Amenhotep III

Nebmaatra

Amón está contento
Señor de la verdad es Ra

Faraón de Egipto (1386-1350 a.C.), de la Dinastía XVIII, hijo de Tutmés IV y de la reina Mutenmuia. Es posible (aunque algunos investigadores lo dudan hoy) que Mutenmuia fuera hija del rey mitanni, Artatama, enviada a la corte egipcia como parte de un acuerdo diplomático para reforzar la alianza entre Egipto y el poderoso estado militarista de Mitanni en Siria. 

Su reinado, de una duración de casi 40 años, se caracterizó por la paz, la prosperidad económica y el esplendor artístico y cultural. Su bisabuelo, Tutmosis III, había puesto los cimientos del imperio egipcio con las campañas realizadas en Siria, Nubia y Libia.  Bajo Amenhotep, apenas fue necesaria ninguna actividad militar y, la que se produjo, fue dirigida por su hijo y virrey de Cush, Merimose. Por entonces, Egipto era el país más poderoso y rico del mundo que recibía tributos de todos los lugares conocidos. Esta riqueza y prosperidad económica trajo consigo un excesivo desarrollo del lujo como se manifiesta en las construcciones de la época, erigidas por el arquitecto Amenhotep, hijo de Hapu. 

 Subió al trono a la edad de 12 años, bajo la protección de su madre Mutenmuia, de su suegro Yuya y de Amenhotep, hijo de Hapu.  Sus esculturas lo presentan con rasgos característicos:  mejillas redondas, mentón corto y plano, boca de labios gruesos, nariz corta y grandes ojos almendrados. 

Las esposas reales

Amenhotep tuvo un harén con numerosas esposas y concubinas; algunas eran princesas extranjeras, como Gilu-Heba, hija de Shuttarna II de Mitanni y hermana de Tushratta que llegó a Egipto acompañada de 317 sirvientas, Nebet-Nuhe, Tia-Ha y Tadu-Hepa, hija de Tushratta, rey de Mitanni. A pesar de todos estos matrimonios de carácter diplomático, la Gran Esposa Real fue una mujer sin sangre real con quien se casó a una edad temprana: Tiy, hija de un noble llamado Yuya y su esposa Tuya.  Este matrimonio fue anunciado con la emisión de unos escarabeos:

¡Faraón y la Gran Esposa Real Tiy, larga sea su vida! Su padre se llama Yuya y su madre Tuya. Tiy es la esposa de un poderoso soberano...

Tiy dio a luz a seis o más hijos, al menos dos varones  (Tutmosis y Amenhotep) y luego cuatro hembras (Isis, Henut Tau Nebu, Nebet Ah Honitmerhabi, Sitamun). La muerte del hijo mayor,  Tutmosis pudo precipitar el matrimonio de Amenhotep III con sus hijas Isis y Sitamun, a fin de conseguir otro heredero y, por otra parte, posibilitó el acceso al trono de su otro hijo Amenhotep, más tarde Akhenatón.

El esplendor de Egipto

El reinado de Amenhotep se divide básicamente en dos partes desiguales. Durante la primera década se comportó como un rey joven,  vigoroso y deportista, al estilo ya establecido por su predecesor Amenhotep II. Parece ser que en esta etapa  llevó a cabo alguna actividad militar menor. 

Los primeros 12 años del reinado de Amenhotep están bien documentados en una serie de cinco grandes escarabeos conmemorativos. 

El más antiguo, del año 2, recibe el nombre de «escarabeo del matrimonio»  ya que anuncia su matrimonio con Tiy. 

El segundo, también del año 2, exalta las proezas deportivas de Amenhotep: la captura de  56 cabezas de ganado salvaje en un solo día. 

El tercer escarabeo, «escarabeo de la caza del león», afirma que mató 102 feroces leones en los primeros diez años de su reinado. 

El cuarto escarabeo narra la llegada en el año 10 de la princesa Gilu-Heba, hija del rey Shuttarna II de Mitanni, al harén de Amenhotep. la princesa iba acompañada de un séquito de 317 personas. De modo interesante, incluso en un documento como ése, el nombre de la reina Tiy aparece después del nombre del rey.

Finalmente, el quinto escarabeo narra cómo Amenhotep hizo excavar un lago de recreo en el año 11 para que la reina T¡y paseara por él. El lago era de grandes dimensiones -un kilómetro y medio de largo y medio de ancho- y es probable que estuviera en la zona del palacio real de Malkata, al sur de Medinet abu, en la orilla occidental junto a Tebas. El rey y la reina celebraron la inauguración el lago paseando por él en una barca real llamada significativamente,  «El Atón reluce».

Los últimos 25 años del reinado de Amenhotep se caracterizaron por el fastuoso lujo de la corte y las artes, en base a una riqueza que no era el fruto del botín de guerra, como bajo Tutmosis III, sino del comercio internacional y de un abundante suministro de oro de las minas de Uadi Hanunada y de Cush. El rey no realizó ninguna campaña militar, a pesar de que los epítetos que acompañan su nombre  lo describen como «Grande de fuerza que mata a los asiáticos», «Saqueador de Sinar» y «Aplastador de Naharina.» 

Las líneas básicas de su reinado consistieron en mantener el prestigio y el poder de Egipto en las relaciones internacionales, controlar y disminuir el poder de los sacerdotes de Amón en favor de un absolutismo monárquico de origen divino y llevar a cabo un amplio programa de construcciones monumentales.

El imperio egipcio, tras las conquistas expansionistas de sus predecesores Tutmosis I y Tutmosis III, conservó su prestigio y poder gracias a las buenas relaciones diplomáticas que Amenhotep III mantuvo con los reyes de Babilonia, Asiria y Mitanni, a los que concedió préstamos y regalos con el fin asegurar su posición dominante, a su política matrimonial con el reino de Mitanni y a los graves problemas que atravesaban los hititas que comenzaron a atacar Egipto únicamente al final de su reinado.

Con el fin de controlar el creciente poder de los sacerdotes de Amón, favoreció el culto al antiguo dios solar Ra y a sus sacerdotes y se declaró hijo de Amón-Ra quien, bajo la apariencia de su padre Tutmosis IV, fecundó a su madre Mutenmuia.  En la cara este del templo de Luxor se encuentran las escenas de la leyenda del nacimiento , en las que se proclama su origen divino. El nacimiento real es descrito por una serie de relieves en una habitación del lado este del templo de Luxor que Amenhotep construyó para Amón. El dios creador, el Cnum de cabeza de carnero de Elefantina, aparece moldeando al joven rey y su ka (doble espiritual) en un torno de alfarero ante la diosa Isis. El dios Amón es conducido luego al encuentro de la reina por Tot, el dios de cabeza de ibis de la sabiduría. A continuación, Amón aparece de pie en presencia de las diosas Hathor y Mut cuidando al niño creado por Cnum. Instaló su corte en un suntuoso palacio en Malqata, en en la orilla oeste del Nilo, territorio tradicionalmente reservado para las necrópolis y en el que cada día se saludaba al rey como encarnación de sol; incluso, en la lejana Nubia, en el templo de Soleb se adoraba al faraón como dios y en el de Sodeinga se rendía culto divino a Tiy. De esta forma marcó las distancias con el clero de Karnak.

Imbuido del mismo afán propagandístico que Ramsés II, hizo construir numerosos templos y monumentos, diseñados por Amenhotep, hijo de Hapu , como la sala hipóstila de Karnak, su palacio de Malqata, los templos de Soleb y Sodeinga. Reemplazó el antiguo templo de Luxor por una nueva construcción de proporciones gigantescas.  En Medinet Habu, al pie del Valle de las Reinas, erigió el más imponente templo funerario del Imperio Nuevo del que sólo permanecen los famosos colosos de Memnón. (Este nombre tiene su origen en un error, ya que durante la época clásica se pensó que las estatuas representaban al príncipe etíope Menmón, que combatió en Troya.) De las dos, la más meridional es la mejor conservada. De pie, junto a las piernas del rey, están las dos mujeres más importantes de su vida: su madre Mutemuya y su esposa, la reina Tiy. 

Muerte y sepultura

Posiblemente murió hacia el año 39 de su reinado, con aproximadamente unos 45 años, aquejado de obesidad y de dolorosos abscesos dentales, según indica su momia, encontradas por Loret en 1898 en la tumba de Amenhotep II (KV 35), aunque últimamente se ha sugerido que los antiguos sacerdotes se equivocaron en el momento del traslado del cuerpo a la nueva tumba. A partir de datos biológicos, los profesores Ed Wente y John Harris han avanzado la hipótesis de que podría tratarse del cuerpo de Akhenatón o, posiblemente, de Ay. Fue enterrado en el Valle de los Reyes en la tumba KW22.

La reina Tiy sobrevivió varios años a su marido; es posible que hasta 12 años, puesto que está representada con su hija más joven  (debió de nacer poco antes de la muerte de Amenhotep o incluso de manera póstuma), Beketatón, en un relieve de una de las tumbas de Armarna fechada entre los años 9 y 12 del reinado de su hijo. 

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