Forse non hai seguito questa spiegazione. Non e` importante! Quello che devi tener presente e` che il piezo non funziona quando la tensione generata battendo sul cristallo trova altre vie per scaricarsi che non attraverso la punta metallica. Questo succede quando il piezo e` molto bagnato, oppure quando e` infangato. Questi sono due dei motivi per cui il piezo smette di funzionare in grotta: se succede e` sufficiente pulirlo e rimuovere il fango dal suo interno. E` altresi' importante che le parti meccaniche si muovano liberamente e senza sforzo. Per questo e` bene lubrificare (con olio o grafite) di tanto in tanto il piezo.

Le bombole sono svariate: la mitica Arras (ormai fuori commercio), la Fisma, la Alp, ... , la Ariane (Figura), e la bombola Stella [150] [151] [152] [153] . Si basano essenzialmente tutte sul medesimo principio: sono formate da due compartimenti: uno inferiore in cui si mettono i sassi di carburo, uno superiore dove si mette acqua che scende, per gravita` o per pressione, attraverso un piccolo foro, sul carburo. Questo, a contatto con l'acqua, attraverso una reazione chimica esotermica (cioe` che produce calore), genera acetilene, il gas che esce nel tubo connesso all'impianto sul casco, e calce, una polvere che resta nella parte inferiore della bombola. La bombola deve essere riempita di carburo per due terzi, poiche` la polvere prodotta ha maggior volume dei sassi e se ce n'e` troppa l'acqua non diffonde bene e la presione della calce sul recipiente la compatta e rende difficile l'operazione di scarburo [154] .

Usa sassi di carburo di pezzatura non troppo piccola (2.5 - 5 cm) altrimenti i sassolini piccoli si inglobano con la calce, formando una massa eterogenea che rende difficile la diffusione dell'acqua e l'operazione di scarburo.

Nella Ariane il carburo nella parte inferiore della bombola e` separato dal tubo ove esce il gas da una spugna e un filtro [80] . La spugna e` un ammortizzatore che dovrebbe evitare il rigonfiamento della bombola durante l'uso. Il filtro serve ad evitare che la polvere vada ad intasare il tubo. Nella Fisma e nella Stella questo e` ottenuto con un apposito coperchio che copre il tubo. Conviene mettere i sassi di carburo entro una calza (meglio se di nylon), e lasciar perdere filtro e spugna [155] [156] . La calza ritiene abbastanza anche la polvere esausta e facilita le operazioni di "scarburo", cioe` di rimozione della polvere per sostituirvi nuovi pezzi di carburo. Usando calze di nylon da donna basta sbattacchiare la calza per far uscire attraverso le maglie la polvere di carburo, mentre i sassi restano dentro.

L'acqua scende sul carburo attraverso un forellino. Il suo passaggio e` regolato da una vite con punta conica. Nella Fisma e nella Stella l'acqua cade direttamente sulla spugna sopra il carburo; nella Ariane essa passa attraverso un distributore posto sul lato della bombola e, attraverso i fori di questo, viene diffusa uniformemente sui sassi.

Nella parte superiore della bombola si trova un tappo per aggiungere acqua. In tutte le bombole questo tappo risulta scomodo da impugnare, soprattutto con le mani inguantate ed infangate. E` bene aggiungere spesso acqua: cio' rende lo stillicidio dell'acqua sul carburo piu' regolare. Infatti questo e` indotto dal peso dell'acqua nella parte superiore della bombola oltre ad essere regolato dallo stelo.

Nella Fisma l'aria, che va a rimpiazzare l'acqua che scende sul carburo, entra attraverso un forellino nel tappo dell'acqua. Nella Ariane il foro di aereazione si trova vicino al tubo del gas ed e` protetto da una guaina: un tubo di gomma esterno al tubo del gas e lungo circa 50 cm. Tale guaina e` fissata alla bombola con un fermaglio a vite. In ogni caso e` molto importante mantenere il foro di aereazione libero: se l'aria non puo' entrare l'acqua non puo' gocciolare sul carburo e la bombola smette di funzionare. La Stella (in Italia e` commercializzata da diversi rivenditori/produttori; uso la denominazione di Marbach) puo` funzionare nel modo tradizionale, come la Fisma, oppure a pressione (figura): il comparto dell'acqua viene chiuso completamente e un parte di acetilene prodotto viene usato per spingere l'acqua sul carburo. Questo e` molto apprezzabile nelle esplorazioni in ambienti molto fangosi. L'impiego della bombola a pressione e` tuttavia rischioso: l'acetilene puo` esplodere (se in miscela con aria) spontaneamente quando la pressione eccede 4 bar. Molto piu` facile che la pressione spari via il beccuccio, nel qual caso e` abbastanza improbabile ritrovarlo (ed e` bene averne uno di scorta). La bombola a pressione dovrebbe avere una valvola di sicurezza sul tappo dell'acqua, come era per la vecchia Fisma, per impedire che la pressione all'interno della bombola salga troppo. Purtroppo questo non c'e`. Percio` se la pressione sale troppo, occorre chiudere la vite di regolazione dell'acqua e aprire il tappo dell'acqua per far sfiatare la bombola. Non avvicinare alcuna fiamma alla bombola.

La bombola richiede una discreta manutenzione. Dopo ogni uscita devi rimuovere la polvere esausta e il carburo rimasto e pulirla. La filettatura che chiude le due parti deve essere accuratamente pulita e lubrificata. Ogni tanto e` bene lubrificare anche il filetto del tappo dell'acqua e della ghiera che tiene il beccuccio. Per lubrificare usa la grafite di una normale matita da disegno morbida: non tende ad impiastrarsi con il fango, come il grasso o l'olio. Il beccuccio deve essere pulito di frequente. E` necessario curare di tanto in tanto la pulizia del tubo del gas e del foro di stillicidio dell'acqua. Infine, nell'Ariane, bisogna pulire da eventuale fango la guaina che protegge la presa d'aria.

Il carburo contenuto nella bombola e` sufficiente solo per uscite corte (poche ore). In caso di uscite piu` impegnative occorre portare carburo di scorta per rimpiazzare la polvere di carburo esausto nella bombola.

Il carburo di scorta si porta nella apposita sacca ricavata da una camera d'aria (Figura). Il diametro deve essere abbastanza grande per infilarci il sacchetto con lo scarburo. Un diemetro di 12-14 cm e` una misura ragionevole. Dentro questa si mette anche un sacchetto di plastica per riporre le polveri esauste quando si scarbura. Tale sacchetto viene poi riposto nella sacca stessa per evitare che si rompa durante il trasporto. Nel trasportare il carburo bisogna fare attenzione a che non si bagni; cio` potrebbe provocare anche esplosioni!

L'operazione di scarburo si rende necessaria quando e` finita l'autonomia della bombola (dalle 6 alle 10 ore con una carica di carburo), e la fiamma comincia a diminuire (non per mancanza d'acqua). Chiudere completamente l'acqua un poco prima di scarburare e lasciare che il gas residuo si esaurisca. Poi fermarsi in un posto comodo, e scarburare [15] :

1. accendere l'impianto elettrico;
2. aprire la bombola;
3. svuotare la polvere esausta (scarburo) in un contenitore per lo scarburo (per esempio un sacchetto di plastica);
4. recuperare eventuali pezzetti di carburo ancora presenti e rimetterli nella bombola;
5. aggiungere atri sassi di carburo, presi dal bulacco del carburo;
6. chiudere la bombola ed aprire un poco la vite dell'acqua;
7. richiudere il bulacco del carburo e il contenitore dello scarburo.
8. quando l'acetilene funziona spegnere l'elettrico.

Lo scarburo viene riportato fuori dalla grotta. Il contenitore dello scraburo deve essere abbastanza robusto in modo che, trasportato nel sacco, non si laceri, ed espanda scarburo. Se si hannosolo sacchetti di plastica, si puo` usarne uno e metterlo nel bulacco del carburo stesso: lo scraburo rimane isolato all'interno del sacchetto di plastica e il bulacco protegge il sacchetto.

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