_ Durante a fase inicial da colonização alemã,
um fato iria abalar a política e a economia do Rio
Grande, causando reflexos políticos no centro do país
e até nos países vizinhos. Foi a Revolução
Farroupilha, que durou de 1835 a 1845. Deflagrada pelos gaúchos,
que não aceitavam a situação de subordinação
a que o governo central submetia o Rio Grande, a Revolução
tinha a intenção de proclamar uma república
independente, e levava, para o Sul do continente, os ideais
de liberdade em voga então na Europa. Também
chamada de Guerra dos Farrapos, a revolução
só foi contida com muita dificuldade pelo governo central,que
precisou enviar grande parte do exército brasileiro
para o Rio Grande do Sul. Ao final, ciente das dificuldades
que a guerra estava causando - e preocupado com a eventualidade
de uma guerra iminente com a Argentina -, o governo brasileiro
terminou por estabelecer um acordo com os revoltosos, garantindo
que nenhum deles seria punido e que os oficiais que participaram
da revolução seriam reintegrados ao Exército
Brasileiro.
_ A revolução significou uma pausa de dez anos
no desenvolvimento econômico do Rio Grande. Mas, por
outro lado, garantiu ao Estado um grau de respeitabilidade
política que nunca antes fora alcançado por
qualquer outro Estado além de Rio de Janeiro e São
Paulo, onde se encontravam as forças econômicas
que governavam o país.
Em 1875 começaram a chegar ao Rio Grande imigrantes
italianos. Como as terras da proximidade da capital já
estavam ocupadas pelos alemães, foram encaminhados
para a região da Serra. E, aos poucos, se desenvolveu
o eixo básico de industrialização do
Estado, que liga a capital a Caxias do Sul - esta a cidade-pólo
da região de imigração italiana -, passando
pelo Vale do Sinos, a região de colonização
alemã.Esse eixo tornou-se vital para o desenvolvimento
industrial gaúcho.
_ Durante este século, a situação econômica
do Estado passou por uma progressiva transformação.
No campo, a diversificação agrícola avançou.
Paralelamente, a pecuária perdeu a condição
de atividade primária única. A atividade industrial,
nascida do artesanato dos imigrantes, se desenvolveu em um
ritmo crescente.
_ No Vale do Sinos, cresceu a indústria calçadista,
que se tornou uma das locomotivas da exportação
da indústria brasileira de manufaturados.Em Caxias
do Sul, os setores mecânico e metalúrgico ganharam
relevância.A região de colonização
italiana se transformou numa grande fornecedora de peças
e componentes para a indústria automobilística
nacional.
_ O crescimento industrial não significou, contudo,
o abandono da agricultura. O Rio Grande do Sul continua sendo
considerado, como o Estado celeiro do país, responsável
pela maior produção nacional de grãos.
De um Estado que se encontrava à margem da economia
brasileira, o Rio Grande se transformou em uma das bases dessa
economia.