A Origem do Karaté-Do

    Formas de autodefesa são, provavelmente, tão antigas quanto a raça humana. As raizes do Karaté-Do e das outras artes marcias actuais estão datadas do século V e VI antes de Cristo, quando se encontram os primeiros indícios de lutas na Índia.

    Há cerca de 1400 anos, Daruma, também conhecido como Bodhidharma, fundador do Zen-Budismo, deixou o oeste da Índia, e atravessando as montanhas dos Himalaias, cruzando rios e regiões completamente selvagens, chegou à China com o propósito de tornar conhecidos os textos budistas. Na época, as estradas entre China e Índia, eram praticamente inexistentes, e as dificuldades a vencer eram inúmeras, logo, pode-se imaginar a grande força física e espiritual de Daruma, necessárias para superar os milhares de quilómetros da viagem. Anos mais tarde, ele foi até ao templo Shao-lin (Shorin-ji), na província de Hunan, falar sobre o budismo a um grande número de discípulos. A lenda conta que quando ele chegou, encontrou os monges do Templo numa condição de saúde tão precária, devido às longas horas que eles passavam imóveis durante a meditação, que ele imediatamente se preocupou em melhorar a sua saúde. O que ele lhes ensinou foi uma combinação exercícios de respiração profunda, yoga e uma série de movimentos. Os seus treinos eram intelectualmente muito rigorosos, o que deixava seus alunos exaustos face à grande concentração que a Teologia exige. Daruma então, diante disso, criou um método de desenvolvimento físico e mental, dizendo: "Mesmo que Buda tenha pregado para a alma, o corpo e a alma são inseparáveis. Tenho notado que não estão a conseguir a aperfeiçoar os vossos treinos devido à exaustão física. Por essa razão, dar-vos-ei um método com o qual poderão desenvolver a vossa força física, capaz de vos fazer captar a essência das palavras de Buda". O método que ele criou está descrito no Ekkin-Kyo (Ekkin-Sutra). Com ele os monges puderam desenvolver-se física e espiritualmente, e conta-se que esses monges do templo Shao-lin ficaram conhecidos em toda a China pela sua grande força e coragem. Mais tarde, depois de ser ensinado em muitos outros lugares, o método ficou conhecido com o nome do lugar da sua origem, e passou a chamar-se Shorin-ji Kempo. Foi esse método, que chegando às ilhas Ryukyu, deu origem ao Okinawa-te, arte marcial precursora do actual Karaté. Infelizmente não há documentação que elucide com clareza esses factos, nem datas exactas do aparecimento de suas origens, porém é certo que o Karaté existe em 0kinawa desde tempos muitos remotos. Assim, o Kempo ficou conhecido como a sua única arte marcial. Há cerca de 500 anos atrás, depois de o famoso rei-herói Shao-Hashi unir os territórios de 0kinawa, foi proibido o uso de qualquer tipo de arma nos seus domínios, e há cerca de 200 anos, foram confiscadas todas as armas, enquanto as ilhas Ryukyu voltavam às mãos do clã japonês Satsuma. Supõe-se que o desenvolvimento do Karaté nas ilhas, com o intuito da auto defesa tenha recebido um grande impulso como resultado da proibição das armas e o facto de todas as existentes terem sido confiscadas, e que, assim, se tenha desenvolvido como arte marcial em território Okinawano. Não há dúvidas de que as muitas viagens de grandes mestres entre a China e Okinawa contribuíram para elevar o Karaté ao presente nível.

    A cerca de dois séculos atrás, um certo Sakugawa, de Akata, em Shuri, viajou para a China e voltou a Okinawa, onde começou a ensinar Karaté, ficando conhecido no seu tempo como Karaté Sakuqawa. Também, de acordo com relatos antigos, há cerca de 150 anos um especialista chinês em artes marciais chamado Ku-Shanku deslocou-se a Okinawa com alguns dos seus alunos, onde começou a ensinar um tipo de Kempo. Mestres okinawanos como Sakiyama, Gushi, e Tomoyori, de Naha, estudaram muito tempo com o adido militar chinês Ason. Da mesma forma Hatsumura, de Shuri, Haesato e Kogusuku, de Kume, estudaram com o adido militar chinês lwah. Shimabuku, de Uemonden, Higa, Senaha, Gushi, Nagahama, Araqaki, Hijaunna e Kuwae todos de Kunenboye, estudaram com o adido Vaishinzan. Conta–se que o mestre de Gusukuma, Kanagusuku, Matsumura, Oyatomari,Yamada, Nakazato, Yamazato, e Togushi, todos de Tomari, foi um chinês do sul cujo navio encalhou nas praias de Okinawa. O nome genérico dado às formas de luta de Okinawa foi "Te", que significa "mão". Haviam três principais núcleos de "Te" em Okinawa. Estes núcleos eram as cidades de Shuri, Naha e Tomari. Consequentemente os três estilos básicos tornaram-se conhecidos como Shuri-te, Naha-te e Tomari-te. O primeiro deles, Shuri-te, veio a ser ensinado por Sakugawa (1733-1815), que ensinou Sokon "Bushi" Matsumura (1796-1893), e que por sua vez ensinou Anko Itosu (1813-1915). Foi Itosu o responsável pela introdução da arte nas escolas públicas de Okinawa. Shuri-te foi o precursor dos estilos japoneses que eventualmente vieram a se chamar Shotokan, Shito Ryu e Isshin Ryu. Naha-te tornou-se popular devido aos esforços de Kanryo Higaonna (1853-1916). Tomari-te foi desenvolvido juntamente por Kosaku Matsumora (1829-1898) e Kosaku Oyadomari (1831-1905). Em tempos mais recentes, o Mestre Tomigusuku foi discípulo de Sakiyama, e o Mestre Azato e ltosu estudaram com Hatsumura e Nusukuma respectivamente.