Los analistas y comentaristas vernáculos suelen manifestar feroces críticas a la libertad económica. En su prédica diaria adjudican a las reglas de juego de mercado el origen de todos los males. El capitalismo competitivo, la limitación a la intervención estatal, los bajos impuestos y la apertura económica la receta de la crisis en la región.

La fundación Heritage de Estados Unidos elabora anualmente desde 1995 el Indice de Libertad Económica. Dicho indicador evalúa 50 variables comprendidas en diez capítulos. En total mas de 150 países son evaluados.

Todos los años se demuestra que los países con "mejores instituciones" es decir con marcos mas respetuosos de la iniciativa y propiedad privada son los que muestran mejores indicadores sociales y económicos. En términos mas sencillos: los países que respetan la libertad y propiedad de las personas crecen y reducen la pobreza. Los países que confían en los gobiernos mas y mas funciones generan y perpetúan la miseria.

Las enseñanzas de Juan B. Alberdi son corroboradas por la evidencia empírica de manera irrefutable. Trece de los 16 países mas libres del mundo tienen un PBI per cápita superior a los 20.000 dólares anuales. La mayor parte de los países con economías controladas o reprimidas cuentan con PBI per cápita menores a 5000 dólares por año. Entre ellos la Argentina.

"Se ha discutido si la Argentina debe seguir el camino de Nueva Zelandia o el de Cuba. Hoy está mas cerca de Cuba" Fidel Castro asiste a la asuncion como presidente de Nestor Kirchner

Argentina viene perdiendo posiciones, en materia de libertad económica, en forma vertiginosa. Nunca fue una economía libre ni mucho menos. Sin embargo la caída de los últimos dos años es realmente preocupante.

La libertad económica, es decir, las instituciones que conducen al crecimiento económico y a la eliminación de la pobreza, se pierde de manera imperceptible. No existen cataclismos ni grandes revoluciones como en el siglo pasado. Sino que los procesos de declinación suelen ser suaves, casi disimulados, con aumento paulatino de los controles, los impuestos y la intervención gubernamental. Las personas no toleran confiscaciones groseras (aunque en esto la experiencia Argentina 2002 es la excepción) pero son inmutables ante sucesivas, disimuladas y frecuentes cercenamientos de la propiedad y la libertad.

Argentina ocupa el lugar número 116 con un score de 3,48 (el peor puntaje es 5 y equivale a economías reprimidas como Libia, Zimbabwe, Laos y Corea del Norte y el mejor puntaje es 1 que equivale a Hong Kong, Singapure, Nueva Zelandia, Luxemburgo, Irlanda).

Se ha discutido si la Argentina debe seguir el camino de Nueva Zelandia o el de Cuba. Hoy está mas cerca de Cuba, pese a que los buenos resultados económicos disimulen el problema de fondo.

Claramente la Argentina está mas cerca del "descenso directo" que de la pelea por el campeonato. Está mas cerca de los mayores fabricantes de pobreza e indigencia que de los países que partiendo de situaciones peores están resolviendo los problemas sociales y generan la ansiada "movilidad social ascendente" al decir de Néstor Kirchner.

Argentina comparte las últimas posiciones con países como Ghana, Pakistán, Gabón, Nigeria, Benín, Malawi, Rusia, Ucrania, Lesoto, Zambia, India, Nepal, Chad y Gambia.

Claramente no somos "iguales a esos países" pero tenemos instituciones parecidas. Nuestros impuestos, nuestras regulaciones, la ineficiencia de la justicia, la desprotección de la propiedad, la corrupción, la limitación a los capitales y al comercio son similares en estos países. De ahí los magros resultados económicos que obtenemos.

Pese a la rigurosidad y veracidad de la información suministrada en el Indice Heritage, podemos discutir cuestiones metodológicas, clásico vicio de los economistas. Pero lo que no es discutible, es que la evidencia empírica muestra en forma contundente que nuestras reglas de juego no son las de Irlanda, Nueva Zelandia, Estonia, Chile, Finlandia, Canadá, países similares sin caer en comparaciones odiosas.

Argentina: cada vez mas cerca de Nigeria. Cada vez mas lejos de Canada Imagen aérea de la parte antigua de la ciudad de Quebec en invierno

Quizas lo mas preocupante sea los capítulos donde la Argentina se parece mas a Haití, Siria, República del Congo, Vietnam, Nigeria, Surinam, Cuba, Taykistan, Venezuela, Iran, Uzbekistán, Turkmenistán, y Laos.

Las peores calificaciones, es decir donde la evidencia muestra que estamos mas lejos de marcos jurídicos racionales se da en política comercial, Carga impositiva, Política monetaria, Actividad bancaria, Derechos de propiedad y Mercado informal.

¿Será necesario reformular nuestra política hacia el Mercosur?, ¿nuestros impuestos?, ¿las regulaciones monetarias y bancarias?, ¿la protección a los derechos de propiedad y las cuestiones ligadas a la corrupción y la ineficiencia judicial?. Los datos objetivos y el frío análisis nos dicen que si.

Cuadro 1: Los diez países mas libres
Rank País Puntaje
1 Hong Kong 1,34
2 Singapur 1,61
3 Nueva Zelanda 1,70
4 Luxemburgo 1,71
5 Irlanda 1,74
6 Estonia 1,76
7 Reino Unido 1,79
8 Dinamarca 1,80
9 Suiza 1,84
10 Estados Unidos 1,85

Cuadro 2: Los diez países menos libres
Rank País Puntaje
146 Taykistan 4,15
147 Venezuela 4,18
148 Irán 4,26
149 Uzbekistán 4,29
150 Turkmenistán 4,31
151 Birmania 4,45
152 Laos 4,45
153 Zimbabwe 4,54
154 Libia 4,55
155 Corea del Norte 5,00

Cuadro 3: La "barra brava" del mundo
Países con economías "mayormente controladas"
Rank País Puntaje
112 Gabón 3,43
113 Benín 3,44
114 Malawi 3,46
115 Rusia 3,46
116 ARGENTINA 3,48
117 Ucrania 3,49
118 Lesoto 3,50
119 Zambia 3,50
120 Rep Dominicana 3,51
121 Honduras 3,53
122 India 3,53
123 Nepal 3,53

Cuadro 4: Nuestros "amigos y aliados"
Rank País Puntaje Calificación "grado de parentezco"
39 Uruguay 2,52 Mayormente libre Mercosur
41 Bolivia 2,59 Mayormente libre Estado asociado + Evo Morales
80 Brasil 3,10 Mayormente Controlada Mercosur
116 ARGENTINA 3,48 Mayormente Controlada
144 Cuba 4,08 Reprimida Idilio con Castro
147 Venezuela 4,18 Reprimida Idilio con Chávez

Gustavo Lazzari es Director de Políticas Públicas de la Fundación Atlas.
El presente artículo trata sobre la calificación que recibió la Argentina en el Indice que anualmente elabora la Heritage Foundation de WC Estados Unidos, el cual puede obtenerse en www.heritage.org

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