigo tembloroso, lo consolo y animo.

Para que su seguridad calmara sus temores bajo a tomar un baño; una vez bañado, se sento a la mesa, comio con alegria o lo que tambien suponia un gran sentimiento, afectando alegria.

Los edificios se tambaleaban como consecuencia de los frecuentes y serios temblores de tierra; sacudidos en sus cimientos parecian oscilar en un sentido o en el otro. Por otra parte, al aire libre se temia la caida de piedras pomez que sin embargo eran livianas y porosas.

Fue esto ultimo lo que se prefirio despues de comparar los peligros. En casa de mi tio triunfo la opinion mas razonable; en la de los demas reinaba el miedo. Se colocaron almohadas sobre la cabeza y las ataron con cintas: eso les sirvio de proteccion contra lo que caia.

En todas partes se habia levantado el dia, pero aqui reinaba la noche mas tenebrosa y mas densa; sin embargo los numerosos rugidos y las luces variadas la suavizaban. Se decidio ir a la orilla y ver desde mas cerca si era posible hacerse a la mar; seguia estando agitada y poco favorable.
Alli, mientras descansaba sobre una tela extendida, en varias ocasiones mi tio pidio agua fresca para beber.
Luego las llamas, y el olor a azufre que las anunciaban, hicieron huir a sus compañeros y le despertaron.
Apoyandose en dos jovenes esclavos se levanto y volvio a caer inmediatamente.
Yo supongo que el humo demasiado denso le obstruyo la respiracion y le cerro la laringe que por naturaleza era debil en el, estrecha y frecuentemente oprimida.
Cuando volvio a ser de dia (el tercero despues del que habia visto por ultima vez) se encontro su cuerpo en perfecto estado cubierto con las ropas que se habia puesto al partir.
Su actitud era mas semejante a la de un hombre que descansa que a la de un muerto.

Mientras tanto, en Misenas, mi madre y yo... pero eso no tiene nada que ver con la historia y usted solo queria saber como habia sido el final de mi tio. Asi termino.
Añadire solamente que le he contado todo a lo que asisti o lo que se me refirio directamente en el momento en el que los relatos son mas exactos.
Usted tomara los trozos que prefiera.
Escribir una carta es una cosa y otra redactar una pagina de la Historia; escribir a un amigo es muy diferente a escribir para el publico.

Plinio en Miseno. Si desea seguir leyendo la descripcion de Plinio el Joven, testigo directo de la catastrofe, por favor, haga clic en la imagen o aca