Kotel - A 92 km au sud-est de Veliko Tàrnnovo, petit village pittoresque, aux maisons de bois, absolument splendide. Aussi, un peu au sud de Kotel se trouve un plus petit village du même style, Zheravna, mais en plus rustique. Si on peut, on fait les deux.

Ivanovo - Pas très loin au sud-ouest de Preslav, il y a là une église troglodite du 14e siècle. Dans le même secteur, il y a une cave à vin du 7e siècle.

Preslav - L’année 893 marque un tournnant dans l’histoire médiévale de la Bulgarie. Le Concile de Preslav proclame l’indépendance de l’Eglise bulgare par rapport à l’Eglise byzantine, le vieux bulgare devient langue officielle de l’Etat, ce qui implique un grand essor pour la culture bulgare. Le nouveau roi Siméon transfère sa capitale de Pliska à Preslav. La ville est fondée par le khan Omurtag, ce que confirme l’inscription sur une colonne de pierre, mais c’est sous Siméon le Grand qu’elle connaît l’éclat de la gloire. Les ruines de Preslav occupent une superficie de 3,5 km2. Ville médiévale par excellence, elle était protégée par deux ceintures défensives concentriques, dont on voit aujourd’hui encore les vestiges de la Tour orientale, les Portes Nord et Sud, le palais et ses dépendances. La salle du trône et la salle royale témoignent de l’éclat d’une grande richesse. L’église ronde, érigée sur une colline au-delà des remparts, avait suscité l’admiration générale par sa stature et par sa décoration: sa coupole doréee avait été décorée, à l’intérieur, d’une splendide mosaïque sur fond d’or. Preslav avait été le foyer spirituel du Siècle d’or de la culture médiévale bulgare. Son école littéraire marquait l’épanouissement de la culture de toute l’Europe de l’Est d’alors, quand l’Etat bulgare en imposait aussi bien aux souverains occidentaux et byzantins qu’aux Barbares du Nord. Le trésor de Preslav, comptant 150 objets d’une rare valeur, en est un témoignage précieux. Le déclin de Preslav est amorcé à l’époque du Deuxième Etat bulgare avec Tàrnovo comme capitale. - Voir texte et photos sur go2bulgaria.

Madara et son cavalier - Pourvu qu'il ne soit pas caché par des échafaudages lorsque nous serons devant lui! - Pour texte et photos, voir ma page spéciale sur le cavalier.

Pliska - Pliska fut la capitale du premier royaume bulgare pendant plus de deux siècles, de 681 à 893 et elle fut son centre politique, militaire, culturel et économique. Pliska est en même temps un monument précieux de l’architecture médiévale. Située sur un grand carrefour et bâtie au milieu d’une plaine, la ville était entourée de trois ceintures défensives. La première était constituée par un fossé, surmontée d’un talus. La deuxième était un mur de pierre d’une hauteur de 12 m. Enfin la troisième était bâtie de briques en argile. L’édification de la cité était réalisée en trois étapes. Le Palais du khan Krum, occupant une surface de 500 m2, fut le grand joyau de la première étape. Il était muni de sorties souterraines qui menaient en dehors de la ville et qu’empruntaient les habitants en cas de danger. L’édifice disposait d’un grand réservoir d’eau et de vastes bains. La deuxième étape de l’édification revient au khan Omurtag avec le petit palais derrière le mur de briques, les nouvelles salles de bains et les installations de chauffage. Il faut signaler aussi les vestiges de deux temples païens et de la salle du trône, richement décorée. La troisième étape met au jour des édifices religieux dont la Basilique royale. Avec une superficie de 2,920 m2, elle était l’église chrétienne la plus importante sur les Balkans. C’était un édifice important à trois nefs, long de 100m et large de 30m, bâti au milieu d’un grand monastère. C’est à Pliska que les Bulgares ont été convertis au christianisme et c’est toujours là qu’en 886, le prince Boris I a accueilli les disciples des frères Cyrille et Méthode, les créateurs de l’écriture slave. - Voir texte et photos sur go2bulgaria.



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