Khalifah dalam pembahasan ini artinya wakil atau pengganti yakni gelar yang disandang oleh pemimpin negara Islam setelah wafatnya Rasulullah Saw. Para Khulafaur Rasyidin tersebut antara lain Abu Bakar Ash-Shiddiq r.a., Umar bin Khattab r.a., Utsman bin Affan r.a., dan Ali bin Abi Thalib r.a. Khulafaur Rasyidin diberi tugas untuk memimpin dan mengawasi negara Islam berdasarkan Undang-Undang syari’ah serta mempertahankan kesucian agama Islam. Khulafaur Rasyidin dipilih melalui musyawarah atau persetujuan umum setelah perundingan di tingkat tinggi, yakni di kalangan orang pandai atau ulama’ Islam yang dikenal dengan sebutan ahli syura atau tim formatur. Sifat yang harus dimiliki oleh seorang khalifah adalah adil, berilmu, sehat fisik, tidak cacat, memiliki pemikiran yang tajam, bijaksana, pandai mengambil keputusan, serta bersifat berani.
1. Abu Bakar Ash-Shiddiq (11-13 H / 632-634 M)
Tahun lahir: 572 M di kota Makkah
Nama Asli: Abdullah bin Abi Quhafah at Tamimi
Nama Saat zaman jahiliyah yakni Abdul Ka’bah
Nama setelah masuk Islam, yaitu Abdul Kuniyah Abu Bakar (orang yang paling dini masuk Islam)
Nama lainnya antara lain: Atiq (yang tampan) dan Ash-Shiddiq (dikarenakan dia membenarkan kisah Isra' Mi'raj Nabi ketika banyak penduduk Makkah mengingkarinya)
Nama Ayah: Tamim bin Murrah bin Ka’b bin Lu’ay bin Ghalib bin Fihr al-Quraisy
Nama Ibu: Ummu Khair Salma binti Sakhr bin Amir
Abu Bakar meninggal dunia pada usia 62 tahun, tanggal 2 Jumadil akhir 13 H / 634 M, dan jenazahnya dimakamkan di samping makan Rasulullah Saw.
Sebab meninggal: karena sakit
Lama memerintah sebagai khalifah: 2 tahun 3 bulan (11-13 H / 632-634 M)
2. Umar bin Khattab (13-23 H / 634-644 M)
Nama asli: Umar bin Khatab bin Nufail bin Abdul Uzza bin Riba’ah bin Abdullah bin Karth bin Razaah bin Adi bin Ka’ab
Julukan dari Nabi: ”Al Faruq” yang artinya pembeda antara yang baik dan buruk.
Gelar: Amirul Mukminin (pemimpin orang-orang yang beriman)
Lama memerintah: 10 tahun 6 bulan (13-23 H / 634-644 M)
Umar bin Khattab meninggal pada hari Rabu tanggal 4 Dzulhijjah 23 H/644 M, pada usia 63 th
Sebab meninggal: ditikam perutnya oleh Abu Lu’lu’ah Fairuz (budak dari Persia miliknya Mughirah bin Syu’bah) pada saat Umar bin Khattab hendak mengimami shalat subuh
Pembunuhan terhadap Umar bin Khattab merupakan tragedi pembunuhan bermuatan politik pertama dalam Islam
3. Utsman bin Affan (23-35 H / 644-656 M)
Nama asli: Utsman bin Affan bin Abil As bin Umayyah bin Abdul Syam bin Abdul Manaf bin Kusayyi
Nama ibu: Urwa binti al-Baidak binti Abdul Muttalib binti Hasyim binti Abdul Manaf
Julukan: Dzunnurain (yang memiliki dua cahaya) karena menikahi 2 putri Rasulullah (Ruqayah dan Ummu Kulsum)
Dibai’at sebagai khalifah pada usia 70 tahun
Lama memerintah: 12 tahun (23-35 H / 644-656 M)
Meninggal pada tanggal 17 Juni 35 H / 656 M pada usia 82 tahun
Sebab meninggal: dibunuh oleh kaum pemberontak
4. Ali bin Abi Thalib (36-41 H / 656-661 M
HTL: Jum'at, tanggal 13 Rajab di Kota Makkah sekitar tahun 600 M
Nama asli: bin Abi Thalib bin Abdul Muthalib bin Hasyim bin Abdul Manaf al-Hasyimi.
Nama saat kecil: Haidar yang artinya singa, dan Ali yang artinya tinggi dan luhur.
Julukan: Asadullah, yang artinya singa Allah
Nama Ayah: Abu Thalib bin Abdul Muthalib
Nama Ibu: Fatimah binti As’ad
Istri: Fatimah az Zahra (putri Rasulullah Saw.)
Putra: Hasan dan Husain
Hubungan dengan Rasulullah: Saudara sepupu dan juga menantu
Dibai’at sebagai khalifah: tanggal 24 Juni 656 M
Tempat pembai’atan: Masjid Nabawi
Lama memerintah: 4 tahun 9 bulan (36-41 H / 656-661 M)
Meninggal: tanggal 20 Ramadhan 41 H / 661 M, pada usia 63 tahun
Sebab meninggal: dibunuh oleh Abdurrahman Ibnu Muljam (tokoh kelompok khawarij)