Me dice usted que la carta en la que a instancias suyas le relate la muerte de mi tio, le llevo a desear conocer que temores e incluso que peligros atravese yo, a quien el habia dejado en Misenas (en efecto yo habia llegado alli cuando me interrumpi).
Aunque mi corazon se estremece con el recuerdo comenzare.

Despues de partir mi tio, pase todo el resto del tiempo trabajando (ya que habia permanecido con esa intencion); pronto fue la hora del baño, la cena y la del sueño, que transcurrio agitado y corto.
Durante muchos dias, signo precursor, habiamos tenido temblores teluricos menos terribles porque estabamos habituados a ellos en Campania.
Pero esa noche alcanzaron tal fuerza que todo parecia no ya temblar, sino darse la vuelta.
Mi madre se precipito en mi habitacion, donde por mi parte me levantaba decidido a despertarla si dormia.
Nos sentamos en el patio de la casa, espacio exiguo que separaba los edificios del mar.
Vacilo en hablar de mi inseguridad o de mi imprudencia (en efecto tenia yo dieciocho años); pedi un libro de Tito Livio y como si contara tranquilidad para ello lei e incluso hice resumenes.
Llego un amigo de mi tio que acababa de regresar de España para verle.
Cuando me vio sentado con mi madre leyendo, critico mi pasividad y mi despreocupacion con tanto ardor como atencion prestaba yo a mi lectura.

Ya era la primera hora del dia y la luz aun era dudosa y casi enfermiza; los edicios se agrietaban y aunque estabamos al aire libre, la estrechez del lugar nos hacia temer grandes e inevitables peligros, en caso de derrumbamiento.
Fue entonces cuando nos decidimos a abandonar la ciudad; el gentio seguia consternado y en el temor se hallaba una especie de sabiduria -preferia la decision de los demas a la propia-; una inmensa columna empujaba a los que partian.
Una vez pasada la zona de los edificios, nos detuvimos y alli experimentamos muchas sorpresas y muchos temores.
En efecto, los coches que habiamos hecho llevar, aunque el terreno era perfectamente llano, se veian arrastrados en direcciones opuestas e incluso encajados con piedras.
Ademas veiamos como se retiraba el mar, como si se viera rechazado por las sacudidas. En todo caso la orilla habia ganado terreno al mar y retenia sobre la arena seca muchos animales marinos.
Del otro lado, una nube roja y terrible desgarrada por los zig-zag rapidos y dslumbrantes de un soplo de fuego, se abria formando largas cintas de llamas semejantes a los rayos, pero mayores.

Pero entonces el mismos amigo de España se torno mas energico e insistente. «Si -dijo- vuestro tio vive querra que os salveis; si ha muerto habra querido que sobrevivais. ¿Por que tardais entonces en huir?» Le respondimos que no podiamos preocuparnos por nuestra salvacion cuando no sabiamos nada de la suya.
Sin detenerse mas, se alejo de nosotros y en una carrera desenfrenada escapo al peligro.
Poco tiempo despues, la nube descendia sobre la tierra y cubria el mar: habia envuelto a Capri ocultandola a nuestra vista y ahora ocultaba el promontorio de Misenas.
Entonces mi madre me rogo, me exhorto, me ordeno, que huyeramos por todos los medios; ella, embotada por la edad y por el peso, moriria contenta si no era causa de mi muerte. Yo, por el contrario, le respondi que solo me salvaria con ella.
Entonces la cogi de la mano y la force a apresurar el paso. Obedecio a regañadientes y se acuso de retrasarme.

"Finalmente la bruma negra se atenuo y se desvanecio como lo hace el humo; muy pronto la verdadera luz del sol brillo; sin embargo, era livido, igual que cuando se produce un eclipse. A los ojos aun temblorosos, todo se ofrecia bajo un aspecto nuevo, cubierto como de nieve por una espesa capa de cenizas.
De regreso a Misenas reparamos nuestras fuerzas como pudimos y pasamos una noche inquieta, divididos entre la esperanza y el temor.
El temor vencia: en efecto, la tierra continuaba temblando y la mayor parte, con el espiritu extraviado por las predicciones aterrorizantes, se burlaban de sus desgracias y de las de los demas.
Pero tampoco en ese peligro y lo esperabamos nuevamente, tuvimos la idea de partir antes de tener noticias de mi tio"