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Edgar Allan Poe
(1809-1849)
Escritor, poeta e crítico literário norte-americano, mais conhecido como o primeiro mestre do relato curto, em especial de terror e mistério. Nasceu em Boston a 19 de janeiro de 1809. Filho de atores de teatro itinerantes que morreram quando ainda era muito pequeno, foi adotado por John Allan, um rico comerciante de Richmond (Virginia).
Quando tinha seis anos de idade viajou com a família Allan para a Inglaterra, onde ingressou num colégio em regime de internato. Após voltar para os Estados Unidos em 1820, entrou para a universidade de Virginia, onde estudou por um ano, mas seu pai adotivo, chateado pelo vício do jovem pela bebida e pelo jogo, se negou a pagar suas dívidas e o obrigou a trabalhar como empregado. Contrariando a vontade de Allan, Poe abandonou seu novo trabalho, que detestava, e viajou para Boston, onde publicou anonimamente seu primeiro livro, Tamerlaine e outros poemas (1827). Pouco depois, se alistou no exercito, onde permaneceu por dois anos.
Em 1829, aparece seu segundo livro de poemas, Al Aaraf, e se reconcilia com Allan, que lhe consegue um cargo na Academia militar, mas após alguns meses foi despedido por negligenciar o dever; seu pai adotivo lhe repudiou por isso para sempre. No ano seguinte publica seu terceiro livro, Poemas (1831), se muda para Baltimore, onde mora com sua tia Maria Clemm e com sua sobrinha de 11, Virginia Clemm.
Em 1832, seu conto "Manuscrito encontrado numa garrafa" ganha um concurso patrocinado pelo jornal Baltimore Saturday Visitor. De 1835 a 1837 foi redator do Southern Baltimore Messenger. Em 1836 se casa com sua jovem prima e durante a década seguinte, grande parte da qual foi desgraçada por causa dos problemas de saúde de Virginia, Poe trabalhou como redator para várias revistas na Filadélfia e em Nova Iorque.
Na produção poética de Poe se destacam uma dezena de poemas pela sua impecável construção literária e por seus ritmos e temas obsessivos. Em "O corvo" (1845), por exemplo, o autor se sente entristecido pela melancolia e pelos augúrios da morte. Seu domínio extraordinário do ritmo e o do som é particularmente evidente em "Os sinos" (1849), um poema que evoca o repique dos instrumentos metálicos. "Lenore" (1831) e "Anabel Lee" (1849) são elegias a morte de uma jovem. Sua obra poética reflete a influência de poetas ingleses como Milton, Keats, Shelley e Coleridge, e seu interesse romântico pelo oculto e pelo diabólico, bem ao estilo do espanhol Gustavo Adolfo Bécquer. Seu trabalho como redator consistiu em boa parte em resenhar livros, escrevendo um número significativo de críticas.
Seus ensaios ficaram famosos pelo sarcasmo, por sua habilidade e pela exposição de pretensões literárias; são qualidades suas que têm resistido ao tempo situando-o entre os melhores críticos literários americanos. Suas teorias sobre a natureza da ficção e, em particular, seus ensaios sobre o conto, influenciaram e continuam influenciando escritores americanos e europeus.
Poe quis ser poeta, mas a necessidade econômica o obrigou a se dedicar à prosa. Foi, desta forma, quem iniciou a novela policial. Um de seus relatos mais famosos nesse gênero foi "O escaravelho de ouro" (1843), que trata da busca por um tesouro enterrado. "Os crimes da rua Morgue" (1841), "O mistério de Marie Rogêt" (1842-1843) e "A carta furtada" (1844) são considerados os precursores da moderna novela policial e de mistério. Além da soberba construção argumentativa, a maioria de seus contos se destaca pela morbidez de sua inventividade. Destaque para "A queda da casa de Usher" (1839), em que tanto o argumento como os personagens acentuam a penetrante melancolia de sua atmosfera; "O poço e o pêndulo" (1842) é um relato angustiante da crueldade e da tortura; em "O coração denunciador" (1843), um maníaco assassino é impelido por sua consciência a confessar sua culpa, e "O barril de Amontillado" (1846), é um relato perturbador da vingança.
Em 1847, morre sua esposa e ele mesmo cai enfermo; seu desastroso vício pelo álcool e seu suposto consumo de drogas, testemunhado por seus contemporâneos, pode ter contribuído para sua morte prematura em Baltimore, no dia 09 de outubro de 1849.
© Copyright 2004 Marcos Lima de Oliveira.
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