L'évolution de la balle de golf a marqué de façon importante l'histoire du jeu de golf. Le développement du bâton de golf, du parcours de golf et des règlements du jeu ont tous été affecté par cette évolution.
La
FEATHERY Le golf, comme nous le connaissons, a d'abord été joué avec une
balle couverte de cuir et fourrée de plumes d'oie ou de poulet. Plusieurs
morceaux de cuir étaient cousus serrés ensemble, laissant une petite
ouverture. La coquille était ensuite inversée puis remplie de plumes - qui
avaient été bouillies et assouplies - avant les derniers point de suture.
Cette balle étonnamment dure était ensuite martelée pour l'arrondir puis
peinte de plusieurs couches. Dû au processus de fabrication difficile et
long, ces balles étaient très dispendieuses mais malgré tout, elles furent
utilisées pendant plus de 400 ans. 
La
GUTTA-PERCHA La première balle "Gutta" a probablement été conçue en 1848
par le Rev. Dr. Robert Adams Paterson à partir de matériel d'empaquetage.
Gutta-percha est le jus évaporé ou la latex produit de la sève d'un arbre
communément trouvé en Malaisie. Cette substance très dure et solide devient
douce et molle à la température de l'eau bouillante. Les balles Gutta
étaient faits à la main en roulant le produit mou sur une planche. La
nouvelle durabilité de cette balle avec son coût moindre, sa résistance à
l'eau et sa distance ont produit un rajeunissement au jeu de golf. Non sans
créer une certaine résistance de la part de traditionalistes, la Gutta a
graduellement remplacé la Feathery.
La
GUTTA MARTELÉE La balle gutta-percha a amélioré dramatiquement le golf,
toutefois, les golfeurs ont vite découvert que s'ils oubliaient de bouillir
et de rouler leur balle pour la rendre plus uniforme après une partie, que
leur balle avait une meilleure que la balle uniformisée. La Gutta Martelée
fût alors créée en martelant la balle ramollie avec un marteau pointu ...
pour obtenir une mosaïque uniforme sur la balle. Plus tard, les balles
formées dans des moules d'acier ou pressées qui recréaient ces mosaïques ont
été introduites. Une grande variétés de surfaces sont alors apparues.
La
BRAMBLE Les textures et designs imprimées sur la balle Gutta-Percha ont
évolué de l'imitation des coutures de la balles à plumes à l'élaboration de
mosaïques symétriques qui amélioraient grandement la trajectoire de la
balle. Les balles les plus reconnues provenaient de marques privées de
fabriquant de bâtons écossais, tel que Morris, Robertson, Gourlay, et les
Auchterlonies. Plusieurs marques utilisaient le design BRAMBLE dont la
surface ressemblait à celle d'une framboise. Ce type de surface a été le
plus utilisé dans l'ère de la Gutta et a même été reproduit sur certaines
des premières balles de caoutchouc. 
La
Balle de Caoutchouc Peu de changement, dans quelque sport que ce soit,
peu se comparer aux changements apportés au golf par la balle de caoutchouc.
Elle a été inventée en 1898 par un golfeur de Cleveland, Ohio, Coburn
Haskell, en association avec Bertram Work de la compagnie B. F. Goodrich. La
balle avait un fil élastique enroulé autour d'un morceau de caoutchouc
solide. Le couvert de Balata fût développé au début des années 1900. Les
différents designs comme le Bramble ont éventuellement fait place à celui
des "dimples" aérodynamiquement supérieur qui est apparu en 1908. À cause de
l'absence de standard, il existait de nombreuses variations quant au poids
et à la grosseur des balles.
La Balle Moderne Le 1er janvier 1932, l'Association de Golf des États Unis a établi le standard de poids et de grosseur de la balle de golf. ... suite aux standards pour une balle quelque peu plus petite établis par l'Association de Golf de l'Angleterre. Le poids maximale fût fixée à 1.620 onces, et le diamètre minimal à 1.680 pouces. Plus tard, après le développement d'appareils de vélocité, une vélocité maximale de 250 pieds par seconde a été inscrite par la USGA aux règlements. La durabilité et la précision de la balle moderne reflète non seulement les avances technologiques du processus de fabrication mais aussi le développement de plastiques, de silicone et de caoutchouc plus performants.
