1938 yilinda Erzurum'un Pasinler ilçesi Korucuk köyünde dogdu. Babasi Ramis hoca cami imami annesi Refia hanim ise ev hanimidir. Ailenin ikinci çocugu olan Fethullah Gülen hocaefendi, altisi erkek ikisi kiz olmak üzere sekiz kardestirler. Küçük yasta hafizligini tamamlayan hocaefendi, basta Osman Bektas hoca olmak üzere, Erzurum'un taninmis alimlerinden ders aldi.Bir yandan okuduğu yerden ayrılmak zorunda bırakılması, diğer yandan hayatındaki önemli insanların vefatı genç Fethullah'ı çok etkiliyordu ama o yoluna devam etmekten bir dakika bile geri kalmıyordu. Nitekim 1956 yılında Alvar İmamı Muhammed Lütfi Efendi vefat etmiş bu ölüm onu çok sarsmıştı. Diyor ki: -Hayatımın en sarsıcı hadiselerinden biri de Alvar İmamı'nın vefatıdır. O gün ben de Alvar'da bulunuyordum. Hatırladığıma göre kuşluk vaktiydi. Salondaki sedirin üzeriuzanmışne istirahat ediyordum. Birden hafif bir ses duydum. Buna ses değil çığlık demek daha doğru olurdu. Kulağımı uğuldatan bir çığlık! "Efe öldüüüüü" diye bağırıyordu. Hemen yerimden fırladım. Ceketimi elime alıp koştum. Efe Hazretleri'nin evine doğru yaklaştıkça, acı gerçeği anladım. Efe hakikaten ölmüştü. Çünkü komşular evin etrafında toplanmışlar ve mendil tutmaca ağlıyorlardı. İnleme ve ağlamalar aylarca sürdü.

Ayrica bölgedeki tasavvuf büyüklerinin sohbetlerine de katildi. Askerlik oncesi ve sonrasi olmak üzere Edirne üçserefeli camiinde toplam dört yil imam hatiplik görevi yapti Ankara Mamak ve Iskenderun'da kucuk dunyam askerlik vazifesini tamamladi ve Edirne'ye geri döndü bir müddet sonra Kirklareli'ne tayin olup bir yil vaizlik yapti. 1966 yilinda Izmir'e vaiz olarak nakli yapilan Fethullah Gülen hocaefendi Kestanepazari Camii'nde vermis oldugu vaazlarin yanisira Kestanepazari Kur'an Kursu'nda idarecilik görevinde bulundu.

Bu arada gezici bölge vaizi olarak Ege Bölgesi'nin degisik il ve ilçelerinde 1971 yilina kadar vaaz ve sohbetlerde bulundu 1971 yili muhtirasinda kovusturma geçirdiyse de çikan af kanunundan istifade ederek davasi dustu. Bu kararin ardindan Balikesir'in Edremit ilçesi ve Manisa ilinde vaizlik görevini sürdüren Fethullah Gülen hocaefendi, Izmir Bornova ilçesi vaizligine atandi. 12 Eylül 1980 tarihine kadar bu görevine devam etti. Ihtilal dönemi ve sonrasinda yaklasik alti yil, hakkinda çikan tutuklama emri dolayisiyla vazifesineara verdi. 1986 yilinda Devlet Güvenlik Mahkemesi'nce verilen takipsizlik karari neticesi serbest hayata geri döndü. Halktan gelen yogun istek ve ilgi üzerine 1989 yilinda Istanbul ve Izmir'de fahri olarak vaazlara yaniden basladive 1992 yilina kadar bu vaazlarini surdurdu. Arapça ve Farsça bilmektedir.

Çesitli dergi ve gazetelerde çok sayida makaleleri yayinlanmistir. yayinlanan eserleri: Çag ve Nesil, Buhranlar Anaforunda Insan, Yitirilmis Cennete Dogru, Zamanin Altin Dilimi, Gunler Bahari Soluklarken, Ölçü veya Yoldaki Isiklar (4 cilt), Fatiha Üzerine Mülahazalar, Sonsuz Nur (3 cilt), Fasildan Fasila (3 cilt), Prizma (3 cilt), Inancin Gölgesinde (2 cilt), Asrin Getirdigi Tereddütler (4 cilt), Ölüm Ötesi Hayat, Dua Mecmuasi, Renkler Kusagi (2 cilt), Huzmeler ve Iktibaslar, dil ögrenimini esas alan Arapça Tekaellüm (5 cilt) ve Kalbin Zümrüt Tepeleri adli eserlerinin yani sira Kirik Mizrap adli bir de siir kitabi vardir. Ayrica degisik yerlerde yapmis oldugu vaaz ve konferanslarin yaninda dini, ilmi, felsefi, edebi, aktuel birçok konuda sorulan sorulara verdigi cevaplarin kaydedildigi teyp ve video kasetleri bulunmaktadir