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Sectas: la ley y la actividad de las sectas
En la revista religiosa inglesa "The Tablet" se están publicando algunos artículos
sobre cómo deben reaccionar los gobiernos frente a la actividad de las sectas. En
el número del 29 de enero el corresponsal Alain Woodrow reflexiona sobre este debate.
En algunas ocasiones los gobiernos de países europeos han tenido dificultades en diseñar
leyes que distingan entre iglesias legítimas y sectas que pueden desempeñar actividades
dañinas para sus ciudadanos. Además, en los países del Este se está haciendo una
distinción entre las iglesias "históricas" y nacionales y las demás. Frente a esta situación
el artículo de la semana anterior de "The Tablet" había argumentado que sería mejor
evitar las leyes contra las sectas para prevenir que haya una restricción contra
la legítima actividad de los grupos.
Sin embargo, Woodrow no está de acuerdo con esta posición. Aunque sí es necesario
defender la libertad de conciencia, aún en casos en que se trate de creencias fuera
de lo normal, por otra parte el Estado debe defender la libertad y la democracia.
Woodrow observa que, pese a que algunas de las sectas no cuentan con un gran número de miembros,
de todas maneras sus métodos no son aceptables. En general las leyes civiles que
han intentado contrarrestar los abusos de las sectas se han impuesto ya muy tarde
y no han sido eficaces.
En Francia, por ejemplo, en los años sesenta y setenta, entraron grupos como los Moonies,
la Cienciología, Krishna, etc., y desde entonces los procesos legales contra ellos
han dado muy pocos resultados positivos. Además, las sectas han usado las leyes contra la difamación para defenderse de las críticas. Woodrow mismo, al escribir un libro
en 1977 sobre las nuevas sectas, fue objeto de seis querellas contra él. Al final
ganó cinco de las seis, pero en el proceso tuvo que emplear mucho dinero en gastos
legales.
Una de las dificultades al afrontar el peligro de las sectas es la cuestión de cómo
definir una secta. En algunos casos las iglesias utilizan este término para describir
a los que consideran como heréticos. Woodrow sugiere que se debería juzgar una secta
según sus frutos, es decir, según los métodos que emplean. Por ejemplo, si presionan
a las personas para entrar mientras que al mismo tiempo ocultan la verdadera naturaleza
de su grupo. Otra señal preocupante sería cuando insisten en que los nuevos miembros corten todos los lazos con la familia y entreguen sus bienes. También las técnicas
de adoctrinación que buscan quebrar la voluntad y capacidad de juicio del miembro
es otra señal que distingue a una secta.
Otras características de las sectas es la insistencia en la obediencia ciega y la
existencia de códigos de castigo. En algunos casos ésto se lleva al extremo de imponer
sobre los miembros el suicidio de masa, como ocurrió hace poco con la secta del Templo
Solar en Suiza. Asimismo las sectas se distinguen por su obsesión con la recaudación
de fondos. Sobre el tema de dinero Woodrow observa que, aunque las iglesias también
buscan fondos, las sectas dedican sus ingresos exclusivamente para su propio beneficio, mientras que las iglesias tradicionales se notan por sus obras de caridad hacia todas
las personas.
Qué debe hacer el Estado frente a las sectas que emplean esos métodos no aceptables?
Es necesario resistir a la tentación de usar medios autoritarios, opina Woodrow,
que dañarían la libertad y la democracia. Sin embargo, se puede luchar contra las
sectas por medio de la publicidad de sus abusos. Las sectas florecen mientras la gente permanezca
en la ignorancia de sus defectos; así que hace falta sacar a luz la verdad. Otro
medio es la aplicación rigurosa de las leyes en vigor, especialmente las que vigilan el fraude y la evasión de impuestos. Tambi�n se debe asegurar que las sectas respeten las leyes sobre las condiciones de
trabajo y descanso y exigir que paguen a sus miembros el sueldo m�nimo cuando est�n
trabajando para la secta.
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