. George Harrison -Paris Match-1992 .
.
. Hamburgul, un oras cam de doua ori mai mare decat
Liverpoolul era foarte cunoscut pentru sutele de locuri de
"consumare" in mod placut a timpului si mai ales a banilor.
Intr-o deplasare de testare a pietei hamburgheze pe
Reeperbahn, Allan Williams il contacteaza pe Bruno
Koschmider, un tip mic si diform, fost clown la circ,
proprietarul unor cluburi de noapte. Semneaza impreuna
un contract pentru "The Beatles" incepand cu 18 august
1960 la INDRA CLUB. Grupul trebuia sa cante toata noaptea
cu scurte pauze de treizeci de minute, lucru dificil
desigur,dar dornici de afirmare baietii au acceptat fara
rezerve acest lucru.
. Pregatirea pasapoartelor a fost destul de dificila.
Mama lui John decedase, tatal nu se stia pe unde si daca
mai exista. John era de mic copil in intretinerea matusii
sale Mimi, sora Juliei care se recasatorise.
. Cei cinci muzicieni n-aveau bani de tren asa ca Allan
s-a angajat sa-i duca cu un microbuz cam uzat dar totusi
in functiune. Alaturi de Allan si Beryl - sotia sa de
origine chineza - au mai facut deplasarea la Hamburg,
Barry, fratele acesteia, Lord Woodbine pentru a sonda si
el atmosfera marelui oras, John, Paul, George, Stuart si
Pete Best, acesta din urma convins cu dificultate sa-i
insoteasca ca baterist. Pe drum l-au luat si pe un anume
Herr Steiner pentru a lucra la Bruno Koschmider ca interpret.
Daca adaugam si instrumentele, ne putem imagina
in ce conditii "minunate" s-a efectuat deplasarea. Dar
erau tineri si voiau sa practice singura meserie care ii
atragea si pe care cei de acasa nu o considerau serioasa
si cu atat mai putin aducatoare de venituri.
. Din avansul primit de la Al, baietii isi cumparasera
pulovere negre pe gat si bascheti, aceasta fiind in viziunea
lor tinuta acceptabila pentru scena. Microbuzul
avea pe acoperis un rack pentru lucruri, iar o parte din
bagaje au fost amplasate aici.
. Au mers trei in fata si sapte in spate pe bancile laterale.
Pe microbuz scrisesera cu litere decupate din
ziare "The Beatles" si cele cinci nume ale componentilor.
Le lipisera cu pasta de faina cu apa si erau foarte
mandri de opera lor. Nu aveau carti de munca pentru Germania
si calatoreau drept " studenti - turisti ". Dupa
mici greutati in deplasare, datorate mai ales regulilor
englezesti de circulatie pe dreapta, incomode pentru
Allan si Woody care se roteau la volan, ajung la destinatie
la ora la care se aprindeau luminile colorate de
pe firmele cluburilor cu strip-tease, iar prostituatele
incepeau sa-si faca rondul in cautare de clienti. Acest
district "numarul 4" al Hamburgului, era vestit pentru
strazile fierbinti, pline de gangsteri, prostituate, homosexuali
si travestiti. In magazine se putea cumpara
orisice; de la peruci si cravase pentru sadomasochisti,
la cutite, arme si chiar grenade de mana.
. Allan ii insoteste la sediul lui Bruno Koschmider la
Kaiserkeller. Bruno este impresionat in mod placut de
infatisarea celor cinci baieti. Vor fi insa, intampinati
foarte rece de "Derry and the Seniors", grup tot din Liverpool,
care isi derula programul muzical pe scena.
Atmosfera se va mai schimba atunci cand acestia vor afla
ca "The Beatles" vor canta la INDRA. Condusi la acest
club, John si ceilalti baieti sunt dezamagiti. Nici un
afis nu anunta aparitia lor pe scena. Dar surpriza cea
mai mare o reprezinta cazarea lor in trei cabine din
spatele scenei unui cinematograf din vecini. Ei raman cu
speranta ca din banii castigati vor putea inchiria ceva
mai bun.
. Inceputul este dificil. Sonorizarea este foarte
proasta, scena foarte mica, nici nu se pot misca pe ea.
Vechii clienti cunosc INDRA drept club de strip-tease
asa ca pentru ei, un grup rock este total neinteresant.
Foarte curand vecinii incep sa se planga la politie de
zgomotul din timpul noptii. In conditiile acestea au
cantat doar o saptamana dupa care clubul a revenit la
vechiul sau profil.
. Bruno Koschmider le-a cerut sa se mute la Kaiserkeller
si sa cante prin alternanta cu Derry Wilkie si
"seniorii" sai. Tinerii nostri au fost incantati de
schimbare. La Kaiserkeller a aparut o alta problema.
Aici scena era prea mare si muzicienii pareau inghetati
in lumina reflectoarelor. Cu timpul vor trebui sa isi
imbunatateasca spectacolul scenic in galagia si insistenta
publicului german si John va deveni celebru pentru
shake-ul sau din toate incheieturile trupului.
. Muzica grupului Beatles atragea tot mai multi clienti
la club, in special multi tineri. Asa cum le cerea
patronul faceau "tot mai mult show", dar in primul rand
multa muzica si de foarte buna calitate. Succesul lor va
declansa curand o adevarata invazie a grupurilor engleze
la Hamburg. Vor veni pe scenele cluburilor si barurilor
din Hamburg : "Gerry and the Pacemakers" , "The Big
Three" , "Rory Storm and the Hurricanes" , "King Size
Taylor and the Dominoes". Vor munci din greu pana la ora
doua-trei dimineata si nu-i de mirare ca toti muzicienii
inclusiv cei cinci Beatles, desi tineri si vigurosi, vor
folosi pilule energizante pentru a rezista acestui regim
sever de viata. Fiecare seara la Kaiserkeller era un
adevarat spectacol. Unii fani din audienta se apropiau de
scena incercand a-i prinde de picioare spre a-si arata
simpatia. Altii le ofereau pilule, bere sau sampanie.
Daca erau refuzati, unii deveneau violenti trebuind a fi
temporati amical cu un "baschet prietenos asternut pe
figura".
. In scurtul timp liber avut la indemana, baietii mergeau
la clubul "Top-Ten" aflat in apropiere. Acesta era
un loc de buna calitate condus de un tip inalt si dragut
numit Peter Eckhorm care le-a devenit un adevarat prieten.
Veneau aici pentru o bere, dar si pentru a-l vedea
pe Tony Sheridan, apreciat chitarist si solist pe vremea
aceea, de la care baietii au invatat destul de multe
lucruri mai ales despre show-ul pe scena. Tony cantase
si el la Kaiserkeller si se mutase la Top-Ten tragand
dupa sine o parte importanta din clientela clubului.
. Relatiile patronului Bruno Koschmider cu muzicienii
din Liverpool si in special cu "Derry and the Seniors"
s-au inrautatit treptat. Prevederile contractului erau
foarte drastice continand chiar dispozitii de interzicere
a aparitiei in timpul si chiar o perioada dupa expirarea
contractului intr-un alt club din zona. Asta a
facut ca dupa intetirea certurilor, grupul "The Seniors"
sa se intoarca in Anglia iar patronul sa aiba nevoie de
un nou grup care sa imparta scena cu cei John si formatia sa.
Acesta avea sa fie grupul "Numarul UNU" la
vremea aceea in Liverpool. Condus de Rory Storm si numit
"The Hurricanes", avea ca percutionist pe nimeni altul
decat Ringo Starr,pe numele sau adevarat Richard Starkey
viitorul baterist al grupului Beatles. Rory va avea o
placere deosebita sa-l provoace pe Bruno Koschmider.
. Scena clubului Kaiserkeller, imbatrinita de vreme si
putrezita de bautura azvarlita de consumatorii "mai veseli"
devenea tot mai subreda. Cu toate sesizarile artistilor,
patronul nu actiona in nici un fel pentru a
ameliora aceasta situatie. Cele doua trupe de muzicieni
s-au gandit sa il puna la punct pe domnul Koschmider
drept care s-au intrunit la cafeneaua WILLY's din Grosse
Freinheit pe care o frecventau deseori. In fata meniului
lor obisnuit,fulgi de porumb amestecati cu lapte si bere
- creatie originala "The Beatles"- au ccomplotat sa darame
sandramaua punand chiar un ramasag pe o lada de sampanie
pentru invingatori si un tur in carca invinsilor
pe strazile din St. Paoli.
. Cum puteau duce la indeplinire pariul? Cantand muzica
cat mai ritmata, alergand si sarind cat mai mult in
indemnurile necontenite ale publicului german. Seara de
seara vor face un show frenetic spre incantarea patronului
Bruno Koschmider. Intr-o seara, John si colegii sai
tocmai paraseau cafeneaua Willy cand Rory si "Uraganele"
sale aparura in fuga cu vestea mult dorita: sandramaua
se prabusise. A avut loc si o mica incaierare cu oamenii
lui Koschmider veniti sa-i pedepseasca pe vinovati.
. Relatiile cu patronul s-au deteriorat rapid, mai ales
ca acesta aflase si de unele aparitii pe scena de la TOP
TEN impreuna cu Sheridan, lucru interzis de contract.
. In timpul angajarii pentru Kaiserkeller grupul realizeaza
prima inregistrare de uz necomercial. Pentru
aceasta se deplasara cu instrumentele la "Akustik", un
studio privat a carui activitate consta in realizarea de
felicitari si urari "sonore". Alaturi de Wally de la
" The Hurricanes " - apreciat pentru vocea sa placuta -
John, Paul si George, a participat si Ringo Starr care
desi nu era un Beatle, era preferatul baietilor pentru
postul de tobosar. Deci deplasarea se facea cu ignorarea
lui Pete Best care niciodata nu a fost considerat "unul
de al lor". Inregistrarea se zice ca a fost destul de
buna chiar daca sunetul tobelor strica mult aducand mai
mult a bocanituri, cauza nefiind prestatia lui Ringo, ci
lipsa unor conditii adecvate de izolare a bateriei si
imprimarea separata a acesteia. Din pacate, trei din
cele patru copii de acetat ale piesei "Fever" pe care o
inregistrasera se vor pierde in decursul vremii.
. In decembrie 1960, George Harrison va fi trimis in
tara descoperindu-se de catre autoritatile germane ca
avea mai putin de optsprezece ani, varsta sub care nu
putea obtine drept de munca in Germania. Au urmat Paul
si Pete care, din neatentie au provocat un mic incendiu,
motiv suficient pentru a fi prompt "ridicati" de politie
si expediati acasa.
. Inapoiati la Liverpool, John si grupul sau vor apare
la "Grosvenor Ballroom" si "Litherland Town Hall".
Angajamentul este aranjat de Bob Wooler, D.J. si comentator
muzical, iar grupul se prezinta sub numele ramas
definitiv "The Beatles". Isi consolideaza pozitia de lideri ai
muzicii beat de pe malurile fluviului Mersey si cuceresc
mii de simpatizanti. Vor mai apare la "Hamilton Hall",
"Latham Memorial Hall", "Blair Hall" si "Aintree Institute
iar din ianuarie 1961 la Cavern Club care va deveni
celebru o data cu ascensiunea grupului.
. In aprilie se intorc la Hamburg, de data asta printr-
un contract la "Top-Ten". Baietii vor considera ca acest
contract se datoreaza exclusiv relatiei lor cu Peter
Eckhorn proprietarul clubului si ca urmare vor refuza
sa mai vireze saptamanal in contul lui Allan Williams
zece procente din incasarile lor. Acest lucra va atrage
ruptura grupului cu Allan.
. In timpul acestui nou contract, Stuart Sutcliffe renunta
la muzica in favoarea adevaratei sale vocatii,
aceea de artist plastic. Va incepe studiul la colegiul
de arta din Hamburg (Inalta Scoala de Stat) unde il are
ca profesor pe celebrul Eduardo Paulozzi.
El se va logodi curand cu frumoasa Astrid Kircherr, una dintre
admiratoarele grupului. Astrid era un foarte bun fotograf
amator si a realizat cateva fotografii de inalt nivel
artistic cu John, Stu si ceilalti muzicieni in frumoasa
si productiva "perioada Hamburg". Tot ei i se datoreaza
si pieptanatura cu breton cu care s-au intors acasa Lennon,
Mc Cartney si Harrison, pentru simplul fapt ca tanara se
amuza pieptanandu-l astfel. Pete Best nu se va
alinia acestei mode.
. In grupul de prieteni ai formatiei Beatles, figureaza
si Klaus Voorman a carui pasiune pentru muzica, il va
duce pe urma prietenilor sai, (el va canta la "Manfred
Mann" si la grupul german "Trio"), iar datorita talentului
sau deosebit de grafician va realiza desenul si colajul
de fotografii de pe mapa discului "Revolver". Deasemeni,
interesantul albumul de grafica si versuri
pentru LP-ul "Ringo", aparut dupa desfiintarea formatiei
Beatles si grafica "Antologiei Beatles" sunt tot creatia sa.
. Un alt prieten de la Hamburg este Jurgen Volmer care
are meritul de a fi realizat frumoase fotografii devenite
istorice pentru muzica rock, nelipsite din casa
oricarui admirator al formatiei Beatles.
. Tot in timpul contractului cu Top-Ten,
grupul realizeaza prima inregistrare discografica, de uz comercial
de data aceasta, impreuna cu Tony Sheridan, pentru casa
POLYDOR condusa de Bert Kaempfert.
Baietii vor interpreta doar doua piese fara Sheridan: "Cry for a shadow", o
piesa instrumentala scrisa de John impreuna cu George,
si "Ain't she sweet" - solist vocal fiind Lennon. Ei vor
fi prezentati de casa de inregistrari sub ciudatul nume
"The Beat Brothers" considerat de Kaempfert mai sonor si
mai comercial. In restul cantecelor grupul face doar
partea de acompaniament. Ca o scurta paranteza, trebuie
amintit faptul ca orchestra lui Kempfert va canta
numeroase piese Beatles dar mai tarziu, cand grupul va ajunge
in varful muzicii mondiale, piesele lor nemaifiind
considerate inferioare pentru a face obiectul unui album
exclusiv ca in 1961.
. Beatles devenise un nume pentru Liverpool si Hamburg,
dar pe plan national "nu se intampla nimic deosebit".
. In iulie, formatia se intoarce la Liverpool si apare
in mod regulat la CAVERN CLUB, acesta devenind scena
permanenta a grupului si a admiratorilor sai. Vor da
imediat un concert de intoarcere impreuna cu "Gerry &
the Pacemakers".
. Asa cum se aminteste in toate cartile despre Beatles,
in octombrie, un tanar amator de muzica beat, Raymond
Jones, solicita discul "My Bonnie" cu formatia BEATLES.
Cererea s-a facut la un mic magazin din White Chapel al
companiei NEMS si a starnit curiozitatea proprietarului
sau, Brian Epstein care pe 9 noiembrie 1961 se va deplasa
la "Cavern", spre a-i cunoaste.
El este electrizat de prezenta scenica, de muzica formatiei si de
reactia fantastica a tinerilor din sala. Desi nu fusese
pasionat de muzica moderna si avea mai de graba ceva inclinatie catre actorie, el devine un adevarat fan al
grupului si destul de curand ii va convinge sa le devina
impresar-manager. Pentru compania sa, NEMS ENTERPRISES
Brian va comanda doua sute de copii din "My Bonnie" la
"Deutsche Gramophone Polydor" pentru a satisface intr-o
anumita masura cererile admiratorilor din Liverpool.
. Peste putin timp Hamburgul ii va primi din nou. Peter
Eckhorm ii asteapta la "Top-Ten", dar grupul avea acum
un adevarat manager, iar acesta solicita conditii mai
bune pentru grupul sau. Singurul care a putut oferi o
indemnizatie de 400 de marci pe saptamina pentru fiecare
dintre muzicieni, 25 % reprezentand comisionul primit de
managerul formatiei, a fost patronul Manfred Weislieder
de la STAR CLUB. Manfred Weissleder care era
proprietarul unei duzini de cluburi de strip-tease in zona
Reeperbahn, a cumparat batranul "Stern Kino" si l-a convertit
in modernul club rock "Star Club", punandu-l manager
pe un fost ospatar de la "Top Ten", Horst Fascher
care, personal a fost trimis la Liverpool sa-i angajeze
pe Beatles.