�C�mo pueden compa��as en el internet vender a tan bajos costos? Esta es una pregunta que se examinar� a trav�s de la historia de Egghead.com y Buy.com
Antes de su fusi�n con Egghead.com en Noviembre de 1999, OnSale.com empez� como un sitio en internet de computadoras usadas y muchos otros productos. Se vend�an computadoras nuevas que eran excesos de inventarios y productos fuera de temporada de productores y de Tiendas de F�bricas.
Los consumidores siempre estaban dispuestos a comprar computadoras usadas o fuera de �poca porque eran mucho m�s baratas estando al alcance de muchas personas. El sitio de OnSale.com fue por mucho tiempo muy exitoso.
Una parte fundamental de la estrategia fue el uso de varias t�cnicas que estimulaban el inter�s de las subastas. Adem�s cre�an que una constante remodelaci�n del sitio era muy atractiva, as� como un regular cambio en las ofertas que se ten�an, dependiendo de lo que se viera que estaba interesada la gente. Tambi�n contaban con tecnolog�a en Internet que estimulaba las subastas, por ejemplo, ten�an un sistema automatizado de e-mail que notificaba al cliente de una oferta m�s alta a la suya.
OnSale se top� con varios problemas en 1998, teniendo problemas para vender computadoras de exceso. Esto se debi� a la creciente competencia, que manten�a los m�rgenes de utilidad a la baja.
Adem�s los m�rgenes de exceso de inventario se redujeron, parcialmente porque las compa��as productoras cada vez hac�an una mejor estimaci�n de su demanda, y por otro lado, debido al �xito mismo de compa��a como OnSale, los mismos fabricantes como Compaq o HP, empezaron a vender sus propios excesos a trav�s del internet.
En enero de 1999, OnSale desarroll� otra estrategia, vendiendo s�lo equipo nuevo a un precio tan bajo casi al costo. �C�mo le hac�a OnSale para cubrir sus m�rgenes de operaci�n? En primer lugar, se cargaba $10 a cada producto, as� como un 2.6% de cargo por tarjeta, sumado al costo de env�o. Esto permit�a un margen bajo, teniendo un volumen de ventas lo suficientemente alto.
La compa��a manten�a sus costos bajos ya que no ten�a inventario. Tech Data Corp. manufacturaba las computadoras para ellos, y las enviaba directamente al cliente.
Por otro lado, los consumidores siempre encontraban lo que quer�an mejorando notablemente la estrategia anterior de OnSale.
Muchas personas de fuera ve�an problemas con estas estrategias, estaban en un mercado muy competitivo ya que muchas compa��as vend�an computadoras con altos descuentos. OnSale no siempre vend�a al precio m�s bajo, inclusive a�n y cuando estaba por debajo del precio de fabricaci�n, haciendo dif�cil para la compa��a tener ganancias bajo estas circunstancias.
La historia de Egghead.com fue muy diferente. Empez� en 1984, con la venta de Software para computadoras. Poco despu�s, gigantes como CompUSA empezaron a vender con precios m�s bajos, ya que vend�an tanto Hardware como Software, y sus costos fijos por unidad se reduc�an. Adem�s, cada vez m�s computadoras entraban al mercado con m�s software incluido. En 1997, Egghead de ser una tienda f�sica, cambi� todas sus sucursales por una tienda virtual. Una vez en la Web, empezaron a vender computadoras y accesorios para oficina.
Los inventarios que ten�an bajaron de 100 a 14 millones y la variedad de productos increment� de 2 a 40 mil. En adici�n, sus costos por rentas bajaron r�pidamente as� como su n�mina.
Se establecieron programas de afiliaci�n con otros sitios de internet. De esta manera, los clientes de otros sitios eran referidos a EggHead, y esos sitios ganaban una peque�a comisi�n por cada compra que se hiciera a trav�s de su sitio.
El principal competidor de Egghead y OnSale es Buy.com, comenzando sus operaciones en 1997 con ventas de computadoras y accesorios; pero ahora con la venta de libros, m�sica, videos, etc., a un precio casi al costo.
Buy.com aseguraba tambi�n el mejor precio, usando una tecnolog�a de punta, checaba constantemente los precios de sus competidores y mejoraba el precio.
Dado su gran �xito, Buy.com compr� alrededor de 2000 dominios que comenzaban con la palabra Buy. Para mantener sus precios bajos, ellos ten�an un sitio simplificado que es m�s f�cil y barato de operar. Por ejemplo: BuyBooks, no ofrece una sinopsis de los libros que vende, en comparaci�n con el sitio de Amazon. La compa��a cree que el consumidor puede checar en otro sito de internet lo que quiere, y despu�s ir a su sitio y comprar al mejor precio.
Ingram Micro, compa��a manufacturera de computadoras les provee de los productos y los manufactura el mismo d�a de la orden de venta. Otra de sus estrategias fue la habilidad de tener publicidad en su sitio de internet.
El 14 de Julio de 1999, OnSale anunci� la compra de Egghead. La raz�n de esta compra fue que pod�an combinar su infraestructura y reducir sus costos combinando su basa de datos de clientes. (Con s�lo 15% de clientes en com�n)
Algunos cr�ticos dicen que la fusi�n fue porque ambas compa��as perd�an dinero, pero otro creen que hay mucho futuro. �Para ser exitoso con los precios bajos, hay que tener un gran volumen� fue una de las principales premisas para la fusi�n.
