Con la massificazione degli sport outdoor, escursinismo, trekking, climing, alpinismo, ma anche kayaking, canyoning, speleologia, mountain bike, etc., e` fiorita una produzione e un commercio di materiali sintetici utilizzabili da chi pratica di questi sport.

Particolare attenzione e` stata dedicata a

• fibre impermeabili all'acqua ma che permettono il passaggio del vapore acqueo (traspirazione);
• fibre che facilitano la traspirazione e asciugano velocemente;
• fibre ad elevata resistenza, leggere, compressibili;
• fibre ad elevato isolamento termico.

La traspirabilita` dei capi interni e` legata alla capacita` di assorbire il sudore e alla capacita` di evacuarlo verso l'esterno. La prima e` caratterizzata da tre elementi: il ritardo con cui inizia l'assorbimento dopo che si incomincia a traspirare, la velocita` di assorbimento, e la quantita` massima di sudore che puo` essere assorbita dalla fibra. L'evacuazione e` caratterizzata dalla velocita` di trasferimento e dall'area esterna su cui viene disperso il sudore prodotto a livello della pelle. Quindi la traspirabilita` dipende dal tipo di fibra (microstruttura interna, proprieta` idrofoba/idrofila) e dalla struttura del tessuto.

Le capacita` di assorbimento ed evacuazione variano a seconda del tipo di tessuto che deve essere adatto al particolare impegno fisico. Una attivita` intensa ma alternata richiede un tessuto a veloce assorbimento ed evacuazione. Una attivita` piu` continuativa necessita` un tessuto con una maggiore capacita` di assorbimento.

Il piumino [571] [572] e` il fiocco con nucleo centrale dal quale si dipartono innumerevoli lamelle dette barbe. Proviene esclusivamente dal petto ventre a sottoali di anserini e anatidi (oche e anatre) e cignoidi. Ogni animale puo` darne in media 12-20 gr. I capi in piumino riportano la percentuale di piumino rispetto alla piuma (per esempio 90/10 indica 90% di piumino e 10% di piuma). Se non fosse che perde la capacita` d'isolamento quando bagnato, il piumino d'oca e` il miglior isolante a parita` di peso, ed e` pure il piu` comprimibile.

La qualita` del piumino si riconosce dalla capacita` di ritornare soffice e voluminoso dopo esser stato compresso, e dalla leggerezza a parita` di volume. La compressibilita` viene misurata in cuin (pollici cubi), e rappresenta la capacita` di espansione di 30 gr di imbottitura. Inoltre i capi in piumino devono avere un tessuto esterno a trama fitta per impedire la perdita dei fiocchi.

I capi e materiali in piumino devono essere conservati in un luogo fresco e asciutto, contenuti in un sacco di cotone per proteggerli dalla polvere. Non metterli mai in sacchi di plastica chiusi. Si lavano con acqua e sapone neutro, risciaquando abbondantemente. Si fanno asciugare all'ombra sbattacchiandoli sovente con la mano per smuovere il piumino.

Sono fibre di poliestere che racchiudono aria all'interno. Questo conferisce notevoli vantaggi:

• leggerezza (una giacca da montagna pesa 550 gr);
• assorbono poca umidita`;
• mantengono le proprieta` isolanti anche se bagnate;
• asciugano velocemente.

Queste proprieta` fanno si` che la fibra cava sia diventata negli ultimi anni una valida alternativa al piumino d'oca, sia per le giacche da montagna, che per i sacchiletto. Cio` e` tanto piu` importante per i campi interni in grotta, in cui il saccoletto tradizionale tende ad assorbire umidita` dall'ambiente e quindi a perdere la sua capacita` di protezione termica.

Hollofil e` una fibra (poliestere Dacron siliconato) con un signolo spazio cavo all'interno. Usata per sacchiletto e vestiario. Hollofil II (H4) ha quattro o sette spazi cavi all'interno di ogni fibra, ed e` piu` calda. E` un marchio di Du Pont de Nemours.

Quallofil e` la fibra di poliestere prodotta da Du Pont. Ha sette canali e assicura una notevole isolamento termico, oltre ad una soffice sensazione al tatto, quasi come piumino. Usata principalmente per sacchiletto.

Polarguard 3D e` costituita da un filamento a sezione triangolare, che preserva facilmente la forma, percio` risulta voluminosa anche dopo anni d'utilizzo. Usata per sacchiletto. Non perde le sue qualita` con i lavaggi.

Tessuto isolante sintetico prodotto da Albany International. E` una combinazione di fibre di poliestere di diametro variabile intermescolate per creare la morbidezza e la sensibilita` del piumino d'oca. Primaloft e` notevolmente resistente all'acqua, per cui assorbe poco l'umidita`. Inoltre risulta piu` facilmente lavabile del piumino e mantiene la capacita` isolante dopo il lavaggio, poiche` riprende la sua originaria morbidezza e volume.

La nuova versione PL2 e` ancor piu` soffice e leggera, anche se con capacita` isolanti leggermente inferiori. Entrambi i tessuti sono molto comprimibili.

E` utilizzato come isolante termico per capi di vestiario, sacchiletto, e corredo da letto.

Primaloft PL1 replica la struttura a microfibre del piumino naturale ed ha sulle fibre una copertura idrorepellente che crea una tensione superficiale che impedisce all'acqua di entrare ma lascia traspirare il vapore corporeo. PL2 ha una struttura a microfibre leggermente piu` larga. Questa gli conferisce maggior morbidezza. Anche per PL2 le fibre sono trattate idrorepellenti.

Primaloft crea una struttura simile al piumino naturale, con milioni di microsacche d'aria fra le fibre, e trattenegono il calore corporeo meglio degli altri isolanti sintentici a fibre lunghe. Nelle prove di laboratorio, PL1 si e` dimostrato il miglior isolante termico sintetico, e PL2 e` risultato appena inferiore.

E` un polimero a base poliammidica. La prima fibra sintetica in nylon � stata realizzata in USA dalla Du Pont, in seguito agli studi del chimico W.H. Carothers, e messa sul mercato nel 1938. Il nylon si suddivide in due tipi a seconda del polimero utilizzato: nylon 6.6, ricavato dall'adipato di esametilendiammina, e e il nylon 6 ottenuto dal caprolattame (le cifre si riferiscono al numero degli atomi C presenti nella molecola). Altri tipi di nylon sono studiati per motivi industriali.

Il nylon viene prodotto sotto forma di filo continuo (a una o piu` bavelle in titoli diversi da 15 a 1200 den), di tow, di fiocco e di setole. Puo` essere opaco o lucido ed e` generalmente di colore bianco (anche se puo` essere tinto in pasta). La sezione longitudinale e` liscia, quella trasversale e` quasi circolare senza rilievi. Ha un peso specifico basso (1,14 per il nylon 6.6 e 6). E` abbastanza tenace (da 4 a 7 g/den, in genere), elastico (dal 20 al 60e resistente a flessioni ripetute e all'usura. Resiste agli alcali, e` stabile al lavaggio anche ad alta temperatura (100°C), resistente a muffe, batteri e insetti. Le temperature di rammollimento e fusione sono di 235-250°C per il nylon 6.6, e 160-210 per il nylon 6.

Ardura e` un tessuto di nylon con rivestimento interno impermeabilizzato. Robusto e resistente all'abrasione.

E` un prodotto della ditta americana Patagonia. Si tratta di una fibra sintetica a base di poliestere (*), il cui nucleo interno e` idrofobo, cioe` respinge l'acqua, mentre la parte superficiale e` idrofila, quindi attira l'acqua. Indossato, ha l'effetto di favorire l'evaporazione del sudore, e di mantenere la pelle asciutta. Quindi il corpo disperde meno calore, cioe` ci si sente piu` caldi.

Il meccanismo di funzionamento e` innescato dal calore corporeo. Il sudore emesso viene assorbito dalle fibre di capilene. Pero` resta in superficie sulle fibre, e non penetra nel nucleo interno, dato che questo e` idrofobo. Le fibre vengono riscaldate dal calore corporeo, e` pertanto anche il sudore che si trova sulla loro superficie. Essendo questo vicino all'esterno e` piu` facile lo scambio con l'aria, ed evapora. Il risultato e` che l'indumento in capilene resta asciutto, e il corpo si trova a contatto con un capo asciutto, percio` disperde meno calore. Per un buon "funzionamento del capo" e` necessario che siano abbastanza aderenti alla pelle: se c'e` molta aria fra la pelle e il tessuto il sudore resta sulla pelle finche` aria fredda entra e lo asciuga, raffreddando il corpo (sottrazione di calore per evaporazione), o si continua a sudare finche` si e` completamente bagnati.

A parte questo i tessuti di capilene sono trattati per essere facilmente lavati e per asciugare rapidamente in qualsiasi clima.

Sono attualmente disponibili cinque tipi di capilene, variabili per peso del tessuto: silkweight, lightweight, midweight, strech e expedition weight. Il primo e` molto leggero, va bene come strato di base in genere. Il secondo e il terzo, via via piu` pesanti, sono idonei per gli sport invernali. L'ultimo e` fatto per l'alpinismo.

Tra i prodotti Patagonia in capilene troviamo maglie, magliette, mutande (anche lunghe), calze, sottoguanti, e sottocasco.

Il Gore-Tex ha una struttura formata da una membrana idrorepellente, con un miliardo e mezzo di pori per cm². Ogni poro e` 20000 volte piu` piccolo di una gocciolina d'acqua, ma 700 volte piu` grande di una molecola d'acqua. Percio` il liquido non puo` penetrare, ma il vapore puo` uscire. La membrana e` integrata con una sostanta oleofobica che previene la penetrazione di sostanze che possano ridurre l'impermeabilita` e diminuire la traspirabilita`.

Gore-Tex e` progettato per essere impermeabile in ogni situazione: pioggia battente, e addirittura seduti su superfici bagnate. La capacita` impermeabile/traspirante di un tessuto dipende molto dal calore, umidita`, e perspirazione. Gore-Tex e` studiato per ritenere le sue proprieta` anche "sotto carico". Inoltre mantiene le sue proprieta` anche con l'uso senza cura (spiegazzamenti e abrasioni) e dopo lavaggi. Gore-Tex e` anche insensibile a prodotti chimici come repellenti per insetti.

Il tessuto viene prodotto unendo (con adesivi e/o calore) un tessuto base ad una pellicola impermeabilizzante. Questo processo si chiama laminazione (*). La microporosita` e` ottenuta lasciando microscopici fori nel tessuto durante il processo di laminazione. Questi pori sono circa 700 volte piu` grossi di una molecola d'acqua, ma 14 milioni di volte piu` piccoli di una goccia d'acqua. Utilizzata per la produzione di capi impermeabili e traspiranti.

Il tessuto Gore-Tex e` disponibile in 2-strati (tessuto esterno accoppiato alla membrana Gore-Tex, e foderato internamente da una retina trstirante), per capi non eccessivamente pesanti, e in 3-strati (in cui la membrana Gore-Tex e` racchiusa fra due tessuti) per capi utilizzati in condizioni estreme.

Esiste una versione del Gore-Tex, denominato Gore-Tex LTD, in cui la membrana microporosa viene laminata alla parte interna del capo invece che al tessuto esterno. In tal modo si migliora la traspirabilita`.

Il Gore-Tex XCR (eXtended Comfort Range) e` una versione del Gore-Tex in cui la membrana e` laminata ad un tessuto traspirante, a tenuta di vento, ma non impermeabile. Risulta piu` traspirante del 25% rispetto al tessuto 3S. E` usato per indumenti interni (eg, maglioni).

Fra i tessuti in Gore-Tex ricordiamo il Momentum Ripstop che ha tre strati di tessuto laminato Gore-Tex, ed e` fatto con nylon antistrappo (**).

Il Gore-Tex Paclite e` un nuovo tessuto Gore-Tex piu` leggero (del 15e piu` traspirante del tradizionale Gore-Tex a tre strati. Ciononostante ha la stessa resistenza all'acqua del tessuto tradizionale. La membrana e` poi ricoperta da puntini che la rendono piu` resistente all'abrasione. E` il miglior compromesso fra peso e protezione; il Gore-Tex a tre strati resta pero` la scelta per condizioni estreme.

Questo nome denota solitamente tessuti di fleece ad un lato, piu` spessi e "pelosi" dei tessuti a due lati. Tra i pile ricordiamo i tessuti Polartec (di Malden Mills), EcoPile (di Draper Knitting Mills, prodotto al 100% con bottiglie di plastica riciclate) e E.C.O.Fleece (di Dyersburg Fabrics, fatto per 89% da bottiglie di plastica riciclate).

Il pile e` utilizzato per capi intermedi (sottogiacche, maglioni, pantaloni) ma anche per sottotuta da speleologia.

Il Polartec e` disponibile in varie versioni. Polartec-100 e` leggero, lascia ampia liberta` di movimento, e puo` avere i pelucchi da una o da due parti. Polartec-100M e` ancore piu` leggero perche` e` tessuto su una sottile microfibra. Polartec-100S e` un po' piu` pesante: e` fatto con Lycra (Lycra e` una fibra di Dupont, composta di una serie di segmenti flessibili legati a segmenti rigidi, che puo` essere tesa da quattro a sette volte la lunghezza iniziale) che gli conferisce la speciale elasticita`. La parte interna e` spazzolata (per asciugare il sudore) e quella esterna e` tessuta in nylon per evitare la perdita dei "pallini".

Polartec-200 e` il tessuto di peso medio, con pelucchi su due lati. E` il piu` comune pile utilizzato nella confezione di capi. La versione Polartec-200S e` adatta per vestiti impermeabili. Polartec-300 e` il tessuto pesante, con pelucchi su due lati, per condizioni fredde. Polartec-1000 combina un tessuto di polartec con uno strato intermedio a tenuta di vento, e una copertura impermeabilizzante.

Altri Polartec:

• Powershield Stretch (54% poliamide, 46% poliestere). Resistente all'abrasione, blocca fino al 95% del vento. Tessuto con uno strato isolante interno, per aumentarne la termicita`
• Thermal-pro (100% poliestere). Durevole e asciuga velocemente.
• Wind-pro Stretch (86% poliamide, 12% spandex). Ad elasticita` bidirezionale, a due strati: quello interno in fleece, quello esterno resistente all'abrasione, a trattato per impermeabilizzazione.

Synchilla e` la linea pile della Patagonia.

Glenpile di Glenoit Mills e` un tessuto con fibre interne di materiale a cambiamento di fase (PCM). Questo tessuto assorbe e immagazzina calore durante i periodi di attivita` fisica e rilascia il calore quando la temperatura corporea scende. In tal modo il corpo e` piu` confortevole indipendentemente dalla temperatura esterna.

Fibra di Du Pont fatta di nylon intrecciato, utilizzata per la produzione di zaini.

E` molto resistente alle abrasioni, ed e` disponibile in diverse gradazioni denier per le differenti esigenze di peso/resistenza.

Denier e` una misura del peso della fibra usata per esprimere lo spessore del tessuto. Un valore denier alto indica una fibra piu` grossa e un materiale piu` forte. Un denier e` pari a un grammo di peso per 9000 metri di fibra.

Fibra aramidica ad alta resistenza. Il tessuto in Kevlar e` leggero, soffice, liscio e robustissimo ideale per indumenti protettivi e rinforzi. Quattro strati di Kevlar forniscono le performance di 28 strati di nylon. Il kevlar e` un marchio di Dupont.

La suola Vibram, di gomma chiodata di alta qualita` ed eccezionale tenuta, fu inventata dall'alpinista Vitale Bramani nel 1937. Vibram � un marchio registrato della Vibram S.p.A.

http://www.berghaus.com Berghaus Ltd, 12 Colima Avenue, Sunderland Enterprise Park, Sunderland SR5 3XB, UK
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http://www.lowealpine.com/ LoweAlpine
http://www.mammut.ch Mammut, Seon, Svizzera
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http://www.salewa.it Salewa
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http://www.vaude.de Vaude Sport, D-88069 Tettnang

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