Al llegar a Arr�s, Jean Valjean entra a la audiencia con facilidad, por ser funcionario p�blico. El falso Jean Valjean es un anciano medio loco apodado Champmatieu, que niega rotundamente ser el tal Jean Valjean, pero el propio Javert y sus ex-compa�eros de presidio dicen reconocerlo. Ante el asombro de todos los presentes, Magdelene descubre su identidad y muestra a todos su n�mero tatuado en el brazo. Sale de la audiencia y regresa a Montreuil-sur-Mer. Ah� visita a Fantine quien desesperada le pregunta por su hija. Jean Valjean, piadosamente le miente, dici�ndole que ya la ha tra�do, pero que no la ver� hasta que est� mejor. En ese momento llega Javert que viene a arrestar a Jean Valjean. Impresionada y aterrorizada al ver que Javert se lleva preso a su protector, Fantine muere. Jean Valjean jura ante su cad�ver que cuidar� de su hija y despu�s se pone a disposici�n de Javert., quien lo manda de nuevo al presidio de Tol�n.
Durante el viaje an barco a Tol�n, Jean Valjean logra escapoar arroj�ndose al mar. Regresa a su casa para recoger su dinero y los candelabros de plata que le diera el obispo de Digne y que a�n conserva. Entrega a Sor Simplicia el dinero necesario para el entierro de Fantine. Javert lo busca ah�, pero Sor Simplicia lo salva diciendo que ah� no ha llegado ning�n Jean Valejan.. Jean Valjean le agradece que haya mentido para salvarlo, pero ella le dice que no minti�, pues ella s�lo ha visto ah� al se�or Magdelene.
Minetras tanto, los Th�rnardier siguen tratando mal a Cosette. est�n enfurecidos porque Fantine no ha mandado dinero, y le escriben pidi�ndole m�s. Una noche, mientras Th�rnardier cuanta a sus parroquianos sobre c�mo salv� al Bar�n de Pontmercy en la batalla de Waterloo (en realidad Th�rnardier se dedicaba a saquear los cad�veres despu�s de la batalla y rob� al Bar�n herido, pero �ste en su semi-inconciencia pens� que lo hab�a salvado), la Th�rnardier manda a Cosette al bosque a traer un balde de agua y le da una moneda para que compre pan. Es Navidad y la ni�a mira ilusionada una hermosa mu�eca en el escaparate de la tienda de enfrente. Se interna en el bosque, y al llenar el pesado balde de agua, la moneda que le dio la Th�rnardier se le cae del bolsillo, sin que ella lo note. Carga con dificultad el balde lleno de agua y emprende el regreso a trav�s del oscuro bosque. Repentinamente siente como el peso se aliviana; un hombre desconocido la ayuda a cargar el balde. El hombre le pregunta su nombre; la ni�a responde que es Cosette y que vive en casa de los Th�rnardier. El hombre, que no es otro que Jean Valjean reconoce en ella a la hija de Fantine.