Ber�hmte Kaps

Ein Kap bildet nicht nur einen markanten Punkt in der Landschaft, sondern hat oft auch gro�e Bedeutung f�r die Geschichte der Menschheit. Ein Kap ist eigentlich nichts weiter als der vorspringende Teil einer Felsenk�ste oder Landzunge, aber gerade die geschichtliche Bedeutung der Kaps macht sie so interessant. Wenn ein Kap zum ersten Mal umfahren wird, ist dies ein historischer Moment, ein Meilenstein in der Geschichte. Die ber�hmtesten Kaps der Erde erhielten ihre Namen, als im Mittelalter und in der Renaissance die gro�en Entdecker ihre Reisen unternahmen. Zu den ber�hmten Kaps z�hlen das Kap der Guten Hoffnung in S�dafrika und Kap Horn in Chile, aber auch das Nordkap in Norwegen, der n�rdlichste Punkt des europ�ischen Festlandes, oder Cabo da Rocha bei Lissabon (Portugal), das den westlichsten Punkt bildet.

Das Kap der Guten Hoffnung hat wahrscheinlich die gr��te symbolische Bedeutung. Hier treffen der Atlantik und der Indische Ozean aufeinander, diese Stelle galt schon vor langer Zeit als Tor nach Indien. Im Gegensatz zu einer weitverbreiteten Auffassung ist nicht das Kap der Guten Hoffnung der s�dlichste Punkt Afrikas, sondern Kap Agulhas, einige hundert Kilometer weiter s�dlich. Im Mittelalter wurden Kr�uter, Gew�rze und Seide auf dem Landweg �ber die Seidenstra�e nach Europa eingef�hrt. Den Handel mit dem Fernen Osten dominierten die Araber. Am Ende des 14. Jahrhunderts erreichten die T�rken den Nahen Osten, so da� der Handel beschwerlicher und die Waren teurer wurden. Au�erdem stieg in Europa die Nachfrage nach Kr�utern, Gew�rzen und Seide.

Es stand fest, da� das Land, das als erstes eine eigene Route zum Fernen Osten finden w�rde, gro�en Reichtum w�rde erwerben k�nnen. Der Portugiese Bartholomeu Diaz erhielt von seinem K�nig den Auftrag, den Seeweg nach Osten zu finden, und er war der erste Europ�er, der das Kap der Guten Hoffnung umsegelte. Da dies w�hrend eines Sturms passierte, merkte er es wahrscheinlich nicht einmal. Diesen St�rmen verdankte das Kap seinen ersten Namen, Sturmkap, denn das Gebiet um das Kap der Guten Hoffnung ist ber�chtigt, weil das Wetter dort pl�tzlich umschl�gt. Diaz selbst hat jedoch die Seeroute nach Osten nicht gefunden, weil er aufgrund einer Meuterei an Bord nach Portugal zur�ckkehren mu�te. Joao II. von Portugal taufte das Kap um in Kap der Guten Hoffnung, weil sein Entdecken die Chance, eine Durchfahrt zum Osten zu finden, vergr��ert hatte. Die Portugiesen machten bereits seit 1433 Entdeckungsfahrten entlang der afrikanischen K�ste, die unendlich lang zu sein schien. Durch die Entdeckung des Kaps der Guten Hoffnung hatte man mit einem Schlag wieder Aussicht, diesen Seeweg nach Indien zu finden. Im Jahre 1497 entdeckte ihn Vasco da Gama, ein Portugiese, der Diaz bereits auf dessen Reise im Jahre 1486 begleitet hatte. Am 6. April 1632 gr�ndete Jan van Riebeeck, ein Niederl�nder, einen St�tzpunkt der Vereinigten OstindischenKompanie am Kap. Daraus entwickelte sich in den darauffolgenden Jahren eine permanente niederl�ndische Kolonie, die sp�ter von den Engl�ndern eingenommen wurde und erst 1910 - inzwischen unabh�ngig geworden - der Union von S�dafrika beitrat. Das Kap der Guten Hoffnung ist auch bekannt, weil auf der Robbeninsel, dem Kap einige Kilometer vorgelagert, Nelson Mandela, Symbol der Anti-Apartheidbewegung, viele Jahre gefangengehalten wurde. Und nat�rlich kennt ein jeder den Tafelberg, der Kapstadt �berragt. Etwas weniger bekannt ist wahrscheinlich, da� die Halbinsel, aus der das Kap besteht, �ber eine einzigartige Flora (die Kapflora) verf�gt. Hier wachsen Pflanzen, die es nirgendwo sonst auf der Welt gibt.