La concepción de una ciencia y su historia.

Las herramientas de la Paleontología

La Biología es la ciencia que estudia e interpreta "la vida". Desde la replicación de una molécula de ADN hasta la distribución de los organismos en el planeta, pasando por el funcionamiento de nuestro sistema excretor y la conducta de las aves.
Esta ciencia enmarcada dentro de aquellas denominadas "no formales o fácticas" (También llamadas "concretas") se sirve de aquellas ciencias con la misma denominación como la Física, la Química, etc. Todas ellas se pueden enmarcar a su vez en "Ciencias Naturales" las cuales dependen de aquellas " formales" como la Matemática y la lógica. Un complejo diagrama en el mundo de la organización de la ciencia en donde no existe un verdadero acuerdo.
Es común confundir la "ciencia biológica" con la "técnica médica". La diferencia radica en que la ciencia "genera conocimiento" mientras la técnica aplica ese conocimiento para un determinado fin, en medicina ese fin puede traducirse en curar enfermedades. Así la física aporta los conocimientos que la ingeniería aplica para que un edificio no se desmorone ante las narices de su constructor al cabo de un año de ser erigido. Esta explicación viene a cuenta de lo siguiente: es muy común que el público ignore o infravalorice el aporte que la ciencia hace a la técnica (incluidos algunos técnicos e ingenieros. Se suele glorificar un logro tecnológico como exclusivo de la disciplina que la forma, ignorando de este modo la historia, en muchas ocasiones tortuosa, que la ciencia formó en la senda que lleva a los conocimientos desde los cuales se logran concebir los procedimientos tecnológicos que hoy día elaboran nuestra vida cultural humana.
La vida en el transcurso de la existencia del planeta en la que se creó desarrolló su propia historia. Tiene su propio camino recorrido en el tiempo, un camino sin retroceso posible. Con variaciones estructurales rápidas se fue formando y se estabilizó con pequeños cambios. Soportó y sobrepasó aquellas "piedras en el zapato" en forma de catástrofes e inició, continúa y continuará su largo camino. La vida tiene su evolución y la biología como ciencia se ocupa de ella.

¿Que es la Paleontología?

La Paleontología, como rama de la ciencia Biológica, estudia e interpreta la historia evolutiva de la vida sobre el planeta tierra, desde el primer posible indicio de ella en los "polímetros del supuesto caldo primal", pasando por los complejos mecanismos que llevaron a formar a todos los organismos que poblaron y pueblan todos los rincones de la tierra a través de millones de años evolutivos. La corteza terrestre, aquel delgado manto sobre el fuego, conserva los indicios del pasado de la vida en sus rocas. Las rocas encierran a su vez la otra historia, la historia geológica del planeta. Es por ello que la Paleontología está íntimamente relacionada con la Geología. Si bien las dos historias que cada una de éstas ciencias estudia son distintas ambas se interrelacionan funcionalmente: La vida en su larga evolución debió y debe adecuarse constantemente a los cambios que a su vez recorre la historia inorgánica del planeta, incluso la vida como factor componente de éste da su importante aporte a aquella otra historia.
Los signos de las pretéritas formas de vida que encierran las rocas son el "caballito de batalla" o mejor dicho la "herramienta" del paleontólogo para fundamentar que aquella historia es un hecho.

Se ha dicho ya que la paleontología es una ciencia biológica pero al mismo tiempo es una ciencia que reconstruyen los hechos del pasado, desde la aparición de vida en el planeta intenta reconstruir la sucesión evolutiva primer organismo hasta la biodiversidad actual y como tal se suma a la categoría de ciencias naturales denominadas históricas. Esta característica de retrospección no le permite las predicciones: utiliza las informaciones recopiladas de la naturaleza para reconstruir hechos pasados y no da lugar a formulaciones de leyes generales (procedimiento inductivo) como tampoco, evidentemente, a las verificaciones experimentales.

La confusión metodológica y estratigráfica.

En la actualidad, en muchos países, la paleontología no es considerada como una ciencia autónoma sino auxiliar tanto de la biología o de la geología. Primero, la paleontología no puede considerarse una disciplina "auxiliar" o "subordinada" al resto de las ciencias biológicas porque simplemente, se diferencia de éstas en la metodología o categorización, o sea, historicismo en paleontología, ahistoria en el resto de las ciencias biológicas.
En cuanto a la condición subordinada de la paleontología a la geología, el hecho de que ésta última ha desformado el concepto de "fósil" en función de datar rocas sobre la superficie terrestre o mejor dicho hacer énfasis en la funcionalidad de los fósiles en estratigrafía ha producido graves arcaísmos en las interpretaciones paleontológicas de muchas universidades o institutos científicos. Esta interpretación muy antigua tiene sus raíces en épocas preevolucionistas y se debe sobretodo a la incapacidad de comprender a los fósiles como a una entidad de origen biológico cuyas características vitales son perfectamente paragonables a las vivientes.
Fueron muchos los geólogos que dedicándose en sus investigaciones estratigráficas han hecho hincapié sólo en aquellos fósiles útiles a la datación de estratos lo que constituye una grave falta clasificatoria ya que fragmenta la información infravalorizando aquellos restos fósiles que no son útiles para datar frecuencias cronoestratigráficas.
Pero quizás la peor falta de los arcaicos geológicos (además de la vagancia intelectual en su error conceptual de no considerar a los fósiles como entidades biológicas) sea ignorar la concepción de especie paleontológica simplemente por no ser inútil a la datación estratigráfica, por lo que la taxonomía paleontológica, en muchos casos tipológica, representa un martirio para quien emprende investigaciones paleontológicas con toda la base conceptual que corresponde. La estratigrafía de antiguas tradiciones geológicas va cediendo el lugar a la concepción actual de fósil y dando forma consistente a la "bioestratigrafía" en donde los fósiles tienen la importancia como entidades biológicas mas allá del hecho de que sean útiles en la datación y correlación estratigráfica, unas de las principales fuentes de trabajo de los paleontólogos.