Es consabido que la vida en su historia celular se especializó en dos entidades bien definidas. Una es la procariota, es decir organismos unicelulares que carecen de núcleo celular definido por una mebrana o poseen el adn desnudo. Tabién carecen de estructuras de locomoción complejas tales como cilios y flagelos y de organelos. Entre este tipo de diferenciación celular se destacan dentro del reino monera, las algas cianofíceas (portadoras de clorofila) y las bacterias (portadoras de pared celular), quizás los representantes de vida mas prolíferos y versátiles de la historia de la vida evolutivamente hablando, incluso el organismo primitivo fósil mas antiguo del que se tenga conocimiento data de unos 3.500 Ma.

  La otra entidad celular es la eucariota, cuyo tipo de célula se diferencia de la procariota en poseer un núcleo bien definido (generalemente central en el protoplasma) envuelto en una menbrana. En el citoplasma o contenido periférico que rodea al núcleo pueden hallarse diferentes organelos especializados en distintas funciones según sea el caso. Este tipo de células es la que poseen tanto los unicelulares protozoos o protistas como a eucariontes pluricelulares (ni mas ni menos que las plantas, hongos y nosotros los metazoos, los animales.)

  Conjeturalmente se dice que el origen de las células eucariotas se debe a la radiación adaptativa de algas cianofíceas (procariotas) en respuesta a la gran cantidad acumulada en el tiempo de oxígeno atmosférico. Este punto de la historia de la vida, o sea el origen de las células eucariotas es muy controversial y está sujeto a ambieguedades muy fuertes. ¿Descienden los hongos, plantas y animales de algún hipotético representante del filo Cyanophyta o de algún tipo de bacteria?. La versatilidad de las formas actuales de los representantes del reino monera da un supuesto punto de partida a la pregunta, pero la gran diversidad de los organismos eucarióticos ,derivada seguramente de una forma o formas procariotas, que podemos intuír pero cuyas pruebas quedaron eclipsadas bajo las actuales formas simplemente porque la historia esconde celosamente los cambios dejándonos ver solamente los resultados.

  La paleontología intenta desentrañar la historia de este complejo diagrama a través de dos ramas escenciales: Micropaleontología y paleobotánica.
  La primera trata del estudio de todos los organismos unicelulares conservados fósiles en las rocas. La segunda está en estrecha conexión con la botánica, cuya ciencia biológica estudia la morfología, fisiología, ecología y clasifica a los organismos del reino Plantae (Plantas) y Hongos.(Fungi)
De acuerdo al enfoque base de estudio plaeontológico (el estudio de la historia de la vida en el pasado hasta el presente) esta ciencia se dedica tanto a plantas como a hongos que proliferaron y evolucionaron en el pasado a través de la paleobotánica.

  La paleobotánica también aporta la información necesaria para deducir paleoambientes y paleoclimas que a la vez son escenciales para construír, junto a datos geológicos, la paleoecología de zonas determinadas. Conocemos algunos detalles paleoecológicos de lugares que hoy son desiertos y hace millones de años fueron vergeles por la existencia y el tipo de plantas que se conservaron fósiles. La mayor parte de los fósiles que estudia la paleobotánica son restos de partes duras (lignificadas) de los vegetales que son escencialmente las más propensas a la fosilización; también pueden fosilizarse restos de hojas, tallos, semillas y resina fósil (ámbar) que puede contener partes de rápida degradación como flores, hojas juveniles e incluso insectos.

  Debido a que la conservación completa de un vegetal es extremadamente ocasional (piense que una plata se constituye generalmente en un 90% de agua) los restos que suelen hallarse son en general muy fragmentarios. Semillas, hojas, troncos, flores aparecen separadas del conjunto que fue la planta. En este caso la paleobotánica clasifica estos restos según una serie de semejanzas y relaciones de cada elemento por separado y crea así lo que se denomina parataxones.