La emoci�n es definida como un estado psicol�gico que se caracteriza por una conmoci�n org�nica, producto de sentimientos, ideas o recuerdos, y que puede traducirse en gestos, actitudes, risa, llanto, etc. Las emociones se han desarrollado, en su origen, con el fin de preparar a los animales para la acci�n, en especial en una situaci�n de emergencia.
Cada emoci�n est� vinculada a elementos fisiol�gicos precisos: detenci�n o aceleraci�n de la respiraci�n, tono muscular, postura, aumento de la presi�n sangu�nea y del pulso, enrojecimiento, palidez, cambios en la conductibilidad el�ctrica de la piel, secreciones glandulares, contracciones viscerales, gestos, expresiones faciales, etc. Las pautas fisiol�gicas o musculares habituales comienzan a determinar por s� mismas los estados an�micos.
La palabra emoci�n proviene del lat�n motere (moverse). Es lo que hace que nos acerquemos o nos alejemos a una determinada persona o circunstancia. Por lo tanto, la emoci�n es una tendencia a actuar, y se activa con frecuencia por alguna de nuestras impresiones grabadas en el cerebro, o por medio de los pensamientos cognoscitivos, lo que provoca un determinado estado fisiol�gico en el cuerpo humano.
La emoci�n, es un proceso complejo de desadaptaci�n y de readaptaci�n que experimenta el ser humano, desarrollado en dos partes:
� La emoci�n-choque, definida en psicolog�a como trastorno o perturbaci�n de la vida f�sica y fisiol�gica, una reacci�n global breve, que afecta a la personalidad y ante la cual son insuficientes los mecanismos de adaptaci�n;
� y la emoci�n-sentimiento, que es la que se prolonga, pierde el car�cter an�rquico inicial y se transforma en un estado an�mico o afectivo durable. Adem�s, la emoci�n puede darse sin ser provocada por una impresi�n violenta, como ocurre en el campo del arte.
La emoci�n, dentro de la vida psicol�gica, tiene una funci�n liberadora: implica una descarga que alivia tensiones y restablece el equilibrio ps�quico interno.
Cuando Usted est� deprimida/o, su cuerpo se moviliza (o se desmoviliza para desconectarse). Y cuando es feliz, su cuerpo se moviliza para asumir compromisos y acciones positivas. Se activan determinados m�sculos para apoyar ciertas acciones y su cerebro env�a mensajes especiales a sus gl�ndulas endocrinas (que controlan la producci�n y la liberaci�n de hormonas) y a su sistema nervioso aut�nomo (que regula los �rganos sobre los cuales usted no ejerce control voluntario, como el coraz�n y el est�mago).
Tenemos poco control sobre nuestras reacciones emocionales. Cualquiera que haya tratado de fingir una emoci�n, o que haya percibido esto en otros, sabe que es una tarea in�til. La mente tiene poco control sobre las emociones, y las emociones pueden avasallar la conciencia.
Tambi�n es importante se convierten en importantes motivadores de conductas futuras, y no s�lo influyen en las reacciones inmediatas, sino tambi�n en las proyecciones futuras. Pero asimismo pueden ocasionar problemas. Cuando la ansiedad se convierte en miedo, cuando el deseo conduce a la ambici�n, cuando la molestia se convierte en enojo, el enojo en odio, la amistad en envidia, el amor en obsesi�n, el placer en vicio, nuestras emociones nos perjudican a nosotros y a los dem�s.
�Cu�ntos elementos cree Usted que participan en un estado emocional? Si se pone a pensar, es posible que descubra tres: la percepci�n de un hecho (o un pensamiento), el sentimiento que �ste provoca y la acci�n que el o los sentimientos puedan generar.
Sin embargo, cuidadosas observaciones demuestran que en una emoci�n pueden intervenir hasta seis componentes, que conviene conocer.
Una definici�n actual y satisfactoria del proceso de las emociones puede sintetizarse como sigue, trat�ndose de una serie de cambios de estado simult�neos donde se asocian:
1) Percepci�n y Procesamiento de informaci�n (evaluaci�n del medio, estimaci�n de una situaci�n); Pensamientos (sobre el pasado o sobre el futuro)
2) Cambios fisiol�gicos, que se subdividen, a su vez, en:
a) conmoci�n org�nica (sudor, palidez, rubor, temblor, aceleraci�n del pulso, aumento de la presi�n sangu�nea y del ritmo respiratorio) y
b) fen�menos metab�licos (transformaci�n del gluc�geno en glucosa y su vertimiento en el flujo sangu�neo, proporcionando la energ�a para la acci�n);
3) Expresi�n motriz (modificaciones en la postura y la tonicidad muscular que preparan al organismo para la acci�n);
4) Estados subjetivos (de �nimo, sentimientos, pensamientos y/o estados psicol�gicos);
5) Se�ales expresivas que permiten la comunicaci�n y/o la acci�n.
6) Acci�n (escapar, luchar, pegar, romper, morder, ara�ar, insultar, escupir, etc.)
El prop�sito de una emoci�n, cualquiera que �sta sea, por ejemplo, el enojo, es dotarnos de un impulso, de una energ�a y una acci�n vigorosa que nos lleven a actuar. La del miedo, poner al cuerpo en estado de alerta para enfocarse en alguna amenaza, y as� decidir si la mejor decisi�n es huir o no. La del disfrute es inhibir nuestros sentimientos negativos, incrementar la energ�a y el entusiasmo.
Una gran cuesti�n que todav�a divide a los especialistas, es qu� diferencia hay entre un sentimiento y una emoci�n. El l�mite entre los sentimientos y las emociones es muy sutil y es dif�cil detectar cuando pasamos de unos a otras. Sin embargo, existen caracter�sticas particulares, en ambos, que los diferencian.
Los sentimientos se mueven entre extremos opuestos (placer-dolor, amor-odio, esperanza-desesperanza), son profundos o superficiales pero perdurables en el tiempo. Esta �ltima caracter�stica los separa por completo de las emociones, que se distinguen por sus notas de gran intensidad y momentaneidad.
