C'est en priant devant un crucifix dans la chapelle de Saint Damien que François entend l'appel de Dieu lui dire : «François, va et reconstruis ma maison qui, tu le vois, tombe en ruines.».

François décide alors de rompre avec sa famille en donnant symboliquement tous ses vêtements à son père et en se réfugiant auprès de l'évêque.