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Eine Vielzahl von Produkten, die aus dem pflanzlichen Schwamm Luffa hergestellt werden können, bieten eine Möglichkeit das Einkommen der
Kleinbauern, die mit den großen Anbauern von Baumwolle und Soja nicht konkurieren können, zu verbessern. Während der letzten Jahre war die NGO
OIPIC ständig auf der Suche nach Alternativen für die kleinen Höfe und so wurde diese Zeit mit einer intensiven Produktion der Samen der Luffa verbracht
um eine große Anpflanzung zu starten. Der pflanzliche Schwamm ermöglicht den Kleinbauern ein jährliches Nettoeinkommen von 4 -6 Millionen Guaranies (
ca. 2500 - 4000 DM), wobei der Anbau ausgesprochen einfach und ohne große Ausgaben ist.
Die Luffa ist eine Pflanze mit asiatischem Ursprung, sie benötigt ein warmes Klima, insbesondere tropische Zonen. Paraguay hat eine eigene Variante des
Schwamms der früher gewöhnnlich im häuslichen Bereich benutzt wurde. Die Luffa gehort zur Familie der Cucurbintaceas ebenso wie der Kürbis, die Gurke
und die Melone. Die Nutzungsmöglichkeiten der Luffagurke sind zahlreich: Füllstoff für Möbel oder Autositze, Taschen, Schuhe, Heilmittel gegen Cellulitis,
Schuheinlagen etc. Im August und September 2000 fanden unter der Schirmherschaft des Rotary International Club zwei Kurse über den Anbau des pflanzlichen Schwamms in der Schule Tatanga Mani statt.
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