Thomas Merton foi recebido com muita alegria por seus pais. Eles se deliciavam com a visão daquele lindo bebê de olhos azuis e cabelos castanhos. Desde os primeiro anos de vida, Merton demonstra disposição e vitalidade incomuns. Preocupada com sua agitação, Ruth faz o possível para mantê-lo ocupado com brinquedos, mas já com um ano de idade ele os despreza, preferindo passar horas folheando livros infantis ilustrados. Sua mãe escreve num diário, que ela intitulara Tom’s Book:

“Ele tem um andar firme, é muito prudente e cauteloso e demonstra um um excelente controle dos músculos, mas não tem muita paciência e atira longe tudo que o aborrece”