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Filipinas - Asia - Pacífico

Luzón

Luzón, isla del norte de Filipinas que limita al norte con el canal de Babuyan, al este con el mar de Filipinas, al sur con el estrecho de San Bernardino, y al oeste con el mar de la China meridional. Luzón es la isla más grande de las Filipinas. La bahía de Manila, situada en la irregular costa, da cobijo a uno de los mejores puertos de Asia. Las áreas costeras de Luzón son montañosas, con varias sierras que se extienden de norte a sur, pero la zona central de la isla es una llanura extensa y fértil, drenada por los ríos Agno y Pampanga. En la isla hay dos grandes lagos, la laguna de Bay y la de Taal. El río Grande de Cagayán, el más largo de Filipinas, discurre unos 354 km en dirección norte. La industria agrícola es la más importante de Luzón. Los principales cultivos son arroz, maíz, caña de azúcar, café, tabaco, mangos, cocos y bananas. También hay yacimientos de oro, hierro, cobre, manganeso y cromita. Destacan otras actividades como la pesca, la explotación forestal, la fabricación de calzado y la elaboración de alimentos. Las principales ciudades de la isla son Manila, capital de Filipinas, y Quezón City. En la II Guerra Mundial, Manila fue uno de los primeros lugares bombardeados por los japoneses. Luzón resultó invadida rápidamente, y sus defensores realizaron la última acción de resistencia en la península de Batan y en la isla Corregidor a principios de 1942. Las tropas estadounidenses expulsaron a los japoneses de Luzón a principios de 1945. Superficie, 108.172 km2; población (1990) 30.759.000 habitantes.

Manila

Manila, capital, ciudad más importante y principal puerto de Filipinas. Manila está ubicada en la isla de Luzón, en la costa oriental de la bahía de Manila, junto a la desembocadura del río Pasig. Es el principal centro comercial, administrativo y cultural de Filipinas. En la industria de Manila y del área metropolitana que la rodea predominan las fundiciones de hierro, el prensado de aceite de coco, las fábricas de arroz, las refinerías de azúcar y la fabricación de cigarros puros y cigarrillos, madera contrachapada o triplay, artículos de piel, calzado, textiles y productos derivados del cáñamo. En la ribera meridional del Pasig se encuentra la ciudad originaria, Intramuros, fundada en 1571 por los españoles y que contiene notables ejemplos de la arquitectura española del siglo XVII, junto a una muralla que la rodea y que se comenzó a construir en 1590. La mayor parte de la ciudad antigua fue destruida durante la II Guerra Mundial. Manila es sede de varias escuelas y universidades; entre ellas está la Universidad de Manila (1913), la Universidad Filipina de Mujeres (1919), la Universidad del Lejano Oriente (1928) y la Universidad Manuel L. Quezón (1947). La ciudad la fundó el conquistador español de Filipinas, Miguel López de Legazpi, como una colonia fortificada. En 1601 los jesuitas fundaron en Manila un seminario para nobles, que fue la primera institución educativa del país. Desde 1762 hasta 1764, durante la guerra de los Siete Años, la ciudad fue asaltada y controlada por los británicos. En agosto de 1898, durante la Guerra Hispano-estadounidense, el ejército de Estados Unidos arrasó y ocupó la ciudad, después de derrotar a la flota española en Cavite, en la bahía de Manila. La ciudad, a la que se denomina 'la perla de Oriente', fue ocupada por los japoneses desde enero de 1942 hasta febrero de 1945, y sufrió graves daños durante la batalla que se libró para liberarla. En la reconstrucción de gran parte de la ciudad, al finalizar la guerra, se utilizaron tanto fondos japoneses como estadounidenses. En 1946 Manila se convirtió en la primera capital de la Filipinas independiente. En 1948 fue reemplazada en su papel de capital por Quezón City, pero siguió siendo el centro administrativo del país. En 1976 Manila volvió a ser la capital debido a un plan de reorganización interna del gobierno, en el que se estableció también el área metropolitana de Manila que comprende Quezón City, Caloocan, Pasay y Manila propiamente dicha. Población del área metropolitana de Manila (2003), 10.352.249; población de la ciudad (2000), 1.673.000 habitantes.

Visayas

Cebú

Cebú (ciudad), también Ciudad de Cebú, ciudad con estatutos propios situada en Filipinas central, en la isla de Cebú. Es la capital de la provincia de Cebú. La ciudad está comunicada con otros puntos de la isla y posee un excelente puerto. La actividad clave es el transporte marítimo, que se basa en el comercio con otros puertos filipinos. Hay industrias dedicadas a la manufacturación de alimentos, textiles y productos químicos. También se fabrican muebles de caña en grandes cantidades. La ciudad posee una catedral del siglo XVI y varias universidades entre las que se encuentra la Universidad de San Carlos (1595). Los españoles llegaron por primera vez a Cebú, una de las colonias más antiguas de Filipinas, el 7 de abril de 1521, cuando el navegante portugués al servicio de España Fernando de Magallanes desembarcó en la isla y convirtió al cristianismo al reyezuelo de Cebú. No obstante, los nativos de otra tribu lo mataron. Muerto Magallanes, el guipuzcoano Juan Sebastián Elcano asumió el mando. Fue capital de los conquistadores españoles desde 1565 a 1571. Población (2000), 662.000 habitantes.

Mindanao

Mindanao, isla de Filipinas, es la segunda más grande del país después de Luzón y la más grande entre las meridionales. La isla mide unos 480 km de longitud y tiene forma muy irregular, con una superficie de 99.311 km2. La península de Zamboanga, situada al oeste, está separada de la parte principal de la isla por la bahía de Iligan, al norte, y por la bahía de Illana, al sur. La costa está marcada por numerosas bahías y promontorios, que ofrecen cobijo a los barcos durante las tormentas. La isla es escarpada y sus montañas están cubiertas con bosques de árbol de teca, cipreses y ébanos. La cima más alta es la del volcán Apo, con una altura de 2.954 m. Los ríos principales son el río Grande de Mindanao y el Agusan. El suelo es extremadamente rico por lo que la agricultura es la principal actividad económica de la isla; produce maíz, arroz, cocos, bananas, piñas y abacá, o cáñamo de Manila. Los principales recursos minerales son oro, cobre, hierro y carbón. Las ciudades principales de la isla son Zamboanga, Davao y Cagayán de Oro. Población (según datos estimativos para 1990), 10.892.000 habitantes.

Zamboanga

Zamboanga, ciudad del sur de Filipinas, situada en la isla de Mindanao. Zamboanga, que es un puerto situado en el estrecho de Basila, es un centro comercial y un punto de embarque de una región que produce copra, cáñamo, madera y productos derivados de la elaboración del pescado. Los españoles fundaron Zamboanga en 1635 como base militar para sus campañas contra un pueblo musulmán al que se llamaba moro. La ciudad se modernizó durante el gobierno estadounidense de Filipinas (1898-1935). Hacia 1940 se constituyó en ciudad y englobó a varias comunidades de los alrededores. Durante la II Guerra Mundial, los japoneses se hicieron con el control de la ciudad desde 1942 hasta 1945. Población (2000), 600.000 habitantes.