plantas de C3 y C4 -
Lewis - lectura 39

PLANTAS DE C3 y C4 -

Todas las plantas fijan el carbono a trav�s de un ciclo fotosint�tico de tres �tomos de carbono que involucra sobre todo intermediarios que contienen tres �tomos de carbono. Se denominan plantas C₃ las que solamente disiponen de ese ciclo b�sico. Son cultivos de zonas templadas que se saturan de luz con 200-300 J m^-2 s^-1. Como la intensidad de la luz solar en el verano es de 800 a 1000 J m^-2 s^-1, la mayor�a de esa luz no la pueden aprovechar esas plantas. Existen otras denominadas plantas C₄ que utilizan, adem�s del ciclo de s�ntesis de tres carbonos, otro con compuestos de cuatro carbonos.

Una caracter�stica de estas especies, sobre todo tropicales, que incluyen la ca�a de az�car, el sorgo, el ma�z y otros pastos, es la presencia de dos cloroplastos de distinto tipo. Las plantas de C₄ no exhiben practicamente ningun s�ntoma de saturaci�n de luz. A�n con intensidades de 880 J m^-2 s^-1 por lo cual pueden hacer mejor uso de las intensidades de luz altas. Crecen bien en condiciones de escasez de agua.

Mientras que las plantas C₃ transpiran 500-700 g de agua por cada g de materia seca, las plantas C₄ pierden solamente 250-400 g de agua. Entre las plantas que alcanzan alta eficiencia fotosint�tica, mencionamos

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Remolacha azucarera C₃ templado Gran Breta�a 4,3 %

Pennisetum purpureum (Napier grass) C₄ tropical El Salvador 4,2 % que equivale a 85 t ha^-1 a�o^-1

Ca�a de az�car C₄ tropical Hawaii 3,8 %

Ma�z C₄ templado Kentucky 3,4 %

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El resto de los cultivos de C₃ y C₄ tienen eficiencias que son menos de la mitad de las se�aladas.