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True Crime    Detective Magazines 1924-1969 Eric Godtland et Dian Hanson Taschen - 2008     On connaît l’éditeur Taschen pour ses éditions soignées, multilingues,  destinées à la grande diffusion d’ouvrages abondamment illustrés allant de la peinture à la photo, en passant par les arts populaires et les documents d’époque. Avec True Crime Detective Magazines il nous propose un somptueux livre d’images consacré aux revues américaines qui présentaient les affaires criminelles réelles à un large public populaire, les « Detective » magazines, où il faut comprendre Detective comme étant le membre de la police officielle chargé des recherches et des enquêtes. Ce volume grand format de 336 pages nous fait revivre par ses illustrations l’histoire de ces magazines ayant pendant longtemps fait recette aux devantures des kiosques à journaux aux USA. Parfois évoqués comme « true crime magazines » (qui est aussi le titre d’une des plus célèbres de ces publications), c.à.d. magazines se consacrant aux affaires criminelles réelles, par opposition aux magazines de fiction policière, ces magazines commencèrent à fleurir dans les années 1920 et devinrent très rapidement populaires. Certains titres atteindront d’ailleurs des tirages de 2 millions d’exemplaires dans les années 30. Il faut dire que la prohibition et le cortège de crimes qu’elle entraîna aux USA, à laquelle s’ajouteront la misère sociale et la Grande Dépression de 1929, étaient des fournisseurs d’histoires criminelles non stop, souvent plus sanglantes et plus diverses que ce qu’offrait la fiction policière de l’époque. L’aspect « moral » de la chasse au crime permettait d’abriter dans ces magazines des histoires scabreuses et d’évoquer la pègre, le crime et leurs victimes avec une approche de voyeur et beaucoup plus de détails que dans les quotidiens. D’ailleurs les couvertures aguichantes font presque toutes appel à un dessin de pin-up, de préférence tourmentée, en détresse… ou les armes à la main. Mais aussi : vénéneuse, dangereuse ou perverse. Un appel direct au voyeurisme qui sommeille dans tout lecteur potentiel. Jusqu’à la deuxième guerre mondiale, ces couvertures étaient majoritairement dessinées et ce par des artistes de valeur, les textes étaient payés royalement (attirant même des auteurs confirmés de romans policiers), et les tirages confortables. Le volume de Taschen est un recueil de couvertures de ces magazines de 1924 à 1969, reproduites en grand format couleur ; s’y ajoutent des reproductions en pleine page de certains contenus (articles, illustrations, photos). Racoleuses, criardes, dramatiques, ces couvertures ne sont jamais innocentes et nous plongent à chaque fois dans l’époque qui les concerne, et ce y compris les années de déclin où on ne trouve plus que des montages photographiques en couverture  avec des annonces d’articles aux titres se voulant de plus en plus malsains, voire sordides, ou scabreusement accrocheurs. Des textes (en français, anglais et allemand) retraçant l’histoire et l’évolution des ces magazines américains accompagnent les divers chapitres qui suivent l’ordre chronologique ; certaines images y sont aussi  regroupées par thème. Ces textes ne donnent pas une étude exhaustive du genre, mais bien une introduction détaillée et fort documentée, s’adressant à un public large. On regrettera seulement l’absence de bibliographie qui aurait pu servir de guide au lecteur désirant explorer le domaine plus avant. En attendant, laissez-vous emporter par le tourbillon coloré, captivant et ambigu des couvertures de magazines tels : « True Crime », « Daring Detective », « Real Detective », « Women in Crime », « Front Page Detective », « Inside Detective »…et de tant d’autres. True Crime Detective Magazines intéressera tous ceux qui veulent étendre leur connaissance de la littérature populaire, et de ce qui l’a influencée, dans un pays qui pesa d’un poids déterminant sur l’évolution de la littérature policière moderne. C’est aussi un must pour ceux qui recherchent et admirent les couvertures illustrées des publications populaires (et ils seront à la fête avec ce volume…). Nous nous devons de signaler que le prix de cet ouvrage, grâce à la politique multilingue de Taschen, reste tout à fait abordable malgré la qualité d’impression :  à peine plus cher que le moindre roman actuel en première édition… Alors, pourquoi vous en priver !   Feuilletez ce livre Faute de place nous ne pouvons reproduire certaines des splendides illustrations tirées du recueil. Heureusement, Taschen accepte de vous en faire feuilleter, page après page, le contenu dans son site ; allez à l’adresse suivante (sur une seule ligne), cliquez sur le lien rouge se trouvant *sous* l’image… et dites-leur que vous venez de la part de POLAR  NOIR. http://www.taschen.com/pages/en/catalogue/popculture/all/03817/ reviews.true_crime_detective_magazines.1.htm   EB (décembre 2008) (c) Copyright 2008 E.Borgers

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Hiver arctique      (Vetrarborgin - 2005) Arnaldur Indridason   Métailié Noir - Éditions Métailié - 2009     Le commissaire Erlendur est confronté à une enquête délicate, impliquant beaucoup de réactions émotionnelles, mêlant dès l’abord indignation et racisme, car il s’agit du meurtre en rue  du petit Elias âgé d’à peine douze ans et né de mère Thaïlandaise en Islande, fruit d’un mariage mixte, le père étant Islandais. Très vite, le commissaire et ses adjoints habituels, Sigurd Oli et Elinborg, vont piétiner car on ne retrouve pas l’arme du crime ni aucun témoin réel des derniers instants de la vie d’Elias. Les recherches au sein de l’école sont tout aussi frustrantes, car personne ne peut pointer de vrais problèmes liés au jeune garçon, par ailleurs assez bon élève et discipliné. Seul remontent des traces d’inégalités sociales, de racisme instinctif chez les jeunes qui se voient mêlés de plus en plus à une population d’origine étrangère, à prédominance asiatique. Et, chose plus inquiétante, un racisme ouvert, patent,  chez un professeur qui par conviction ne peut admettre que son pays perde son identité. Mais peut-être que le meurtre sera élucidé si Erlendur retrouve le frère aîné disparu depuis l’incident ? Ou en éclaircissant les ombres de la vie de Sunee, la mère, divorcée et épuisée de travail pour pouvoir élever ses enfants ? Malgré le peu de résultats, Erlendur continue ses recherches, à la chasse de détails infimes, de bribes d’indices, de confidences évasives. Dans cet hiver islandais, froid, noir et glacé comme le cœur de certains de ses habitants. Cette fois, dans Hiver arctique, les remplissages habituels, ces récits secondaires découlant de la vie privée de Erlendur et de son passé familial, ne parviennent pas à étoffer un récit central  qui se suffirait à lui-même, mais qui alors n’aurait pas couvert autant de pages… Même une intrigue secondaire, la disparition d’une femme, objet d’une vague enquête menée en parallèle, ne comble pas le vide. Il est certain que le tempo des recherches de Erlendur est loin d’être échevelé, c’est d’ailleurs la marque de cet enquêteur qui doit beaucoup à Maigret comme nous l’avons déjà signalé, et c’est la marque d’Indridason de pouvoir captiver le lecteur en lui faisant habilement suivre la quête remplie de vide et de grisaille qu’est le quotidien de son commissaire islandais. Pour ce qui est du cœur du récit, l’auteur garde heureusement ses talents de raconteur d’histoires, de solide romancier professionnel. Pourtant le bilan est maigre et on a le sentiment que les situations ne sont pas entièrement exploitées, malgré le climat d’existences perdues et inutiles, de distanciation entre les êtres, si cher à Indridason, encore bien présent et toujours prenant. Peut-être que les premiers signes d’essoufflement d’une série à personnages récurrents se trouvent dans ce septième roman (le cinquième à être traduit en français- voir nos commentaires pour les autres titres>>> ici) Si ce n’est pas le meilleur roman de ceux traduits à ce jour, il n’en reste que Hiver arctique se maintient au-dessus de la moyenne du genre et devrait une fois de plus combler les fans de la série.   EB  (janvier 2009)   (c) Copyright 2009 E.Borgers

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Le baiser du tueur   (A Killer's Kisso - 2007) William Lashner Thriller - Éditions du Rocher - 2009   Avec ce roman on se replonge dans l’ambiance de certains romans policiers hard-boiled américains proches du roman noir des années 50 et 60 qui mettaient en scène des « petits futés » à la grande gueule dans des situations traitées avec un humour détaché proche du cynisme ; certains auteurs poussaient cette caractéristique pour faire ressortir plus d’humour à la coule, plus de réparties, et ces caractéristiques prenaient parfois le dessus sur l’intrigue (c’était ouvertement le cas chez un Carter Brown), certains autres se trouvaient à mi-chemin, favorisant l’humour, souvent noir, comme chez un Jonathan Latimer, sans pour autant sacrifier l’intrigue. C’est dans cette dernière catégorie que se trouve le roman de William Lashner, sans cependant déboucher dans l’humour noir pur. C’est avec plaisir qu’on lit les démêlés de Victor Carl, avocat de Philadelphie avec Julia, son ex-fiancée arriviste et trop jolie, avec qui il vient de renouer, alors que le mari de cette dernière vient de se faire assassiner. Faut pas plus pour que tout le monde soit convaincu que c’est lui, Victor, le coupable. D’où il se voit obligé de suivre les traces laissées par le mari : un combinard assez puant, un médecin reclassé dans la finance. C’est sur ces sentiers pas très balisés qu’il percutera dans plusieurs affreux qui tous veulent retrouver un ex-associé du bon docteur, et surtout le pognon qui a disparu. Beaucoup de pognon. Pour s’en sortir, Victor devra compter sur l’aide de dealers Jamaïcains et d’un jeune glandeur qui se découvre subitement une vocation de « privé » (excellent personnage, une parodie mordante du privé « à la coule »). Aussi sur sa capacité de réagir vite et de ne pas se laisser démonter. Pas toujours facile quand il a la faiblesse d’encore croire à son futur dans les bras de la torride Julia, son unique et véritable amour. Les grands ingrédients du genre sont présents : femme très fatale, course au magot, flics bornés, meurtres multiples, trahisons en cascade, truands en tout genre, méchants prêts à tout, récit fait à la première personne… Traité avec une bonne dose d’humour dans les dialogues et les réflexions de Victor Carl, le roman ne tombe cependant pas dans le pastiche intégral et se suit avec intérêt. On soulignera d’ailleurs que le dernier tiers renoue en plein avec le roman noir de facture assez classique dans ses péripéties et ses personnages.   Dernier Carl ? Le baiser du tueur est le septième roman de la série Victor Carl et sera le dernier, provisoirement, comme annoncé par l’auteur. C’est tout à son honneur, car maintenir un personnage récurent au delà de 6 volets (en moyenne) est reconnu comme périlleux par la plupart des auteurs. Seuls quelques exceptions rares démentent cette constatation. Et Lashner a un potentiel qui doit lui permettre de s’attaquer à d’autres romans noirs. EB  (janvier  2009) (c) Copyright 2009 E.Borgers

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