_ Tendo encontrado clima propício
ao desenvolvimento da vinicultura, os imigrantes italianos
que começaram a chegar ao Rio Grande do Sul a partir
de 1875, introduziram esse tipo de cultivo no estado, desencadeando
o processo de produção artesanal de vinho.
Hoje, a história da vinicultura nacional confunde-se
com o processo de colonização da região
nordeste do Rio Grande do Sul (Serra Gaúcha), que
é a maior produtora de vinho do país, especialmente
nas cidades de Caxias do Sul, Farroupilha, Antonio Prado,
Flores da Cunha, Bento Gonçalves, Garibaldi, Carlos
Barbosa, Nova Milano, Nova Roma, São José
do Ouro, São Marcos e Veranópolis.
_ A partir de meados de 1970, a indústria vinícola
no Rio Grande do Sul passou por um processo de modernização
que resultou em mudanças significativas no elenco
varietal da produção de uvas do estado. Com
o resultado do programa, a Embrapa dispõe hoje de
oito hectares de matrizes certificadas de mais de 80 cultivares,
que forneceram, em 1994, material vegetativo para 1 milhão
de mudas. No que se refere produção de uvas
de mesa no estado do Rio Grande do Sul, houve aumento considerável
do cultivo de castas finas. Em 1994, foram comercializados
43.294.350 litros de vinho no Rio Grande do Sul, o que corresponde
a 91% da produção nacional.