El clima seco se encuentra en la mayor parte del centro y norte del pa�s, regi�n que comprende el 28.3% del territorio nacional; se caracteriza por la circulaci�n de los vientos, lo cual provoca escasa nubosidad y precipitaciones de 300 a 600 mm anuales, con temperaturas en promedio de 22� a 26� C en algunas regiones, y en otras de 18� a 22� C.
El clima muy seco registra temperaturas en promedio de 18� a 22�C, con casos extremos de m�s de 26�C; presentando precipitaciones anuales de 100 a 300 mm en promedio, se encuentra en el 20.8% del pa�s.
En relaci�n al clima c�lido, �ste se subdivide en c�lido h�medo y c�lido subh�medo. El primero de ellos ocupa el 4.7% del territorio nacional y se caracteriza por tener una temperatura media anual entre 22� y 26�C y precipitaciones de 2,000 a 4,000 mm anuales. Por su parte, el clima c�lido subh�medo se encuentra en el 23% del pa�s; en �l se registran precipitaciones entre 1,000 y 2,000 mm anuales y temperaturas que oscilan de 22� y 26�C, con regiones en donde superan los 26�C.
Finalmente, el clima templado se divide en h�medo y subh�medo; en el primero de ellos se registran temperaturas entre 18� y 22�C y precipitaciones en promedio de 2,000 a 4,000 mm anuales; comprende el 2.7% del territorio nacional. Respecto al clima templado subh�medo, se encuentra en el 20.5% del pa�s, observa en su mayoria temperaturas entre 10� y 18�C y de 18� a 22�C, sin embargo en algunas regiones puede disminuir a menos de 10�C; registra precipitaciones de 600 a 1,000 mm en promedio durante el a�o.
Atm�sfera
Capa gaseosa que envuelve algunos planetas y otros cuerpos celestes.
La atm�sfera terrestre consiste en una mezcla de gases (aire)
formada por nitr�geno (78%), ox�geno (21%), gases inertes,
hidr�geno, di�xido de carbono y vapor de agua.
El conjunto adquiere una caracter�stica coloraci�n azul debida
a la dispersi�n de la luz solar por las mol�culas del aire.
El estudio de la atm�sfera, del que se puede considerar como
iniciadores a Torricelli y Pascal, trata de determinar sus distintas caracter�sticas
presi�n, temperatura,
humedad) y las variaciones que experimentan en
las diferentes capas. La troposfera o capa inferior, en la que tienen lugar
los llamados fen�menos meteorol�gicos, alcanza una altitud
comprendida entre los 8km (en los polos) y los 18km (en el ecuador). Contiene
el 70% del peso total de la atm�sfera y en ella existe un gradiente
de temperaturas del orden de 6,5� C/km.
El l�mite
superior (tropopausa) da paso a la estratosfera, caracterizada por la ausencia
de vapor de agua y una temperatura bastante homog�nea (entre -55�
C y -40� C); aqu� el ox�geno se encuentra, en parte,
en forma triat�mica constituyendo la capa de ozono, de vital importancia
por su funci�n de absorci�n de las radiaciones ultravioleta,
ya que, si llegaran directamente a la superficie terrestre, destruir�an
todo vestigio de vida en ella. Cerca del l�mite superior, la temperatura
experimenta un aumento brusco y considerable hasta alcanzar los 10�
C. Entre los 50 y 80km se halla la mesosfera, con temperaturas decrecientes
hasta los -75�. En la termosfera se producen disociaciones moleculares
que provocan temperaturas muy elevadas, de 1.000 a 1.500� C.
A partir de los 500km, y hasta una altura indeterminada, se halla la
exosfera. En ella, la atm�sfera se halla sumamente rarificada y
abunda el hidr�geno ionizado, con lo cual hay una p�rdida
de part�culas (protones y electrones) que escapan al espacio exterior,
p�rdida que se ve compensada por el aporte de part�culas
en forma de viento solar.
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Temperatura
La temperatura de un cuerpo indica en qu� direcci�n se desplazar�
el calor al poner en contacto dos cuerpos que se encuentran a temperaturas
distintas, ya que �ste pasa siempre del cuerpo cuya temperatura
es superior al que tiene la temperatura m�s baja; el proceso contin�a
hasta que las temperaturas de ambos se igualan.
La temperatura se expresa mediante las llamadas escalas de temperatura
o escalas termom�tricas (Celsius, Fahrenheit,
Re�mur, Kelvin). La escala Kelvin o absoluta,
que se emplea en f�sica, est� fijada por dos valores concretos
de la temperatura para los que se producen dos efectos muy determinados.
El inferior es el llamado cero absoluto y corresponde a aquella temperatura
en la que una mol�cula tiene una energ�a t�rmica nula.
El valor superior corresponde a la temperatura del punto triple del agua,
aquella en la que pueden coexistir los estados s�lido (hielo), l�quido
y gaseoso (vapor de agua) y al que se ha asignado el valor 273,16. La escala
est�, adem�s, dividida en un cierto n�mero de intervalos
que reciben el nombre de grados Kelvin. De este modo el valor superior
corresponde a 273,16 K, mientras que el inferior es de 0 K.
Las dem�s escalas de temperaturas se emplean normalmente para
expresar las temperaturas. As�, por ejemplo, la escala
cent�grada o Celsius es aquella en la que el punto triple del
agua corresponde a 0,01 �C y el cero absoluto a -273,16 �C.
Los factores que determinan el desigual reparto de las precipitaciones
son m�ltiples y complejos, desde los de �mbito general hasta
los regionales o locales.
Viento
Corriente
de aire que se produce en la atm�sfera
por diversas causas naturales. El viento es causado por las diferencias
de temperatura existentes al producirse un desigual
calentamiento de las diversas zonas de la Tierra y de la atm�sfera.
Las masas de aire m�s caliente tienden a ascender, y su lugar es
ocupado entonces por las masas de aire circundante, m�s fr�o
y, por tanto, m�s denso. Se denomina propiamente "viento" a la corriente
de aire que se desplaza en sentido horizontal, reserv�ndose la denominaci�n
de "corriente de convecci�n" para los movimientos de aire en sentido
vertical.
La direcci�n del viento depende de la distribuci�n y evoluci�n
de los centros isob�ricos; se desplaza de los centros de alta presi�n
(anticiclones) hacia los de baja presi�n
(depresiones) y su fuerza es tanto mayor cuanto
mayor es el gradiente de presiones. En su movimiento, el viento se ve alterado
por diversos factores tales como el relieve y la aceleraci�n de
Coriolis.
Presi�n Atmosf�rica
Presi�n que ejerce la atm�sfera sobre los cuerpos sumergidos
en ella.
En un nivel determinado, la presi�n atmosf�rica es igual
al peso de la columna de aire existente encima de dicho nivel. Al nivel
del mar, su valor normal se considera de 760 mm Hg (1.013 mbar), mientras
que a una altura de 5.500 m este valor se reduce a la mitad. El aire
fr�o pesa m�s que el caliente, y �ste es uno de los
factores que influyen en las diferencias de presi�n atmosf�rica
a un mismo nivel. Adem�s, los anticiclones y las borrascas generan corrientes de aire en
sentido vertical que modifican sustancialmente el valor de la presi�n
atmosf�rica, circunstancia que se utiliza de forma importante en
la previsi�n de la evoluci�n del tiempo.
La disposici�n que adoptan las isobaras
configura unas formas denominadas campos de presi�n, por cuanto
en realidad los delimitan y sit�an: altas presiones o anticiclones,
bajas presiones o depresiones, dorsales, collados, vaguadas. Los campos
de presi�n estables en el tiempo, o poco variables, se denominan
centros de acci�n, ya que son los que regulan las masas de aire
y la circulaci�n de los vientos.�
LLuvia
Fen�meno
atmosf�rico consistente en una precipitaci�n
acuosa en forma de gotas l�quidas, cuyo di�metro se halla
generalmente comprendido entre 0,5 y 7 mm, y que caen a una velocidad del
orden de los 3m/s.
La formaci�n de la lluvia a partir del vapor de agua
contenido en la atm�sfera se inicia con
una fase de saturaci�n, en la que el aire
h�medo se enfr�a hasta la temperatura
del punto de roc�o.
En presencia de n�cleos de condensaci�n, el aire saturado
precipita el vapor de agua en forma de gotitas de peque�o tama�o
(fase de condensaci�n). La existencia de corrientes ascendentes
provoca la formaci�n de cristales de hielo en la parte superior
de las nubes, los cuales, al caer, sirven de n�cleo
de condensaci�n a la vez que se lic�an, formando de este
modo las gotas de lluvia que se precipitan (fase de precipitaci�n).
Foto: D�a de lluvia y de paraguas.
Aire
Seg�n Anax�menes, el aire era el principio de todas las
cosas. Emp�docles lo consider� uno de los cuatro elementos
primordiales (junto con el agua, el fuego y la tierra).
Para los alquimistas medievales, aire era una denominaci�n gen�rica
que designaba diversos gases: el ox�geno era el aire vital, el hidr�geno
era el aire inflamable.
Considerado despu�s como un elemento simple, su car�cter
de mezcla fue demostrado por Lavoisier a mediados del s.XVIII. Los componentes
constantes del aire son: nitr�geno (78% en volumen), ox�geno
(21%), gases inertes e hidr�geno (0,00005%); adem�s, contiene
cantidades peque�as y variables de di�xido de carbono y vapor
de agua. Esta composici�n se mantiene aproximadamente constante
hasta los 3.000m de altitud, lo cual permite que se produzcan los procesos
de oxidaci�n y combusti�n. El aire es un fluido transparente,
incoloro e inodoro, buen aislante t�rmico y el�ctrico. En
condiciones normales, un litro de aire pesa 1,29g.
El aire l�quido se obtiene por medio de compresiones y expansiones
adiab�ticas repetidas, que producen un fuerte enfriamiento del aire
(efecto Joule-Thompson) hasta que, al alcanzar los -193� C, tiene lugar
la licuefacci�n.
Agua
Compuesto qu�mico incoloro, inodoro e ins�pido, cuya mol�cula
est� formada por un �tomo de ox�geno y dos �tomos
de hidr�geno. Masa l�quida que cubre aproximadamente 360.650.000
km� de superficie terrestre -casi tres cuartas partes- y constituye
la mayor reserva h�drica del globo, con un protagonismo fundamental
en la alimentaci�n del vapor atmosf�rico, en la regulaci�n
t�rmica del planeta y en los procesos de intercambio de energ�a.
El agua de mar constituye el componente esencial de la hidrosfera que ocupa
las cuencas oce�nicas y los mares del planeta.
El agua, que raramente se presenta en forma pura, se encuentra especialmente
abundante en forma l�quida, pero tambi�n en forma s�lida
(hielo) y gaseosa (vapor de agua).
La mayor reserva de agua se halla en los oc�anos y mares. Los
or�genes del agua marina est�n en el desprendimiento de vapor
de agua y otros gases durante el largo proceso que llev� a la formaci�n
de la corteza terrestre. En consecuencia, pues, el agua de mar es un compuesto
qu�mico, formado b�sicamente por una disoluci�n de
sales que han sido acumuladas durante toda la vida del planeta. Tambi�n
entran a formar parte de su composici�n gases atmosf�ricos
disueltos, sustancias org�nicas igualmente disueltas y diversas
materias en suspensi�n. Entre sus numerosas propiedades, la salinidad,
es la m�s caracter�stica. La salinidad de un mar var�a
en funci�n del balance t�rmico (a mayor temperatura,
mayor salinidad) e hidrol�gico (a m�s precipitaciones,
menos salinidad) de la regi�n geogr�fica en la que se emplace
(la media est� en torno al 36 %). Otra propiedad importante a considerar
es la densidad. Determinada por la salinidad y la temperatura,
la densidad del agua marina es un factor esencial para explicar la circulaci�n
de las masas oce�nicas. La densidad del agua, que alcanza su m�ximo
a 4� C, se toma como unidad. Asimismo, sus puntos de fusi�n
y ebullici�n se toman como valor 0 y valor 100 de la escala
cent�grada, respectivamente.
Humedad
Cantidad de vapor de agua contenido en el aire,
en un lugar e instante determinados.
La humedad atmosf�rica puede expresarse en valor absoluto (humedad
absoluta), indicando la masa de vapor de agua contenida en un litro de
aire, pero es m�s significativo su valor relativo, ya que la cantidad
m�xima posible de vapor de agua presente en el aire (saturaci�n)
es variable y depende de la temperatura.
La humedad relativa se define como el tanto por ciento de vapor de agua
presente en un momento dado con respecto al total que podr�a haber
a la misma temperatura.
Cuando baja la temperatura, disminuye la cantidad de vapor posible en
el aire; como cota inferior existe el punto de roc�o,
por debajo del cual el vapor se condensa en gotitas que dan lugar a precipitaciones.
Nieve
Fen�meno
atmosf�rico consistente en la precipitaci�n
de agua helada en forma de cristales agrupados en copos blancos, que proviene
de la congelaci�n de vapor de agua atmosf�rico.
La precipitaci�n en forma de nieve
se produce cuando la temperatura est� por debajo de los 0� C,
con lo cual los diminutos cristales que caen en cualquier precipitaci�n
acuosa no tienen ocasi�n de fundirse; s�lo lo hacen superficialmente,
mezcl�ndose entre s� y dando lugar a los copos de nieve.
Formados por numerosas estrellas hexagonales cuyos brazos cuentan con
multitud de ramificaciones, los copos caen lentamente, a una velocidad
comprendida entre 30 y 80 cm/seg, siguiendo trayectorias helicoidales y
arremolin�ndose cuando sopla el viento.
Foto: Nieve en las faldas de Uzturre. Tolosa.�
Granizo
Nombre
que recibe el agua congelada que cae en forma de
concreciones de hielo trasl�cido, de estructura hojosa en capas
conc�ntricas.
El granizo se origina en los cumulonimbos,
cae en forma de chubasco y constituye un fen�meno de �mbito
local y de corta duraci�n, que acostumbra a resolverse en lluvia.
Su formaci�n es debida a fuertes corrientes de aire
alternativamente ascendentes y descendentes que arrastran los diminutos
cristales de hielo, los cuales act�an como n�cleos de condensaci�n
del vapor de agua, que se va condensando en capas de hielo hasta caer por
su peso. Su tama�o oscila entre 0,5 y 2 cm de di�metro.
Roc�o
Meteoro
acuoso consistente en peque�as gotas que se depositan durante la
noche en las superficies fr�as, por condensaci�n del vapor
atmosf�rico.
El roc�o se forma cuando, adem�s de haber un elevado grado
de humedad atmosf�rica, la temperatura
experimenta, por la noche, un descenso considerable. Si sopla un ligero
viento, las gotitas formadas se mantienen en suspensi�n
en el aire dando lugar a nieblas
bajas y densas; si la atm�sfera se
mantiene sin movimiento alguno, se produce la condensaci�n en forma
de roc�o.
Borrasca
Se origina por ondulaciones de la superficie de discontinuidad termodin�mica
(frente) que separa dos masas de aire
contiguas, una caliente y otra fr�a; dichas ondulaciones parecen
ser un reflejo, en superficie, de las ondulaciones de la corriente en chorro
o jet stream que circula por la tropopausa. Suelen
agruparse en series de tres o cuatro miembros y avanzan, a lo largo del
frente en que se forman, de oeste a este; a su paso la atm�sfera
sufre una agitaci�n particular; el viento
es muy variable, as� como la nubosidad y
las precipitaciones, que arrecian al paso de
ambos frentes, el caliente y el fr�o. Las borrascas afectan sobre
todo a la fachada occidental de los continentes, propici�ndoles
el tipo de clima oce�nico, altamente h�medo
y de gran suavidad t�rmica.�
Anticlones
Regi�n de la atm�sfera en donde
la presi�n es m�s elevada que la
de sus alrededores para el mismo nivel. Se llama tambi�n alta presi�n.
Las isobaras presentan por lo general un espacio
amplio, mostrando la presencia de vientos suaves
que llegan a desaparecer en las proximidades del centro.
El aire se mueve en la direcci�n de las
agujas del reloj en el hemisferio Norte y en sentido contrario en el hemisferio
Sur. El movimiento del aire en los anticiclones se caracteriza por los
fen�menos de convergencia en los niveles superiores y divergencia
en los inferiores. La subsidencia de m�s de 10.000 m significa que
el aire que baja se va secando y calentando adiab�ticamente, por
lo que trae consigo estabilidad y buen tiempo, con escasa probabilidad
de lluvia. En invierno, sin embargo, el aire que
desciende puede atrapar nieblas y elementos contaminantes
bajo una inversi�n t�rmica y llegar a formar el denominado
"smog".
Depresiones
Tambi�n denominada cicl�n. Se refiere a un �rea
de baja presi�n o m�nimo de presi�n,
constituida por isobaras cerradas, en la que
la presi�n aumenta desde el centro hacia la periferia, es decir,
lo contrario de un anticicl�n o �rea
de alta presi�n o m�ximo de presi�n. Por oposici�n
a los anticiclones, los ciclones o depresiones son centros de convergencia
de los vientos al nivel del suelo, siendo �stos
tanto m�s fuertes cuanto mayor es el gradiente
o pendiente barom�trica, o sea cuanto m�s juntas est�n
las isobaras.
Debido a la rotaci�n de la tierra, el viento que entra en un
cicl�n (como todo cuerpo puesto en movimiento) es desviado hacia
la derecha de su trayectoria inicial en el hemisferio septentrional y hacia
la izquierda en el meridional (fuerza de Coriolis);
de ah� que el aire gire en el sentido contrario
al de las manecillas de un reloj en el primer caso y en el mismo sentido
en el segundo.
Nubes
Conjunto de part�culas muy finas de agua
o de hielo que constituyen una masa de vapor acuoso suspendida en la atm�sfera.
Las nubes se forman por condensaci�n del vapor de agua existente
en la atm�sfera, lo cual da lugar a gotitas cuyo di�metro
es del orden de las 20 micras, que se mantienen en suspensi�n debido
a su escaso peso. Las causas de la condensaci�n pueden ser de diversos
tipos: enfriamiento por radiaci�n, enfriamiento por advecci�n,
mezcla de masas de aire y enfriamiento por expansi�n
adiab�tica, siendo este �ltimo el que provoca la formaci�n
de masas nubosas de mayor entidad.
Las nubes se clasifican en altas (cirros, cirroc�mulos y cirroestratos),
medias (altoc�mulos y altoestratos) y bajas (estratoc�mulos,
estratos y nimboestratos), adem�s de las nubes de desarrollo vertical
(c�mulos y cumulonimbos), que son las que con mayor frecuencia provocan
la lluvia. La aparici�n de las nubes y
su evoluci�n est�n �ntimamente ligadas al movimiento
de los frentes c�lidos y fr�os originados
por los anticiclones y las borrascas.
