Las cinco mayores extinciones de la historia evolutiva

El lugar donde vive un animal se denomina comunmente en biología hábitat, el cual es siempre delimitado, sin importar el tamaño en cuanto a espacio. El papel del organismo además de como interactúa o las presiones que ejerce en su interacción con otros organismos determinan su nicho. Dentro del nicho ecológico se deben tener en cuenta las presiones ejercidas intrínsicamente por los recursos no bióticos dentro del hábitat.

Queda claro que los nichos son disputados a nivel de indivuduo que repercute en la población . Este principio de exclusión competitiva resuelve el hecho de que dos especies no pueden ocupar un mismo nicho en el mismo hábitat y tiempo. Sólo una de ellas puede ocuparlo.

La especiación es la estrategia fundamental con la que cuentan los organismos para sobrevivir y ocupar su nicho exitosamente. Cuando las especies son deplazadas de sus nichos por presiones ejercidas por otras especies o aquella se desplaza hacia otro nuevo emigrando (solo a nivel de población, comunidad) o bien se extingue.

La extinción resuelve y mantiene el equilibrio de recursos bióticos y no bióticos dentro de los hábitats.

Cuando los hábitats se ven modificados por agentes extrínsecos tales como grandes cambios del nivel del mar, fluctuaciones climáticas muy fuertes, rápidas y sostenidas en el tiempo o bien meteoritos o cometas de gran embergadura que impactando sobre la corteza terrestre producen catastrofes a nivel planetario (efecto invernadero, tsunami, etc) en estos casos las extinciones suelen ser masivas ya que el nivel de extinción llega a grupos enteros desplazándolos de los nichos que ocupaban.

Un claro ejemplo lo constata la extinción de los Dinosaurios (aunque un relicto de ellos evolucionó y derivó en aves) al final del período Cretácico (65 Ma.). Durante todo el mesozoico los Dinsaurios ocuparon la mayoría de los nichos proliferando hasta en climas extremos como lo era el territorio que mas tarde se convirtiera en la antártida. Los ichtiosaurios y pterosaurios eran exitosos tanto en el mar como en el aire respectivamente, sin embargo también desaparecieron.

Qué fué lo que ocurrió?. Qué extinguió durante y a fines del cretácico a dinosaurios, ichtiosaurios, plesiosaurios y pterosaurios otro tanto y como toque final para algunos grupos de invertebrados marinos?.