UN CASO ATIPICO: UNA "BOLA DE FUEGO" EN MEDIO DEL CAMPO
Conmoción en Corrientes por la caída de chatarra espacial
Una pieza cilíndrica de metal, que pesa unos 40 kilos, cayó a sólo 400 metros de una vivienda rural. Sería parte de un cohete lanzado desde los Estados Unidos en 1993 para poner en órbita un satélite

Primero oyeron estruendos. La tierra bajo sus pies tembló. Luego vieron "una bola que venía por el cielo largando fuego". La bola —en realidad, un objeto cilíndrico de metal de 1,6 metro de alto y 3,3 de diámetro, y unos 40 kilos— terminó alojada en ese campo correntino a sólo 400 metros de la casa de los testigos.
Anoche la Comisión Nacional de Investigaciones Espaciales (CONAE) informó, basada en datos del Orbital Information Group de la NASA, que el objeto "sería parte de la tercera etapa de propulsión de un cohete lanzador Delta 2, utilizado para colocar en orbita al satélite GPS Navstar 35, lanzado desde Cabo Cañaveral, estado de Florida, el 26 de octubre de 1993".
El objeto cayó en el campo de la familia Bolo, en el departamento de San Roque, 150 kilómetros al sur de la ciudad de Corrientes. Una zona ganadera en la que, de tanto en tanto, puede verse algún arrozal.
Los integrantes de la familia Benítez, caseros del campo, fueron algunos de los testigos de la llegada del objeto. José Abel Alegre, periodista de Radio Sudamericana de Corrientes, estuvo en el lugar, 3 kilómetros campo adentro del camino más cercano, y habló con ellos:
"Felisa, la mujer, contó que esto pasó el martes a las 10 de la mañana. Escucharon dos estruendos que movieron la tierra (por eso seguían buscando un segundo elemento) y vieron un objeto que venía largando fuego. Pasó por arriba de la casa y fue a parar a 400 metros de ahí".
La mujer y sus cuatro chicos se asustaron y se encerraron en la casa. "Al rato largo, unas tres horas después —siguió Alegre—, llegó Roberto Benítez, que había ido a buscar los animales, y encontró el objeto".

—¿Quién dejó eso ahí? —preguntó Benítez a su familia.
—No, papá —contestó Darío, uno de los chicos—. Eso cayó del cielo.

Benítez avisó a las 18 a los bomberos voluntarios de San Roque. La Policía correntina se enteró a las 10 de la noche. Y los primeros bomberos llegaron al lugar ayer a la madrugada.
En Colonia Pando también lo escucharon. Ese pueblo de calles de tierra se encuentra a 15 kilómetros del lugar del impacto. En toda la colonia viven unas 2.000 personas. En el área urbana, de unas pocas manzanas, ni siquiera la policía tiene teléfono: el único servicio disponible es un semipúblico. Desde ese teléfono, Melina Alvarez, 27 años, "coloniera", contó:
"Esa mañana estaba soleado como para llover. Sentimos como un trueno. Pero también pensamos que pudo haber sido una explosión lejana", dijo a Clarín. "Recién ayer a la mañana nos enteramos de lo que pasó".
Lo que vieron fue un objeto con forma de limón, que dejó un pasto chamuscado en un metro a la redonda. Ovalado, en uno de sus extremos tiene un orificio de unos 40 centímetros de díametro. Según una versión, despedía un líquido amarillento. El área del objeto que impactó con la tie rra quedó semidestruida. Pero el resto de la superficie se mantuvo intacto, al punto que se distinguían algunas letras y números.
Tal vez fue la emoción la que llevó a los primeros funcionarios que vieron esos restos a decir que decía allí "Made in Italy".
Esta primera información llevó a las autoridades areonáuticas a avisar de la novedad a sus pares de la Embajada de Italia. Pero luego el vocero de la Fuerza Aérea, comodoro Jorge Reta, ya con el informe de primera mano de sus hombres, dijo: "Nos aseguraron que esa zona está chamuscada y no se lee nada con claridad".
Al menos hasta anoche, el objeto quedó custodiado en la comisaría de Colonia Pando. "Estamos viendo si vale la pena retirarlo para hacer estudios", declaró Conrado Varotto, director de la CONAE. Mientras será el gran atractivo turístico de ese paraje rural correntino donde fue a caer

PUNTO DE VISTA
Probabilidades

Horacio Convertini. [email protected]
El hierro inservible que orbita la Tierra —dicen con sensatez y conocimiento los expertos— primero debe sortear la atmósfera. La fricción generada por la caída libre, en general, termina reduciéndolo a polvo inofensivo. Si pasa, el destino más probable es el mar: después de todo, hay agua en tres cuartas partes del planeta. Si acierta en la cuarta parte restante, aseguran, habrá de tener mucha puntería para impactar en una zona habitada. Juran que no se conocen antecedentes. El aparato que cayó en Corrientes estuvo cerquita de hacer historia: por 400 metros no le dio a la vivienda de un paisano. Pero a ese hombre, claro está, no le vayan con cálculos de probabilidades. El 1 por ciento es la totalidad cuando le toca a uno.

Otros residuos en órbita
Casi medio siglo después del lanzamiento del primer satélite artificial (el Sputnik I, en 1957), un alto porcentaje de los objetos que orbitan la Tierra son chatarra. Por chatarra espacial se entiende cualquier cosa en órbita que no tenga uso, incluyendo cohetes lanzadores y satélites descompuestos, así como fragmentos de satélites que explotaron o fueron destruidos.

Según la NASA y el Instituto Astrofísico de Canarias (IAC), hay en órbita más de 8.000 objetos mayores de 10 centímetros, unos 100.000 fragmentos de entre 1 y 10 centímetros y decenas de millones de partículas menores de 1 centímetro.

El histórico cohete Saturno V (que impusó la nave espacial Apolo XI, con la cual Armstrong, Collins y Aldrin llegaron a la Luna en 1969), tras algunos desprendimientos de sus capas, se convirtió en una fuente común de desperdicio.

Sin embargo, la primera fragmentación en órbita había ocurrido en junio de 1961, cuando el cuerpo del cohete que lanzó el satélite Transit 4A Ablestar explotó y dejó 267 fragmentos.

Tres años después, ocurrió la primera destrucción intencional de un satélite, el Kosmos 50, al no ser recobrado por los soviéticos, quienes lo habían puesto en órbita.

Por otra parte, la prenda de vestir más peligrosa de la historia es un guante que perdió el astronauta Edward White en 1965. Durante un mes, el guante estuvo orbitando a 28.000 kilómetros por hora.

El Skylab, un laboratorio espacial destinado al estudio del Sol, cayó a la Tierra en 1979 cuando su órbita se deterioró con mayor rapidez de lo que se había anticipado. Sus fragmentos se desparramaron por Australia y nadie resultó herido.

La explosión de un cohete Pegasus en 1994 creó una nube de 300.000 fragmentos de más de cuatro milímetros. Esto duplicó el riesgo de colisión del telescopio Hubble.

En abril de 2003, una esfera metálica fue encontrada en un sembradío de caña de azúcar al sur de Guatemala. Con un diámetro de 75 centímetros, dejó un cráter de casi un metro, en el lugar del impacto.

Clarin, Jueves 22 de enero de 2004

La información fue divulgada este martes por Fernando Colomb, directivo de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales de Argentina, CONAE, en declaraciones a la emisora Radio 10.
Ante las diferentes versiones que surgieron por la caída del artefacto, Fernando Colomb aseguró que se trata de un objeto "completamente terrestre".
El objeto -un cilindro de 3,5 por 1,5 metros- es parte del sistema de propulsión de un satélite de los utilizados por los sistemas globales de localización (GPS, por sus siglas en inglés).

Y la NASA "no avisó"
Según Colomb, la NASA sabía que parte del satélite iba a caer en suelo argentino. "No sé por qué no habrán avisado", dijo.
Aunque explicó que lo normal es que este tipo de artefactos tenga suficiente combustible para poder aterrizar en un lugar seguro después de que termina su vida útil.
Fernando Colomb, Comisión Nacional de Actividades Espaciales
Agregó que según las pruebas el objeto no emitía ningún tipo de radiación y que, a pesar de lo espectacular de la caída -con humo y explosiones- "nunca nadie murió por la caída de chatarra espacial".
El "ovni" se estrelló cerca de la localidad de San Roque, 700 kilómetros al norte de Buenos Aires, el martes en la noche. Al día siguiente, los bomberos lo recogieron y lo transportaron a un lugar seguro.
Desde este jueves un grupo de expertos de la Fuerza Aérea y de la CONAE trabajan para determinar las posibles causas de la caída del cilindro.

BBC en español, Jueves, 22 de enero de 2004

La Fuerza Aérea y las autoridades aeronáuticas de Argentina investigan de dónde salió un objeto que cayó del cielo el martes y se estrelló cerca de la localidad de San Roque, unos 700 kilómetros al norte de Buenos Aires.
El objeto -de forma cilíndrica- mide unos 3,5 metros de largo y 1,5 de ancho.
Algunos testigos cuentan que el miércoles en la noche vieron una bola de fuego en el cielo y después se escucharon dos explosiones.
El ministro de gobierno de la provincia de Corrientes, Jorge Barrionuevo, le dijo a los medios de comunicación argentinos que el impacto dejó un hueco de algunos centímetros de profundidad y quemó el pasto alrededor.
Pero el jefe de bomberos de San Roque asegura que "no dejó cráter porque es liviano, pesa unos 40 kilos".

Made in Italy
Las primeras versiones indican que parece tratarse de un fragmento de satélite, que se desprendió y cayó.
En el objeto puede leerse una inscripción que dice "made in Italy" y un número de serie.
Testigos aseguran que el cilindro tenía un fuerte olor a combustible, lo que hizo pensar a algunos que puede ser parte de un avión.
Peritos de la Fuerza Aérea y de los bomberos no encontraron rastros de radiación.
A pesar de que no se sabe de dónde vino el objeto ni qué es lo que contenía en su interior, los bomberos lo recogieron del lugar donde cayó y lo llevaron "a un lugar seguro" para evitar que los curiosos se acercaran.
Sin embargo, algunos medios de comunicación aseguran que antes de la llegada de la policía y los bomberos al lugar, varios habitantes de la zona lo tocaron.
La Comisión Nacional de Actividades Espaciales de Argentina mandó una comisión de expertos al lugar para determinar si el objeto pertenecía a un satélite y cuál era su función.

BBC en español, Miércoles, 21 de enero de 2004

La Nacion, 22 de enero de 2004

Especialistas evaluaban ayer el artefacto para determinar su procedencia Foto: Gentileza Gobernación de Corrientes

Tratan de identificar el OVNI que cayó a pocos kilómetros de San Roque
Enviado el Miércoles, 21 de enero 08:24 (432 lecturas) 1:42
A 15 kilómetros de la localidad correntina de San Roque cayó en la tarde de este martes un Objeto que el personal de bomberos trasladó a la capital provincial para tratar de identificarlo. Entrevistado por el periodista de Cadena Sudamericana, el ministro de Seguridad Manuel Aguirre confirmó que "un objeto cilíndrico cayó en la zona de El Rosado causando mucha preocupación en la zona por el temblor que produjo el impacto y por que los vecinos solo vieron una bola de fuego cayendo del cielo". Pese a la intriga del caso, el ministro indicó que se supone que se trata de un objeto "hecho por las manos del hombre, por que tiene letras y números escritos". Por otra parte, el Jefe de la Unidad de Bomberos de San Roque, Adolfo Soler confirmó que el objeto posee unos 3 metros de diámetro por 1,40 de altura.
(Fuente: Radio Sudamericana)

Poco antes del cierre de esta edición el Ministro de Seguridad de la Provincia, Dr. Manuel Aguirre, confirmó a Cadena Sudamericana que en la zona de El Rosado, un paraje ubicado a 15 kilómetros de la localidad de San Roque en el campo de la familia Bolo, cayó en la tarde de este martes un objeto del cielo que no había sido identificado aún.

El objeto fue descripto por el funcionario como "ovalado o cilíndrico, que no sería de alumnio sino estaría aplastado en el suelo por el impacto, y tampoco sería de algún metal pesado como acero o hierro, de lo contrario estaría hundido en la tierra" explicó.

Mientras los bomberos especializados en productos químicos viajaban rumbo al lugar para tratar de especificar de qué clase de objeto se trata, el Ministro contó al ser consultado por el periodista de Cadena Sudamericana José Abel Alegre que "los vecinos solo alcanzaron a divisar una bola de fuego que caía del cielo, y luego quedaron muy impresionados por el temblor que provocó el impacto del objeto contra el suelo".

Aguirre además comentó que el objeto despide un líquido amarillo que no se ha podido indentificar aún, que tiene un tamaño similar a un barril de 500 litros y que se presupone que sería obra del hombre dado que tiene inscripciones de letras y números.

Finalmente mientras confirmaba que no hay ninguna persona lesionada por el impacto, el Ministro prometió precisiones del caso a primera hora de la mañana de este miércoles

Corrientes Noticias, 21 de enero de 2004

Lo informó esta noche la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE). El artefacto metálico, de 3,60 metros, cayó envuelto en una bola de fuego.

El objeto de origen espacial que cayó anoche en la localidad correntina de San Roque sería parte de "la tercera etapa de propulsión de un cohete lanzador 'Delta 2'". Así lo informó esta noche la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE).

A través de un comunicado de prensa, la Comisión sostuvo que este elemento habría sido utilizado para "colocar en órbita el satélite GPS Navstar 35, lanzado desde Cabo Cañaveral, Florida, en octubre de 1993".

El texto añade que "la trayectoria final de reentrada a la atmosfera de la etapa de propulsión mencionada pasaba por la zona del litoral argentino (información provista por el Orbital Information Group de Nasa)".

Sin embargo, aclara que es "necesario conocer con mayor precision la hora de caída, a fin de determinar con certeza que el objeto podría ser el indicado".

Por último, el comunicado sostiene que "independientemente de ello, los técnicos de la CONAE y de otros entes del Sistema Federal de Emergencias están trabajando en el sitio, a fin de efectuar los analisis técnicos correspondientes".

Hasta el momento, se creía que se trataba del desprendimiento de un satélite. Eso era lo que surgía de las primeras observaciones hechas por los especialistas que llegaron a la zona.

El artefacto tiene forma de bujía, pesa unos 30 kilos y está compuesto de un material metálico. Surcó el cielo y cayó envuelto en una bola de fuego, provocando temor entre los habitantes del lugar.

SORPRESA. Un grupo de vecinos observa el artefacto metálico, de 3,60 metros, que cayó envuelto en una bola de fuego en una zona rural de Corrientes.

Impactó contra un campo donde no hay viviendas cercanas, provocó dos fuertes explosiones al tocar tierra y dejó en el lugar un hueco de algunos centímetros y el pasto quemado alrededor, según explicó el ministro de Gobierno de la provincia Jorge Barrionuevo.

"Podría tratarse de un tanque de combustible de un cohete, por la forma y las características, pero eso lo determinarán los expertos de la Fuerza Aérea", había señalado el ministro.

El material, que tiene forma de una bujía grande y mide 3,60 metros por 1,60, posee una abertura de unos 70 centímetros y quedó totalmente quemado, de acuerdo a testimonios recogidos en la zona.

Según el ministro Barrionuevo tenía un fuerte olor a combustible, en sus laterales posee un número: 06037-501 (F) y es de chapa muy liviana, ya que no pesa más de 40 kilogramos".

La caída se produjo en la madrugada de ayer en una zona rural del paraje "El Rosado", a unos 15 kilómetros de la localidad de San Roque en un campo propiedad de una familia de apellido Bolo.

Recién después de las 18 se avisó a las autoridades, lo que derivó en la intervención del cuerpo de bomberos voluntarios. El jefe de bomberos de San Roque, Soler, explicó que se enteraron de lo ocurrido a las 19, pero hacía varias horas que el objeto había caído y "algunas personas de la zona ya lo habían tocado y se habían acercado a ver que era".

"A partir del momento en que tomamos intervención resguardamos la zona hasta que esta mañana procedimos a levantarlo para llevarlo a un lugar seguro”, señaló Soler.

Clarin, Miércoles 21 de enero de 2004

La hipótesis del cohete, avalada por especialistas

El sitio especializado en ciencia espacial Alan Pickup’s SatEvo Page (http://www.wingar.demon.co.uk/satevo/index.htm), estimó –antes de que se conozcan los resultados del estudio de la CONAE- que el objeto que cayó en Corrientes es parte de la tercera etapa del cohete Delta 2, modelo 7925, lanzado el 28 de octubre de 1993.

Los datos están basados en la información que maneja la Orbital Information Group de la NASA (http://oig1.gsfc.nasa.gov/scripts/foxweb.exe/app01?). Y precisa que la misión de ese cohete era poner en órbita el satélite GPS 2-23 del Sistema Posicionamiento Global (GPS).

La misma información manejaba otro sitio especializado francés (http://www.obsat.com/rentree1.html). Aclara que es el único objeto espacial que cayó ayer, y su "aterrizaje" era pronosticado por el Space Control Center (SCC), del Comando Estratégico de los EE.UU. (USSTRATCOM), para las 8:57, hora argentina.

Inclusive dan la órbita probable, que pasaría por el litoral argentino. El desprendimiento de ese cohete, según aclaran los expertos en el sitio, mide 1,20 metros, algo similar a las dimensiones del objeto que cayó en Corrientes.

Clarin, Miércoles 21 de enero de 2004

Podría ser un desprendimiento de un satélite, según la descripción de un jefe de Bomberos de San Roque.

Un objeto no identificado cayó anoche desde el cielo envuelto en una bola de fuego, en la zona rural de San Roque, a unos 150 kilómetros al sur de la ciudad de Corrientes.

El objeto aún no identificado podría ser un desprendimiento de un satélite, según la descripción del mismo realizada esta mañana por el jefe de bomberos de la zona, Adolfo Soler.

Fuerzas especiales de seguridad intentaban esta mañana identificar sus características y procedencia, informaron fuentes gubernamentales.

Según confirmó el subsecretario de Seguridad de la provincia, Manuel Aguirre, el objeto tocó tierra en la zona de "El Rosado", un paraje ubicado a 15 kilómetros de la localidad de San Roque, en el campo de una familia y tiene forma "ovalada o cilíndrica".

Esta mañana, una comisión de especialistas enviada por el gobierno viajaba rumbo a San Roque, para investigar las características del meteorito que ayer se precipitó a tierra y que generaba hoy todo tipo de especulaciones.

Clarin, Miércoles 21 de enero de 2004

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