ประวัติดั้งเดิมของตำบลปางหินฝน ไม่มีผู้ใดทราบแน่ชัดและไม่หลักฐานทางประวัติศาสตร์ ตำบลปางหินฝนเป็นตำบลที่ตั้งอยู่ในเขตอำเภอแม่แจ่ม จังหวัดเชียงใหม่ และได้รับการยกฐานะเป็นตำบลเมื่อ เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2532 โดยแยกออกจากตำบลบ้านทับ แบ่งเขตการปกครองออกเป็น 11 หมู่บ้าน และเพิ่มเป็น 14 หมู่บ้านเมื่อปี พ.ศ. 2542 โดยมีกำนันคนแรกชื่อ นายยิ่ง เกิดอาชาชาญ ซึ่งเป็นชาวไทยภูเขาเผ่าม้ง ปกครองประชากรทั้งหมด 4,325 คน(ครั้งแรกที่ได้รับการยกฐานะเป็นตำบล) แบ่งเป็นชาวไทยภูเขาเผ่ากระเหรี่ยง 6 หมู่บ้าน เผ่าลั๊ว 4 หมู่บ้าน เผ่าม้ง 2 หมู่บ้าน
    พื้นที่ดั้งเดิมของชาวบ้านในตำบลปางหินฝนนั้น จะมีชาวไทยภูเขาเผ่าลั๊วมาตั้งรากฐานเป็นเผ่าแรก และมีชาวไทยภูเขาเผ่ากระเหรียงและเผ่าม้งอพยพมาจากอำเภอแม่ริม ตามลำดับ เข้ามาตั้งถิ่นฐานทำมาหากนในท้องที่ตำบลปางหินฝน ส่วนการตั้งถิ่นฐานของชาวบ้านเมื่อไรนั้นไม่ปรากฏหลักฐานแน่ชัด และใครเป็นผู้ริเริ่มของแต่ละเผ่าก็ไม่ปรากฎแน่ชัด เหตุการณ์ในอดีตที่มีผลกระทบต่อการดำเนินชีวิตของคนในหมู่บ้าน ที่ผ่านมานั้น อำเภอแม่แจ่มเคยมีเหตุการณ์ที่ไม่สงบเกิดขึ้นในช่วงปี พ.ศ. 2519 - 2522 ซึ่งไม่มีผลกระทบต่อความเป็นอยู่ของชาวไทยภูเขาที่อยู่บนดอย เพราะชาวบ้านบนดอยไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับเหตุการณ์ต่าง ๆ ที่เกิดขึ้น ชาวบ้านจะอยู่กันแบบพี่แบบน้อง และไม่มีการสร้างกลุ่มอิทธิพลอะไรเกิดขึ้น ต่อมาภายหลังเหตุการณ์ต่าง ๆ ได้เสร็จสิ้นลง การทำมาหากินเป็นปกติ ก็มีเพียงมาตรการ การลดพื้นที่ปลูกฝิ่นลดลง และเริ่มมีหน่วยงานต่าง ๆ เข้าไปดำเนินการ และหาพืชอื่นมาทดแทนการปลูกฝิ่น และชาวบ้านก็เริ่มรู้จักหน่วยงานทางราชการและเอกชนดีขึ้น การดำรงชีวิตดีขึ้นเป็นลำดับจนถึงปัจจุบัน