Richie Hawtin es uno de los mejores ejemplos a seguir, no solo por su personalidad sino también por su técnica y producciones realizadas hasta el día de hoy. Este astro en las máquinas de sonido, que ha hecho miles de trabajos bajos seudónimos como: FUSE, Cybersonik, States Of Mind, Concepts, Robotman y Plastikman. Hoy nos vamos a referir solamente, si solamente a sus trabajos como Plastikman. Pensar que este hombre hace poco más de un año y medio nos ha visitado en la Casa Suiza dejando todo en la pista. No se si me voy de boca, pero Richie en estos últimos tiempos se ha convertido, y él lo sabe, en el mejor hombre techno de la década (del ´90) y tipo de referencia para los nuevos exponentes techno electro. Su sonido durante los 11 años estuvo siempre ligado a su máquina de sonido favorita "303" y debe ser por eso que habla y habla, y no para nunca.
Hawtin con este seudónimo y la última producción se ha convertido en el líder de la nueva escuela de Detroit y en un superstar del techno mundial.
Algunos DJs no le hablan, otros no ponen sus discos y otros incluso lo prohibieron trabajar junto a los expertos de Motor City.
Vive en Windsor, en el departamento canadiense de Ontario, a 15 min. de Detroit. Las autoridades de USA le prohibieron entrar a su país por no ocuparse del papeleo. Se sabe que es un personaje muy conocido de Detroit el que lo denunció.

.- Quién te denunció?
Bueno, (risas pero muy seca) quizá porque no sigue las normas del juego de Detroit (se pone muy serio, siempre está serio), podría ser una cuestión de envidia. Sería porque este chico canadiense ha apadrinado las fiestas más legendarias del Medio Oeste y cada vez que saca nuevo material consigue rebassar los límites establecidos. ¿Tú no me delatarías?.

"Lo que pasa con Plastikman es que se suponía que iba a ser un proyecto formado por tres álbumes. Yo llevaba el sello discográfico +8 y FUSE estaba de camino, y entonces me di cuenta de que "Artefakt" podía ser una salida para algunas de mis ideas más extrañas".

.- No se si lo que hacés es extraño, porque tu primer disco (como Plastikman) "Sheet One", dejó alucinados a todos los aficionados del techno. Parece una producción pervertida que pone en acción a los oídos de los cluberos, es como siniestro y retorcido, algo sádico y enfermizo.
"Sheet One" se basaba en la psicodelia y la experimentación. Experimentación con drogas, con sonidos... un rollo radical y excesivo; buscaba la misma sensación que tuve cuando escuché mi primer 303, pero no quería dar marcha atrás en el tiempo para hacerlo. Se trataba del futuro sonido del acid house.
Siempre que pasas por un período de desenfreno también atraviesas el de caída; en ese momento uno o dos de mis amigos se pasaron de la raya y perdieron el rumbo: así es precisamente como llegó mi segundo álbum, "Musik".

.- Hoy musik es uno de los discos que siguen siendo reconocidos por su imaginación y el sentimiento que contiene de la historia, creo que ha dejado una marca en la década de los ´90.
En un momento en el que parecía que la música electrónica no tenía rumbo, que se había perdido. Sale Musik, un trabajo atrevido, valiente y precioso, con brillos imaginativos que parecían casi imposibles.
Mirá, Sheet One refleja mi lado más enrevesado de Plastikman, Musik representa mi llegada a un cruce de caminos que puedo conducir tanto a la locura como a la completa normalidad, por supuesto que acá gana la locura.
Te cuento que el 3er discos se iba a llamar Klinik, porque iba a reflejar a un Plastikman acabado. Todo ocurre cuando me expulsan de Detroit, me inspiré mucho en los locos de los ´50. Fijate que no les daban bola, estabas loco y matate decían.
A parte mis amigos estaban en Detroit, mi novia, me deprimí muchísimo. En ese momento empecé a hacer la serie de Concepts y después Consumed. Cuando estaba listo para empezar el tercer disco de Plastikman habían pasado tres años, continuar con las antiguas cosas de Klinik suponía sacar un material de tres años de antigüedad. No me parecía bien, quería enseñarle a la gente lo que había hecho en ese tiempo. Así que el tercer álbum se llamaría Consumed, salió en el verano y supuso llevar el minimalismo de Plastikman a su conclusión lógica; 11 pistas de pitidos, latidos, ecos y reverbs.

.- Creo que con Consumed te metiste de lleno a la música electrónica, entendiste y tomaste control absoluto de tu arte.
No se si era un paso a una nueva dirección. Fijate que Artifakts, es una recopilación de todas las piezas que deberían haber cerrado el último capítulo de Plastikman.

.- Pero no fue el fin de Plastikman, creo...
Algunos dijeron que Artifakts suena al fin de algo, pero creo que al final de Plastikman, no se...

Ya tenés unos 31 años y sos un tecnócrata de la música techno aclamado como uno de los mejores. Naciste en Inglaterra y tu padre es ingeniero en la robótica de General Motors en Detroit (eso fué lo que motivó a la familia a trasladarse a Canadá, teniendo 9 años Richie).
Richie Hawtin en su adolescencia ya sabía programar y desmontar ordenadores. Y sus primeras incursiones en el mundo de la música no tuvieron tanto éxito como él esperaba.

"Me acuerdo de cuando estábamos Kenny Larkin y yo sentados en mi sótano con ese Poly 800" (risas). "También tenía una amiga e intentaba enlazarlos con algo llamado cable MIDI: no teníamos ni idea. Empecé a enterarme un poco de qué iban los equipos cuando conocí a John Acquaviva, que tenía todos esos aparatos (el 808, 909) que hacían los mismos ruidos que sonaban en mis discos favoritos".

En ese momento Richie ya había pasado su fase en el grunge industrial (Nitzer Ebb y Front 242), no hacía más que escuchar techno de Detroit y house de Chicago. Empezó a comprarse sus primeras piezas de equipo analógico, un MC-202 y el 303.

"Prácticamente vivíamos en el sótano de John, rodeados de ropa sucia, una palangana y un montón de cañerías. Teníamos un viejo Akai 1212, una unidad integrada con mesas de mezclas, y uno viejos altavoces JBL. Me había comprado mi primer teclado de verdad, era un Korg Wavestation.
En 1990 empezamos a componer nuestras primeras producciones. Todo se basaba en los ritmos, usábamos el 808 y el 909 para construir las base de la pista, o sea un montón de ritmos juntos pero con un pequeño toque. Yo tenía un secuencer Kawai Q80, que aún uso en algunos directos, así que todas las líneas se hacían en step time; una vez aprendí a controlar los incrementos, todo empezó a ir como la seda. En realidad no sabía los acordes, así que las cuerdas se elegían al azar. Si sabía que la línea de bajo tenía un Mi, metía las cuerdas en Mi, así de simple. Si hubiese sido un poco más valiente me habría arriesgado a elegir un Mi un par de octavas más grave"

"Recuerdo aquellos primeros días en que todo se hacía con gates CV y triggers. Incluso el sampler (Akai S900) se disparaba desde el 909. El MIDI nos asustaba un montón. Creo que esto se remonta cuando estábamos con Kenny en el sótano. Un día sentado hice un tick, y todo encajó en su lugar. Pensé: '¿Entonces es así como funciona?'. Si escuchas el primer disco de FUSE, Approach and Identify, vez que está lleno de acordes y líneas melódicas. Me sentía como un niño con un juguete nuevo".

Obviamente muchachos ahora Richie la tiene clara con el tema de los MIDI, creo que muy claro lo tiene todo. La música de Richie como Plastikman es suelta, desnuda y minimalista.

.- Cómo hacés para que suenes siempre tan elemental?
Tiendo a quitar todo lo que puedo. La razón en que me metí en el techno, es porque empecé a escuchar a Derrick May y a gente como él, simplemente me gustaba su música. No pensaba en ello como música minimalista; era más bien música esencial. Es fácil rellenar 24 pistas con porquería, se necesita que todo esté en su lugar, yo intento centrarme en la complejidad de la música. Con el delay puedo crear ritmos extraños que la gente sólo puede escuchar si sus altavoces están instalados igual que los míos. Puede que nunca lleguen a oírlos. En eso es en lo que estoy metido ahora.
Mirá, no tengo ningún método establecido para crear pistas (temas), pero suelo empezar con el ritmo, que podría ser hasta un ritmo de reverb con eco. Eso es lo que me mantiene enganchado al dance. Incluso cuando hago algo como Consumed todo se basa en los ritmos. Puedo empezar con el 808, luego construir el resto de la pista a su alrededor y al final quitar las cajas de ritmo. De esta manera sigo teniendo el sentimiento del pricipio en alg que en realidad es completamente diferente.

.- Qué aparatos utilizás?
Utilizo los sampler Akai S3000, 5000 y 6000. Una pantalla desmontable, Utilizo la PC para editar las pistas, cortar y pegar o cambiar el sentido. Uso DATs para almacenas pistas, y algunas otras cosas. Siempre he usado la mesa Allen&Heath GS2 que posee una ecualización paramétrica fantástica. Algunos no se dan cuenta lo importante que es tener un buen EQ en la producción de techno al estilo Detroit.
También utilicé una Mackie, pero era muy tranquila. La vendí y me compré otra Allen&Heath. Y bueno siempre compro cosas, es obvio.
Para algunos efectos, bueno tenés desde un DP4 hasta un 303, también un DP2 y un PCM90. Algunos ecos y reverb para que suene pesado el sonido. Tnes la Roland Dimensional Space Reverb y el Space Echo. Que ofrecen un efecto 3D muy gracioso, me gusta conectarse con todos los demás módulos. Tengo un par de sintes.

"A veces los errores, accidentes, etc que te pasan en la producción, son los que dan lugar a las mejores piezas musicales".

Sin duda Richie se ha convertido en uno de los reyes de la línea de bajo 303. Su ruido analógico se oye en todos los trabajos publicados por Hawtin en estos últimos años. "Todo el mundo piensa que he hecho un montón de modificaciones a mis 303s, para ser sincero, yo no me dedico a estropear los aparatos electrónicos. Si no tienes cuidado puedes pasarte todo un mes soldando conexiones y haciendo un montón de sonidos raros, pero sin llegar a acabar ninguna pista. No me importa decirle a la gente las modificaciones de mis 303s porque ya casi no las uso. Ahí están, almacenando polvo".
"El sonido clásico de Plastikman es el de una 303 básica. Supongo que también hay algunos filtros que mi padre me construyó, pero no hay modificaciones especiales. Hay otra cosa, pero como es mi aparato favorito, no voy a dar nombres".

Discografía (como Plastikman)

Sheet One (+8/Mute) - 1993
Musik (+8/Mute) - 1994
Consumed (Minus/Mute) - 1998
Artifakts (Novamute) - 1998

Leguizamo S. (fuentes:subsound, techno.de, dj)