Os Artesãos e suas casacas

São patrimônios culturais e motivo de orgulho da maioria da população do Espírito Santo. Buscamos através de este material esclarecer um pouco da história das bandas de congo, da casaca, instrumento tradicional dessas bandas, e também de Mestre Vitalino "casaqueiro" talentoso na arte de construir e perpetuar esse instrumento tão característico das bandas de congo.

No índice do Folclore capixaba, a casaca é um reco-reco de cabeça esculpida, instrumento musical provavelmente de origem indígena, formado geralmente de cilindro de madeira, onde em uma das extremidades se esculpi uma cabeça.

É o mais tradicional instrumento de percussão das bandas de congo do Espírito Santo, citado em fontes de pesquisa do século XIX. Chama-se também "cassaco, canzazo, canzá, ganzá, caracaxá, reqe-reque, reco-reco". A casaca chamou a atenção de Biard e D.Pedro II, que chegaram a desenhá-la. A melhor descrição da casaca é o historiador e folclorista capixaba Guilherme Santos Neves: «Um cilindro de pau, de 50 a 70 centímetros de comprimento, escavado em uma das faces, em que prega uma lasca de taguara de talhos transversais, sobre os quais se atrita uma vareta. Na extremidade superior deste reco-reco, se esculpi n própria madeira, uma cabeça grotesca, de pescoço comprido, por onde se segura o instrumento".

Conservando suas características originais, as novas casacas da Barra do Jucu passam a ser, além de instrumentos musicais, peças de ornamentação com valor cultural, pois somente no Espírito Santo a casaca é encontrada. Na década de 90, o artesão Vitalino iniciou um processo de inovação, com técnicas para produção de casacas de extrema qualidade, utilizando madeira da região. Atualmente as casacas são instrumentos musicais típicos do folclore capixaba e estão sendo aperfeiçoadas na Barra do Jucu, sendo utilizadas com grande sucesso por bandas de musica pop, no qual os elementos das bandas de congo são misturados a rítimos já conhecidos como forró, reggae, e rock, tornando-se o símbolo de um movimento musical surgido no Espírto Santo e incentivando novas gerações na perpetuação dessa tradição.
Os trabalhos de Mestre Vitalino, apelido adquirido em função de sua grande habilidade na confecção deste instrumento, são admirados internacionalmente.