| LA JOURN�E DES TROIS DRAPEAUX |
| Cette journ�e de la remise de la Louisiane redevenue fran�aise pour quelques jours aux �tats-Unis d'Am�rique fut appel�e la "journ�e des trois drapeaux." Cette c�r�monie s'est d�roul�e � St-Louis des Illinois, en Hau- te Louisiane les 9 et 10 mars 1804. Comme la population de St-Louis �tait alors de souche fran- �aise, le drapeau fran�ais a flott� pour une p�riode de 24 heures avant le transfert du territoire aux �tats-Unis d'Am�ri- que. Rappelons qu'� l'origine cette contr�e possession fran�aise, passait sous juridiction espagnole, en vertu du trai- t� de Fontainebleau de 1762. |
| Le 9 mars 1804, la c�r�monie d�buta avec l'arriv�e du major Amos Stoddard (r�cemment d�sign� gouverneur am�ricain) accompagn� du capitaine Meriwether Lewis, membre de l'ex- p�dition Clark et Lewis. La garnison espagnole, en uniforme de c�r�monie, au son de la musique du fifre et tambour souhaite la bienvenue � la nouvelle administration. Apr�s que celle-ci eut re�u les cl�s de la ville du lieutenant-gouverneur espagnol, (Don Carlos de Hault de Lassus), le canon se fit entendre, suivi de l'alloca- tion prononc�e par le gouverneur de Lassus: |
| "Peuple de la Haute Louisiane, par ordre du Roi, je suis sur le point de rendre le poste et ses d�pendances. Le drapeau qui vous a prot�g� pendant pr�s de 36 ans, vous ne la verrez plus. Le serment que vous aviez tenu, ne vous liera plus. La fid�lit� et le courage que vous avez manifest�s resteront gra- v�s dans nos m�moires. Du fond de mon coeur, je souhaite � tous prosp�rit�." |
| Une garde d'honneur form�e de volontaires fut assign�e � la garde pour la nuit. |
| L'auteur, Gregory Franzwa, dans son ouvrage "The Old Cathedral" d�crit la c�r�monie le jour suivant: "T�t la journ�e du 10 mars 1804, le drapeau fran�ais fut des- cendu de son m�t au son d'un roulement fun�bre. Par la suite, le drapeau �toil� am�ricain �clate au vent. Les fifres et tambours �mettent alors une musique vivante." |
| C'est avec les larmes aux yeux que le gouverneur de Lassus assista � la descente du drapeau espagnol. Puis ce fut la mont�e du drapeau fran�ais sous les acclamations de la po- pulation. Au cr�puscule, le gouverneur Stoddard eut l'inten- tion d'abord de descendre le drapeau fran�ais de son mat, puis se ravisant, jugeait plus prudent de le garder d�ploy� pour une p�riode compl�te de 24 heures. |
| La remise de la Louisiane aux �tats-Unis |