La primera noción de biblioteca universal data del año 1945 en que el científico    asesor del presidente norteamericano Roosevelt, Vannevar Bush (1890-1974)  propuso su concepción sobre una máquina capaz de almacenar una gran cantidad  de información: el Memex. Su propuesta introdujo, por primera vez, la idea de un  acceso sencillo e individualmente configurable al conocimiento almacenado digitalmente. Bush fue el precursor del hipertexto, palabra acuñada años más  tarde por Ted Nelson. Ted Nelson, quien diseñó el proyecto "Xanadu", una base de datos centralizada de documentos hipermedia, es el inventor de las ideas que originaron el hipertexto.

En 1965, Henriette D'Abraham propuso el formato Marc, que luego derivó en diferentes aplicaciones en el mundo y marcó pautas definitivas en la digitalización de los fondos bibliotecarios.

En el año 1971, Michael Hart decidió hacer realidad la idea de que muchos de    los más famosos e importantes textos de la humanidad estuviesen disponibles libremente para todos. Surgieron así, las bases del actual Proyecto Gutenberg, como el más antiguo proyecto de "biblioteca digital", de libros y textos electrónicos en Internet, con miles de voluntarios y colaboradores en todo el mundo. Su filosofía se basa en que todo documento susceptible de ser almacenado en una computadora, puede reproducirse infinitamente. Pretende disponer los textos digitales de la forma más simple posible para facilitar el acceso de los usuarios finales.

En el mundo de las bibliotecas y de sus proyectos digitales, la década de los años 80 es clave, debido a la introducción masiva de las llamadas computadoras personales en el trabajo diario de bibliotecarios y especialistas en información.

El proceso cambia y ha marcado el inicio del siglo XXI. La evolución de la  biblioteca tradicional hacia nuevos servicios basados en soportes intangibles y el surgimiento de modelos de evaluación mucho más coherentes y articulados. Ocupa así, la biblioteca digital, un lugar importante dentro del universo de recursos electrónicos presentes en Internet; que ofrece al usuario la perspectiva  del acceso electrónico a los recursos de información, al conocimiento acumulado y a la inteligencia colectiva, desde su conveniencia temporal y espacial.

El tema de las bibliotecas digitales es actualmente uno de los puntos de giro en cuanto al cambio de paradigmas en la Ciencia de la Información y la Bibliotecología, en tanto supone el acceso universal a la información.

Clara López Guzmán (2.000) en su trabajo Modelo para el Desarrollo de  Bibliotecas Digitales Especializadas, comenta que el desarrollo de bibliotecas    digitales especializadas será un gran paso hacia el futuro, al abrir una nueva    puerta para la adquisición de conocimientos mediante las tecnologías de           información.

Orera Orera, Luisa (2003) en el proyecto: Bibliotecas digitales de tesis doctorales: metodología para su planificación. La creación de bibliotecas digitales de tesis doctorales, abre un camino muy prometedor para las bibliotecas universitarias. Con ellas se empieza a dar solución al problema de  accesibilidad que tradicionalmente han presentado las tesis doctorales, a pesar  de la importancia que estos documentos tienen para los investigadores.

Domínguez Galicia, Javier (2004) Planeación y desarrollo del proyecto de servicio de información electrónica en la Biblioteca del Instituto de Biología de la UNAM. El proyecto se enfoca en la creación de un servicio de información electrónica como herramienta de apoyo en la búsqueda y recuperación de información para usuarios en las áreas de botánica y zoología, la utilización de formatos digitales como una extensión de los acervos de la biblioteca, como elemento de cooperación en las bibliotecas de la Unam.

Universidad de Buenos Aires. SISBI (2.004) en el Proyecto: Biblioteca Digital   de Tesis. Se desarrollará el portal institucional de Tesis y Disertaciones electrónicas en el ámbito de la Universidad de Buenos Aires, con el fin de registrar, almacenar, preservar y difundir la producción del conocimiento.

Cheryl Johnson (2.006) en su proyecto Biblioteca digital de estudios literarios y culturales centroamericanos, plantea la creación de una biblioteca digital que se dedique a digitalizar, archivar y difundir material de investigación sobre producciones literarias y culturales de Centroamérica y el Caribe. Mediante esta biblioteca digital los usuarios podrían acceder a una base  de datos que les permitiría realizar búsquedas por autor, tema, periodizaciones históricas, por país, etc.

En nuestro país, las bibliotecas digitales nacen a partir del Proyecto Red Nacional de Bibliotecas Digitales Académicas, integrada por Institutos de Investigación y Universidades entre ellas: el IVIC, FONACID, UC, UCLA, UCV, UDO, ULA, UNA, UNET, USB, UPEL, UNEXPO, quienes hoy día se encuentran en etapas cruciales de este tipo de bibliotecas y esperan porque todas las instituciones académicas del país se integren para la consolidación de este apreciado proyecto.

Núñez, Silva, Torrens, Ula  (2003), en su trabajo Patrimonio Intelectual Universitario en la Web,  disertan sobre La actividad Cientıfica y Tecnológica no escapara a convertirse en e-actividad. Los esfuerzos de la apropiación de la tele información apuntan a construir una organización universitaria con un mınimo de impresos, fundamentada en documentos digitales.

Rodríguez A., Lenny Mar  (2005) en Tendencias y debates en la digitalización de la Ciencia y la Tecnología se refiere a  que actualmente estamos inmersos en un proceso que marca profundamente una transición de la comunicación impresa a  la comunicación electrónica o digital.  Inclusive los lugares y espacios físicos    destinados a la consulta de esta información, están sufriendo los avatares de una nueva manera de acceder a la misma.

Papatzikos Giannopoulu M. (2007). Propuesta paral a creación de un servicio de información museística en línea del Consejo Nacional de Cultura (Conac). Tiene como fin presentar un portal especializado en información, de las actividades realizadas por las diferentes unidades de información que conforman el Sistema Nacional de Información Museística (SNIM). El propósito del servicio es mostrar una nueva formulación en el campo de la información museística, utilizando de manera intensiva las tecnologías de información y comunicación (TIC´s); estimulada por la actual coyuntura política que vive el país, en la que los organismos del Estado responsables del Sector Cultura, han retomado el interés en reactivar el Sistema Nacional de Museos.

Los fundamentos teóricos a ser utilizados en la investigación son los siguientes:

La computación y la información, a partir del desarrollo que han tenido han provocado una convergencia en las mismas que ha permitido el desarrollo de lo que hoy se conoce como las Nuevas Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, cuya expresión mas concreta se ve en la aparición de la red de computadoras mas grande del planeta, la Internet y servicios que ofrece.

Las Nuevas Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, según González (1996) “el conjunto de procesos y productos derivados de las nuevas herramientas (hardware y software), soportes de la información y canales de comunicación relacionados con el almacenamiento, procesamiento y transmisión digitalizados de la información.

Cabero (1996) sintetiza las características de las Nuevas Tecnologías de la Información y las Comunicaciones en los rasgos inmaterialidad, interactividad, instantaneidad,  innovación, elevados parámetros de calidad de imagen  y sonido, digitalización, mas influencia en los procesos que en los productos, automatización, interconexión y diversidad.

En la actualidad se vive un período de transición entre dos eras tecnológicas bien diferenciadas; la era de la comunicación impresa y la era de la comunicación electrónica. En la primera la característica principal fue la de depositar y divulgar el conocimiento por medio de métodos gráficos e impresos con las desventajas obvias de almacenamiento, transporte y lentitud en el proceso divulgativo. El segundo período se caracteriza por ser un proceso de adaptación que si bien en su primera fase resultó confuso, la tendencia indica un claro predominio del símbolo cibernético sobre el símbolo gráfico, con notables ventajas en la manipulación, almacenamiento y difusión del conocimiento (Cetto, 1995).

Biblioteca: Deriva del griego(biblios=libro y theke=lugar). Es una colección de libros y otros documentos impresos, audiovisuales, electrónicos o informáticos     debidamente organizada que sirva para cubrir las demandas generales o       específicas de lectura e información.

Biblioteca electrónica: es la que se encuentra ricamente dotada de equipo de microelectrónica y de instalaciones de telecomunicaciones, que permitirán acceder a la información en formato electrónico in sito o a larga distancia; y en las colecciones de estas bibliotecas convivirán todo tipo de materiales y formatos.

Bibliotecas digitales, Coutín Domínguez las define como sitios web específicos: "Las bibliotecas digitales son sitios desarrollados hace relativamente poco tiempo con el propósito de representar los contenidos y servicios que brindan las bibliotecas por medio de Internet. Se debe enfatizar en la organización flexible y distribuida de la información y su recuperación; aspectos claves en  el diseño de las bibliotecas digitales. La Federación de Bibliotecas Digitales la define, “Las bibliotecas digitales son      organizaciones que proveen recursos y personal especializado, para seleccionar, estructurar, ofrecer acceso intelectual, interpretar, distribuir, preservar la integridad, y asegurar la persistencia de colecciones digitales a través del tiempo, así como ponerlo en línea instantánea y económicamente para que  pueda ser usado por una comunidad definida o un grupo de comunidades.”

Biblioteca virtual: Incorpora los avances de la realidad virtual; sus equipos de cómputo tendrán que reflejar la tecnología de punta y las representaciones en hipermedia serán las adquisiciones más representativas, para relacionar y dirigir al usuario a colecciones específicas que no se encuentran en un solo sitio, y administrando su uso remoto.

Depósito legal: Es la obligación impuesta por ley u otro tipo de norma administrativa, de depositar en una o varias agencias especificadas, ejemplares de las publicaciones de todo tipo, reproducidas en cualquier soporte, para la distribución pública, alquiler o venta.

Derechos de autor: El que la ley reconoce al autor de una obra para participar en los beneficios que produzca su publicación, ejecución o reproducción, y que       alcanza, en algunos casos, a los ejecutantes e intérpretes.

Diseminación selectiva de la información: Procedimiento por el cual se suministra a cada usuario o grupo de estos referencias de documentos que sean de su interés actual, previamente conocidos; fundamentalmente material científico y técnico. Esta información se realiza con carácter selectivo y en un período determinado.

Gestión de información: Es todo lo relacionado con la obtención de la información adecuada, en la forma correcta, para la persona indicada, al costo adecuado, en el tiempo oportuno, en el lugar apropiado, para tomar la acción correcta.

Información: Conocimiento que el sujeto recibe o descubre (fortuitamente o a través de la investigación)y que representa o registra en cualquier forma para su posterior vínculo con otros hechos y fenómenos / Material original, primario que consiste en la simple reunión de datos / Conjunto o totalidad de ciertos datos y hechos conocidos que se obtienen como resultado del análisis, síntesis y evaluación de otros datos / Contenido de un mensaje ordenado que se transmite en el espacio y en el tiempo manifestándose como un cúmulo de signos al que se le imprime un significado al anunciarlo y al interpretarlo / Es la diversidad en las informaciones materiales que existen, así como el contenido de sus relaciones que se manifiesta en los cambios de estados / Los soportes en que se registra la información pueden ser el papel, por ejemplo un libro, o formatos electrónicos como un diskette, un CD-ROM.

Nuevas Tecnologías de la información: Son aquellas tecnologías que favorecen la generación y transmisión de datos / Son aquellas tecnologías que favorecen la generación, el acceso y uso de información en diversos formatos.

Publicación electrónica: publicación de texto, imágenes, sonido, etc., en soporte electrónico.

Recursos electrónicos en línea: recursos electrónicos accesibles a través de una red.

Servicio de información: Realización de un determinado proceso tecnológico de la ‘actividad de información’ y la entrega a los usuarios de los resultados de dicho proceso, con el fin de satisfacer sus necesidades de información / Fuente institucional que suministra, directa o indirectamente, información o referencias a otras fuentes de información institucionales o personales / Organización (sección, departamento, institución) o ‘conjunto’ de organizaciones que continuamente llevan a efecto el trabajo práctico del servicio de información. Según las escalas del trabajo (desde los servicios de información de las instituciones o empresas hasta los servicios de información nacionales e internacionales), los servicios de información pueden tener un carácter diferente.

Servicios en línea: Servicios prestados a través de las redes telemáticas.

Sociedad de la Información: cualquier conglomerado humano cuyas acciones de supervivencia y desarrollo esté basado predominantemente en un intenso uso,  distribución, almacenamiento y creación de recursos de información y conocimientos mediatizados por las nuevas tecnologías de información y comunicación.

Usuario de la información: Persona, grupo o entidad, que utiliza la información o los servicios de información. Al estar involucrados los "usuarios" y trabajadores de la información en un proceso continuo de comunicación, el término se refiere a todos los que utilizan la información, sean o no trabajadores de la información.

Usuario Potencial: Persona, grupo o entidad, cuya actividad está vinculada, directa o indirectamente, al cumplimiento de la misión y de los objetivos estratégicos de la organización o comunidad en la cual está inserta la entidad de información. Por ello, son el punto de partida para el cálculo de los recursos de información que se requieren (humanos, materiales, tecnológicos, financieros, organizacionales y el propio recurso información).

Usuario Real: Aquel usuario con el cual la entidad de información ya ha logrado establecer la comunicación. El Usuario Potencial que aún no es Real (al cual algunos autores llaman No Usuario), es aquel con el cual la entidad de información aún no ha logrado establecer la comunicación. El concepto se refiere a la información proveniente del servicio y de una entidad de información en particular, pues se sabe que todas las actividades humanas requieren información y, por tanto el usuario debe haber usado información de otras fuentes, incluso, posiblemente, la proveniente de servicios de otras entidades de información.