La empat�a es una cualidad que se desarrolla a trav�s de actitudes y acciones concretas, de las cuales podemos considerar que hay tres fundamentales, ellas son:
a) observar,
b) escuchar,
c) imaginar.
a) Al observar a otra u otras personas, nos ser� de suma utilidad haber desarrollado autoconciencia, porque muchas se�ales que sentimos en nosotros (por ejemplo: temblor, transpiraci�n, o agitaci�n corporal) pueden ser observadas en otra persona.
Como aprenderemos en el siguiente m�dulo, el lenguaje corporal es un conjunto de datos no verbales que nos orientan acerca del estado an�mico de un interlocutor.
El lenguaje corporal comprende las expresiones emocionales del rostro, los gestos y las pautas de comportamiento, se�ales que nos dan una informaci�n complementaria acerca de lo que estamos escuchando.
b) Escuchar no es una actitud pasiva, en la que s�lo tenemos que prestar la oreja, es una postura activa que recibe las palabras con exactitud, pero tambi�n la entonaci�n que �stas tienen y el sentimiento que transmiten.
Podemos afinar nuestra capacidad de empat�a formulando preguntas. Si la otra persona no desea ser sincera es imposible avanzar, porque las respuestas sinceras son el �nico medio para acrecentar las intuiciones emp�ticas, pero en ese caso habremos hecho todo lo que estaba de nuestra parte.
c) La imaginaci�n es un recurso muy v�lido a la hora de desarrollar la empat�a, en dos sentidos:
1) a trav�s de la imaginaci�n nos hacemos ciertas preguntas que pueden suspender nuestros juicios sobre el comportamiento de otra persona, para verificar que nuestra interpretaci�n es correcta;
2) pregunt�ndonos cu�l ser�a la mejor forma de que alguien nos criticara, y c�mo responder�amos en una situaci�n determinada.
Por ejemplo, para orientarnos sobre la manera en que podemos realizar una cr�tica a otra persona, podemos preguntarnos c�mo preferir�amos que se nos llamara la atenci�n sobre un arrebato nuestro en un di�logo o discusi�n, y cu�l ser�a la mejor manera de que alguien hiciera referencia a ello.
Nuestras respuestas deben ayudarnos a crear nuestra propia estrategia para aplicar la sensibilidad en una situaci�n delicada. En estos casos estamos empleando la imaginaci�n -unida a la emoci�n- para fomentar el pensamiento estrat�gico que nos gu�e hacia una conducta determinada.
Otro modo de aprender a utilizar la sensibilidad, aunque m�s problem�tico, es el m�todo de ensayo y error. Si le decimos al otro: 'Tu arranque fue innecesario e insultante', y �l (o ella) responde gritando 'Tu comentario s� que es innecesario e insultante', nos dar�amos cuenta de que no estamos siendo todo lo sensibles que deber�amos ser, y la experiencia nos servir�a de lecci�n para el futuro.
