ANTROPOLOGÍA EN XOCHIMILCO
Laura Muñoz Zempualtecatl

Tiempos de vírgenes  y de santos I

Una  virgen se cubre de rojo y el cielo comienza a temblar, las flores de noche buena cubren su altar y los cohetes suenan, alumbrando la  media noche, mientras  un  niño está a la espera de sus posaderos: son la virgen de Guadalupe y el Niñopa dos santos venerados en el mes de diciembre por los habitantes de Xochimilco y sus pueblos originarios. La virgen de Guadalupe es una fiesta nacional que cubre la gran mayoría del territorio mexicano y que los medios de comunicación no desaprovechan para realizan sus shows, afortunadamente el culto a la virgen de Guadalupe no se reduce a esto.
La celebración comienza  días antes del 12 de diciembre, con los novenarios que son dedicados a la virgen y que duran exactamente nueve días y son hechos por personas que se ofrecen voluntariamente o que son invitadas a hacerlos, una casa diferente por cada novenario y en cada recorrido es acompañada por la gente del lugar con globos de diferentes colores. Hay caravanas con las imágenes de la virgen de Guadalupe que están en capillas pequeñas y en los mercados, en los paraderos de los peseros, ó en las calles solas.
En un novenario se hace un rosario y se canta, al término de este se ofrece una merienda que puede ser a base de tamales, atole, cocoles, etc. En el transcurso de los novenarios se hace el mantenimiento del nicho donde se encuentra la imagen para que el día 12 vuelva a su lugar nuevamente. En paraderos, suelen llevarle mariachis como es usanza en casi todo el territorio nacional.
En México el culto que se le tiene a la virgen de Guadalupe rebasa instituciones, ha logrado ser una fiesta autónoma que la propia gente realiza según su muy particular forma de ser. Hidalgo convirtió su imagen en estandarte, cuando lanzo el grito de independencia en 1810, en ese contexto  Lafaye menciona que “…virgen de color aceitunado aparecida a un indio…Guadalupe hizo de los criollos, de los mestizos y de los indios un solo pueblo, unido en la misma fe carismática ( siglo XVI y XIX)”.  Fe y devoción que da lugar a llevarle mañanitas a media noche y soltar cohetes para ella, organizar bailes y peregrinaciones (como la de Santiago a la Basílica), llevar sonido y a adornar las imágenes que se llevan a bendecir. El día 12 de diciembre  todas las imágenes son llevadas a misa y acompañaran a la  imagen de la capilla ó del nicho de la esquina, para fundirse en una sola virgen de Guadalupe. Otra forma de devoción, de culto hacia la virgen de Guadalupe es cuando se hace la elección del  nombre para un niño o niña al cual se nombra como la virgen; se crea entonces un lazo indisoluble con la imagen.
Para cuando termina la celebración del 12 de diciembre se esta a tan solo 4 días de comenzar las posadas (que son del 16 al 24) en las que el niñopa estará presente. El culto que se le tiene a la virgen de Guadalupe en Xochimilco es de dimensiones muy diferentes a las del niñopa pues este es un santo que da identidad a Xochimilco y no a todos los mexicanos como la Guadalupe.
El niñopa al igual que la virgen de Guadalupe tiene en principio su origen dentro de lo divino y lo misterioso, tenemos que la virgen de Guadalupe aparece en el ayate de un indio llamado Juan diego y que en el cerro de Tepeyac era un lugar  donde se veneraba a la diosa madre Tonantzin. A su vez tenemos al niñopa del cual  no se sabe con exactitud como apareció en Xochimilco. Se dice, dentro de la historia oral, que un matrimonio español a no poder tener hijos se hacen de esta imagen y al morir la donan a la iglesia de San Bernandino de Siena. Otra historia es que el niñopa es legado de Don Martín de Cerón a sus descendientes. Otras  historias dicen que el niñopa fue elaborado por manos indígenas en Xochimilco.
La evangelización en Xochimilco se practicó  a través de la etapa infantil de Jesús, esto  tal vez explique, en  parte, el apego hacía las imágenes de niños dioses, pues en Xochimilco también  encontramos gran proliferación de niños dioses como el niño de Belén  y al niño Emanuelito, quienes en algunas ocasiones son anfitriones del Niñopa. Todos estos niños son émulos del Niñopa. En cada pueblo, en cada capilla y en cada familia hay un niño Dios que venerar. De hecho, en todos los pueblos de Xochimilco se reproduce por imitación a los festejos del centro de Xochimilco que se le hacen al Niñopa, esa es la principal señal de identidad.
En Santa Cruz Xochiatlaco, Comunidad de Santiago Tepalcatlalpan, se acostumbraba que el 24 de diciembre todas las familias sacaban a arrullar a sus niños dioses en un solo acto comunitario. Tal es la influencia del Niñopa.