FAUNE
CONTINENTALI DELL'ERA QUATERNARIA
L'Era
Quaternaria è detta anche "Antropozoica" per l'evento
biologico più interessante che ci riguarda direttamente: la
comparsa dell'uomo che è considerata coincidente con l'inizio
di questa Era. |
In
questa Era la Sicilia fu intensamente popolata, per gran parte
del suo territorio, da faune molto diverse dalle attuali. Il
più antico popolamento a vertebrati risale al Pleistocene
inferiore ed è stato rinvenuto in tre differenti siti di Monte
Pellegrino. L'associazione faunistica rinvenuta comprende tra
gli altri resti di una tartaruga terrestre di grandi
dimensioni e la Pannonictis Arzilla, mustelide che ha
permesso di collocare la fauna nel Pleistocene inferiore. Il
Pleistocene medio è un'epoca caratterizzata da forti variazioni
climatiche. Lo sciogliersi ed il formarsi dei ghiacciai
determinò notevoli oscillazioni del livello del mare. |
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Cranio
di Iena |
In
questo contesto si inseriscono i vertebrati fossili siciliani
più caratteristici: Elephas falconeri, il più piccolo
degli elefanti; Leithia melitensis, ghiro gigante; Leithia
cartei, un ghiro di taglia normale; una tartaruga terrestre
di dimensioni più grandi di quelle delle Galapagos; Lutra
Trinacriae, una lontra; uccelli e rettili. Gli
elementi che la compongono ci danno scarsissime indicazioni
sulla loro stessa provenienza per mancanza di riferimenti con le
faune continentali coeve. Il Pleistocene medio- superiore è
caratterizzato da una fauna a grandi mammiferi, proveniente
quasi totalmente dall'Italia, e giunta in Sicilia durante uno
dei tanti abbassamenti del livello del mare. |
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Cranio
di cinghiale |
La
fauna è composta da Elephas Mnaidriensis (elefante) Hippopotamus
pentlandi (ippopotamo), Crocuta crocuta spelea (iena)
Bison priscus siciliae (Bisonte), Dama dama
(daino), Cervus Elaphus siciliae (Cervo), Ursus arctos
(orso) Sus scrofa (cinghiale), Canis Lupus
(lupo), Panthera leo (leone). L'ultimo popolamento,
datato 11.000 anni fa (Paleolitico superiore), è legato alla
glaciazione wurmiana ed all'ingresso in Sicilia dell'Homo
sapiens. La fauna associata all'uomo comprende: Istrix
cristata (istrice, Pytimis savii (topo campagnolo) Lepus
europaeus (lepre), Erinaceus europaeus (riccio), Felis
sylvestris (gatto selvatico), Canis Lupus, Vulpes vulpes,
Sus scrofa, Cervus elaphus, Equus caballus, ed Equus hydruntinus
un piccolo asino selvatico esclusivo del Paleolitico
superiore. |
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