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El último año nuevo, Manhattan estaba cubierto de nieve. Era riesgoso para Joey andar caminando por ahí, pero el se rehusaba a que el cáncer se lleve lo mejor de él. Desde que recibió el diagnóstico en 1995, tenía alimentación saludable y cuidado especial, pero seguía grabando discos. Estaba convencido de frenar la enfermedad, de no permitir que contradiga su convicción fundamental "Life's a gas". Pero sus huesos estaban quebradizos, producto de años de fuertes medicamentos. Una tarde resbaló, cayó y su cadera se destrozó. Mientras se recuperaba en el hospital New York Presbyterian, el linfoma volvó en forma rabiosa. Para peor, su padre había muerto meses atrás y su ánimo iba en baja. Los que lo visitaban no sabían si se encontrarían con un Joey dormido con fuerte dolor, o con uno sonriendo en el teléfono. El viernes 13 de abril los seres queridos se prepararon para lo peor. Joey fue transferido a la sala de cuidado intensivo, con un goteo de morfina. Tenía una infección en la sangre que no reaccionaba ante los antibióticos, pero aún exitía una esperanza de que las cosas cambiasen. Bono (U2) lo llamó aquel día, y aunque no era muy consciente de la situación, Joey se alegró de escuchar al viejo fan de los Ramones. Pero para el domingo, todas las esperanzas se esfumaron, amigos y familiares se reunieron junto a la cama, incluídos su hermano, Mickey Leigh, y su madre, Charlotte Lesher. Joey tenía un grabador junto a su lecho y cada vez que asentía con la cabeza, Myckey le ponía el tema de U2 "In a little while": En poco Tiempo / Esto no dolerá más / Estaré en casa, amor / En poco tiempo. Cuando la canción terminó, Joey se había ido: moría a los 49 años. El funeral del martes en la Capilla Memorial de Schwartz Brothers, llevó a todo el círculo de Joey de vuelta a Queens, lugar de orígen de los Ramones en 1974. Fue un tributo muy personal para un héroe público. Sus tíos y tías judíos se acercaron junto a estrellas como Debbie Harry y Joan Jett, y ex miembros de la banda, novias, periodistas, dueños de clubes, ejecutivos de discográficas y fans. El encargado de las palabras fue Vin Scelsa, el primer DJ que pasó a Ramones por New York Radio. Fotografías de Joey cuando era niño adornaban el cajón, haciendo una especie de crónica de su viaje desde el anonimato hasta ícono del punk. Nos sentamos en ronda contando historias de Joey: Como formó a sus dos hijas, Millie y Raven, como amaba el sushi, el frapuccino, y los videojuegos, como podía responder cualquier oscura pregunta de rock en un instante. Días antes de morir, estaba organizando su gran fiesta de cumpleaños para el 19 de mayo. Yo estaba esperando que Joey se levante, agarre el micrófono y salude con un "Hey, ho, let's go!".
Ricardo Espinoza, el cantante del grupo Flema de conocida trayectoria en el under porteño, se suicidó al saltar al vacío desde el quinto piso de un
edificio de Avellaneda, donde estaba festejando junto a sus compañeros la edición de su último CD, titulado “Cinco de copas”.
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